Manik-manik gel silika ditemukan dalam paket kecil yang menyertai sepatu, pakaian, dan beberapa makanan ringan. Paket mengandung bit bulat atau butiran silika, yang disebut gel tetapi sebenarnya padat. Wadah biasanya berisi peringatan "Jangan Makan" atau "Jauhkan dari Anak-anak", jadi tentu saja orang akan menganggapnya beracun — tetapi apa yang sebenarnya terjadi jika Anda makan silika?
Apa Yang Terjadi Jika Anda Makan Manik-Manik Silika Gel?
Biasanya, tidak ada yang terjadi jika Anda makan silika gel.Bahkan, Anda mungkin sudah mengkonsumsinya. Silika ditambahkan untuk meningkatkan aliran dalam makanan bubuk. Ini terjadi secara alami dalam air, di mana ia dapat membantu memberikan perlawanan terhadap kepikunan yang berkembang. Silika hanyalah nama lain dari silikon dioksida, yang utama komponen pasir, gelas, dan kuarsa. Bagian "gel" dari nama itu berarti bahwa silika itu terhidrasi atau mengandung air. Jika Anda makan silika, itu tidak akan dicerna, sehingga akan melewati saluran pencernaan untuk diekskresikan dalam tinja.
Jika silika tidak berbahaya untuk dimakan, mengapa paket membawa peringatan? Jawabannya adalah bahwa beberapa silika mengandung zat tambahan beracun. Misalnya, manik-manik silika gel mungkin mengandung kobalt (II) klorida beracun dan berpotensi karsinogenik, yang ditambahkan sebagai indikator kelembaban.Anda dapat mengenali silika yang mengandung kobalt klorida karena akan berwarna biru (kering) atau merah muda (terhidrasi). Indikator kelembaban umum lainnya adalah metil violet, yang berwarna oranye (kering) atau hijau (terhidrasi). Metil violet (atau kristal violet) adalah racun mutagen dan mitosis.Meskipun Anda dapat mengharapkan sebagian besar silika yang Anda temui tidak beracun, konsumsi produk berwarna dijamin panggilan ke Kontrol Racun. Ini bukan ide bagus untuk memakan manik-manik bahkan jika mereka tidak mengandung bahan kimia beracun karena produk ini tidak diatur sebagai makanan, yang berarti itu mungkin mengandung kontaminan yang tidak ingin Anda makan.
Bagaimana Silica Gel Bekerja
Untuk memahami cara kerja silika gel, mari kita lihat lebih dekat apa tepatnya. Silika disintesis menjadi vitreous (seperti kaca) bentuk yang mengandung nanopores. Ketika dibuat, itu tersuspensi dalam cairan, jadi itu benar-benar gel, seperti gelatin atau agar-agar. Ketika kering, itu menjadi bahan keras, butiran yang disebut silika xerogel. Zat ini dibuat menjadi butiran atau manik-manik, yang dapat dikemas dalam kertas atau bahan bernapas lainnya untuk menghilangkan kelembaban.
Pori-pori di xerogel berdiameter sekitar 2,4 nanometer. Mereka memiliki afinitas tinggi untuk molekul air. Kelembaban terperangkap di dalam manik-manik, membantu mengendalikan pembusukan dan membatasi reaksi kimia dengan air. Setelah pori-pori terisi dengan air, manik-manik tidak berguna, kecuali untuk tujuan dekoratif. Namun, Anda dapat mendaur ulangnya dengan memanaskannya. Ini mendorong air keluar sehingga manik-manik dapat menyerap kelembapan sekali lagi. Untuk melakukan ini, yang perlu Anda lakukan adalah memanaskan gel dalam oven hangat (apa pun di atas titik didih air, yang 100 derajat Celcius atau 212 derajat Fahrenheit, jadi oven 250 derajat Fahrenheit adalah baik). Setelah air dikeluarkan, biarkan manik-manik menjadi dingin dan kemudian simpan dalam wadah tahan air.