Polybrominated diphenyl ether (PBDE) adalah penghambat api yang umum digunakan untuk mengurangi risiko kebakaran di berbagai produk, seperti piyama anak-anak dan komputer Anda. PBDE adalah penghambat api yang sangat baik, tetapi bahan kimia telah terakumulasi di lingkungan dan di tubuh manusia. Laporan yang relatif baru mengindikasikan bahwa paparan konsentrasi rendah bahan kimia ini dapat mengakibatkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada sistem saraf dan reproduksi.
Uni Eropa akan melarang dua dari tiga formulasi PBDE paling umum mulai tahun 2004. California adalah satu-satunya negara bagian AS yang mengambil tindakan, mengeluarkan undang-undang untuk melarang PBDE tertentu, tetapi tidak sampai 2008. Beberapa perusahaan elektronik Jepang akan menghapus PBDEs dari produk mereka. Negara dan pabrikan individu lainnya mengambil langkah-langkah untuk menghilangkan penggunaan PBDEs mereka.
Konsentrasi PBDE 10-20 kali lebih tinggi di Amerika Utara daripada di Eropa. Konsentrasi Eropa sekitar dua kali lipat dari level Jepang. Perhitungan yang dilakukan oleh Ronald Hites dari Indiana University menunjukkan bahwa konsentrasi tubuh telah "meningkat secara eksponensial, dengan waktu dua kali lipat dari 4 hingga 5 tahun. "Produk yang mengandung PBDE sedang dihapus, tetapi bahan kimia tetap menjadi masalah kesehatan karena mereka begitu gigih dalam tubuh dan dalam lingkungan Hidup.