Pemerintah federal AS mengatur perusahaan swasta dalam berbagai cara. Regulasi terbagi dalam dua kategori umum. Regulasi ekonomi berupaya, baik secara langsung maupun tidak langsung, untuk mengendalikan harga. Secara tradisional, pemerintah berupaya mencegah monopoli seperti utilitas listrik menaikkan harga di luar level yang akan memastikan mereka mendapat untung yang wajar.
Kadang-kadang, pemerintah telah memperluas kontrol ekonomi ke jenis industri lain juga. Pada tahun-tahun setelahnya Depresi Hebat, ia menyusun sistem yang kompleks untuk menstabilkan harga barang-barang pertanian, yang cenderung berfluktuasi liar sebagai respons terhadap perubahan yang cepat penawaran dan permintaan. Sejumlah industri lain - truk dan, kemudian, maskapai penerbangan - berhasil mencari peraturan sendiri untuk membatasi apa yang mereka anggap sebagai pemotongan harga yang berbahaya.
Hukum Antitrust
Bentuk lain dari regulasi ekonomi, undang-undang antimonopoli, berupaya memperkuat kekuatan pasar sehingga regulasi langsung tidak diperlukan. Pemerintah - dan, kadang-kadang, pihak swasta - telah menggunakan undang-undang antimonopoli untuk melarang praktik atau merger yang akan terlalu membatasi persaingan.
Kontrol Pemerintah Terhadap Perusahaan Swasta
Pemerintah juga melakukan kontrol terhadap perusahaan swasta untuk mencapai tujuan sosial, seperti melindungi kesehatan dan keselamatan masyarakat atau menjaga lingkungan yang bersih dan sehat. Administrasi Makanan dan Obat-obatan A.S. melarang obat-obatan berbahaya, misalnya; Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja melindungi pekerja dari bahaya yang mungkin mereka temui dalam pekerjaan mereka; Badan Perlindungan Lingkungan berupaya mengendalikan air dan polusi udara.
Sikap Amerika tentang Regulasi Dari Waktu ke Waktu
Sikap Amerika tentang regulasi berubah secara substansial selama tiga dekade terakhir abad ke-20. Mulai tahun 1970-an, pembuat kebijakan tumbuh semakin khawatir bahwa peraturan ekonomi melindungi perusahaan yang tidak efisien dengan mengorbankan konsumen di industri seperti maskapai penerbangan dan truk. Pada saat yang sama, perubahan teknologi melahirkan pesaing baru di beberapa industri, seperti telekomunikasi, yang dulunya dianggap sebagai monopoli alami. Kedua perkembangan tersebut menyebabkan suksesi peraturan pelonggaran hukum.
Sementara para pemimpin kedua partai politik umumnya lebih menyukai deregulasi ekonomi selama tahun 1970-an, 1980-an, dan 1990-an, ada sedikit kesepakatan mengenai peraturan yang dirancang untuk mencapai tujuan sosial. Regulasi sosial menjadi semakin penting pada tahun-tahun setelah Depresi dan Perang Dunia II, dan sekali lagi pada 1960-an dan 1970-an. Tetapi selama masa kepresidenan Ronald Reagan pada 1980-an, pemerintah melonggarkan peraturan untuk melindungi pekerja, konsumen, dan lingkungan, dengan alasan bahwa regulasi mengganggu usaha bebas, meningkatkan biaya melakukan bisnis, dan dengan demikian berkontribusi terhadap inflasi. Namun, banyak orang Amerika terus menyuarakan keprihatinan tentang peristiwa atau tren tertentu, mendorong pemerintah untuk mengeluarkan peraturan baru di beberapa bidang, termasuk perlindungan lingkungan.
Beberapa warga negara, sementara itu, telah berpaling ke pengadilan ketika mereka merasa pejabat terpilih mereka tidak menangani masalah tertentu dengan cepat atau cukup kuat. Misalnya, pada 1990-an, individu, dan akhirnya pemerintah sendiri, menuntut perusahaan tembakau atas risiko kesehatan dari merokok. Penyelesaian finansial yang besar memberi negara bagian pembayaran jangka panjang untuk menutupi biaya medis guna mengobati penyakit yang berkaitan dengan merokok.
Artikel ini diadaptasi dari buku "Garis Besar Ekonomi A.S." oleh Conte dan Karr dan telah diadaptasi dengan izin dari Departemen Luar Negeri A.S.