Istilah "udara" secara umum mengacu pada gas, tetapi gas mana yang bergantung pada konteks di mana istilah tersebut digunakan. Mari kita belajar tentang definisi modern dari udara dalam disiplin ilmu dan definisi awal dari istilah tersebut.
Air adalah nama umum untuk campuran dari gas yang membentuk atmosfer Bumi. Gas ini terutama nitrogen (78%), dicampur dengan oksigen (21%), uap air (variabel), argon (0,9%), karbon dioksida (0,04%), dan gas yang tertinggal. Udara murni tidak memiliki aroma yang jelas dan tidak berwarna. Udara biasanya mengandung debu, serbuk sari, dan spora; kontaminan lain disebut sebagai "polusi udara." Di planet lain — Mars, misalnya — udara yang disebut akan memiliki komposisi berbeda karena secara teknis tidak ada udara di luar angkasa.
Udara juga merupakan istilah kimia awal untuk jenis gas. Dalam definisi yang lebih lama, banyak jenis individu yang disebut udara membentuk udara yang kita hirup: Udara vital kemudian ditentukan menjadi oksigen; apa yang disebut phloganggih air ternyata nitrogen. Seorang alkemis mungkin menyebut gas apa pun yang dilepaskan oleh reaksi kimia sebagai "udara" -nya.