Perang Dunia II: Boeing B-29 Superfortress

Umum

• Panjangnya: 99 kaki.
• Lebar sayap: 141 kaki. 3 in.
• Tinggi: 29 kaki. 7 in.
• Area sayap: 1,736 sq. ft.
• Berat kosong: 74,500 lbs.
• Berat yang dimuat: £ 120.000.
• Berat lepas landas maksimum: £ 133.500.
• Awak kapal: 11

Performa

• Kecepatan maksimum: 310 knot (357 mph)
• Kecepatan berlayar: 190 knot (220 mpj)
• Radius Tempur: 3.250 mil
• Tingkat Pendakian: 900 kaki / mnt.
• Langit-langit layanan: 33.600 kaki.
• Pembangkit listrik: 4 × Wright R-3350-23 mesin radial bermuatan turbosuper, masing-masing 2.200 hp

Persenjataan

• 12 × 0,50 kal. M2 Browning senapan mesin di menara yang dikendalikan dari jarak jauh
• £ 20.000. bom (beban standar)

Salah satu pembom paling canggih dari perang dunia II, desain Boeing B-29 dimulai pada akhir 1930-an ketika Boeing mulai mengeksplorasi pengembangan bom jarak jauh bertekanan. Pada tahun 1939, Jenderal Henry A. "Hap" Arnold Angkatan Udara AS mengeluarkan spesifikasi untuk "superbomber" yang mampu membawa muatan 20.000 pound dengan jangkauan 2.667 mil dan kecepatan tertinggi 400 mph. Dimulai dengan pekerjaan mereka sebelumnya, tim desain di Boeing mengembangkan desain menjadi Model 345. Ini diajukan pada tahun 1940 terhadap entri dari Consolidated, Lockheed, dan Douglas. Meskipun Model 345 mendapat pujian dan segera menjadi desain yang disukai, USAAC meminta peningkatan persenjataan defensif dan penambahan tangki bahan bakar self-sealing.

Perubahan ini dimasukkan dan tiga prototipe awal diminta kemudian pada tahun 1940. Sementara Lockheed dan Douglas mengundurkan diri dari kompetisi, Consolidated mengembangkan desain mereka yang kemudian akan menjadi Dominator B-32. Kelanjutan pengembangan B-32 dilihat sebagai rencana kontingensi oleh USAAC jika ada masalah dengan desain Boeing. Tahun berikutnya, USAAC memeriksa tiruan pesawat Boeing dan cukup terkesan bahwa mereka memesan 264 B-29 sebelum melihat pesawat terbang. Pesawat pertama kali terbang pada 21 September 1942, dan pengujian berlanjut hingga tahun depan.

Didesain sebagai pembom siang hari ketinggian tinggi, pesawat ini mampu mencapai ketinggian 40.000 kaki, memungkinkannya terbang lebih tinggi daripada kebanyakan pejuang Axis. Untuk mencapai hal ini sambil mempertahankan lingkungan yang cocok untuk awak, B-29 adalah salah satu pembom pertama yang memiliki kabin bertekanan penuh. Memanfaatkan sistem yang dikembangkan oleh Garrett AiResearch, pesawat itu memiliki ruang-ruang bertekanan di hidung / kokpit dan bagian belakang belakang dari lubang bom. Ini dihubungkan oleh sebuah terowongan yang dipasang di atas teluk bom yang memungkinkan muatan diturunkan tanpa harus membuat pesawat tertekan.

Karena sifat ruang awak yang bertekanan, B-29 tidak dapat menggunakan jenis menara pertahanan yang digunakan pada pembom lainnya. Ini melihat penciptaan sistem menara senapan mesin yang dikendalikan dari jarak jauh. Memanfaatkan sistem General Electric Central Fire Control, penembak B-29 mengoperasikan menara mereka dari stasiun pengamatan di sekitar pesawat. Selain itu, sistem memungkinkan satu penembak untuk mengoperasikan beberapa menara secara bersamaan. Koordinasi tembakan defensif diawasi oleh penembak di posisi atas maju yang ditunjuk sebagai direktur pengendalian kebakaran.

Dijuluki "Superfortress" sebagai anggukan kepada pendahulunya itu B-17 Benteng Terbang, B-29 dilanda masalah selama pengembangannya. Yang paling umum dari ini adalah masalah dengan mesin pesawat Wright R-3350 yang memiliki kebiasaan terlalu panas dan menyebabkan kebakaran. Berbagai solusi pada akhirnya dirancang untuk mengatasi masalah ini. Ini termasuk menambahkan manset pada baling-baling baling-baling untuk mengarahkan lebih banyak udara ke engine, peningkatan aliran oli ke katup, dan penggantian silinder yang sering.

Sebuah pesawat yang sangat canggih, masalah tetap ada bahkan setelah B-29 memasuki produksi. Dibangun di pabrik Boeing di Renton, WA, dan Wichita, KS, kontrak juga diberikan kepada Bell dan Martin yang membangun pesawat di pabrik masing-masing di Marietta, GA, dan Omaha, NE. Perubahan pada desain sering terjadi pada tahun 1944, sehingga pabrik modifikasi khusus dibangun untuk mengubah pesawat ketika mereka keluar dari jalur perakitan. Banyak masalah adalah hasil dari bergegas pesawat agar bisa masuk ke pertempuran secepat mungkin.

Pesawat B-29 pertama tiba di lapangan terbang Sekutu di India dan Cina pada bulan April 1944. Awalnya, Komando Pengebom XX adalah untuk mengoperasikan dua sayap B-29 dari Cina, namun, jumlah ini dikurangi menjadi satu karena kurangnya pesawat. Terbang dari India, pesawat B-29 pertama kali melihat pertempuran pada 5 Juni 1944, ketika 98 pesawat menyerang Bangkok. Sebulan kemudian, pesawat B-29 yang terbang dari Chengdu, Cina menyerang Yawata, Jepang dalam serangan pertama di pulau-pulau asal Jepang sejak Doolittle Raid pada tahun 1942. Sementara pesawat itu mampu menyerang Jepang, mengoperasikan pangkalan-pangkalan di Cina terbukti mahal karena semua pasokan harus diterbangkan ke atas Himalaya.

Masalah operasi dari Cina dihindari pada musim gugur 1944, menyusul penangkapan AS atas Kepulauan Marianas. Segera lima lapangan terbang utama dibangun Saipan, Tinian, dan Guam untuk mendukung serangan B-29 di Jepang. Terbang dari Marianas, B-29 menyerang setiap kota besar di Jepang dengan frekuensi yang semakin meningkat. Selain menghancurkan target industri dan penembakan, B-29 menambang pelabuhan dan jalur laut merusak kemampuan Jepang untuk memasok pasukannya. Meskipun dimaksudkan untuk menjadi pembom siang hari, ketinggian presisi tinggi, B-29 sering terbang di malam hari dengan serangan pemboman pembom karpet.

Pada Agustus 1945, B-29 menerbangkan dua misinya yang paling terkenal. Berangkat dari Tinian pada 6 Agustus, B-29 Enola Gay, Kolonel Paul W. Tibbets memerintah, menjatuhkan bom atom pertama di Hiroshima. Tiga hari kemudian B-29 Bockscar menjatuhkan bom kedua di Nagasaki. Setelah perang, B-29 dipertahankan oleh Angkatan Udara AS dan kemudian menyaksikan pertempuran selama Perang Dunia I perang Korea. Terbang terutama di malam hari untuk menghindari jet Komunis, B-29 digunakan dalam peran interdictive.

Setelah Perang Dunia II, USAF memulai program modernisasi untuk meningkatkan B-29 dan memperbaiki banyak masalah yang telah mengganggu pesawat. B-29 "ditingkatkan" ditunjuk sebagai B-50 dan mulai beroperasi pada tahun 1947. Pada tahun yang sama, pesawat versi Soviet, Tu-4, mulai berproduksi. Berdasarkan pada pesawat Amerika rekayasa terbalik yang jatuh selama perang, itu tetap digunakan sampai tahun 1960-an. Pada tahun 1955, B-29/50 ditarik dari layanan sebagai bom atom. Ini terus digunakan sampai pertengahan 1960-an sebagai pesawat uji coba eksperimental serta tanker udara. Semua mengatakan, 3.900 B-29 dibangun.

• "Boeing B-29 Superfortress." Museum Nasional USAF, 14 April 2015, www.nationalmuseum.af.mil/Visit/Museum-Exhibits/Fact-Sheets/Display/Article/196252/boeing-b-29-superfortress/.
• "B-29 Superfortress dulu dan sekarang." Makalah Penelitian Jason Cohn, b-29.org
• Angelucci, Enzo, Rand McNally Encyclopedia of Military Aircraft: 1914-1980 (Pers Militer: New York, 1983), 273, 295-296.