Serangan Meuse-Argonne dalam Perang Dunia I

Serangan Meuse-Argonne adalah salah satu kampanye terakhir perang dunia I (1914-1918) dan diperjuangkan antara 26 September dan 11 November 1918. Bagian dari Serangan Seratus Hari, dorongan di Meuse-Argonne adalah operasi terbesar Amerika dari konflik dan melibatkan 1,2 juta orang. Serangan itu melihat serangan melalui medan yang sulit antara Hutan Argonne dan Sungai Meuse. Sementara Angkatan Darat AS Pertama memperoleh keuntungan lebih awal, operasi itu segera berubah menjadi pertempuran berdarah karena gesekan. Berlangsung sampai akhir perang, Serangan Meuse-Argonne adalah pertempuran paling mematikan dalam sejarah Amerika dengan lebih dari 26.000 tewas.

Pada 30 Agustus 1918, komandan tertinggi pasukan Sekutu, Marshal Ferdinand Foch, tiba di markas PT Jenderal John J. PershingAngkatan Darat AS Pertama. Bertemu dengan komandan Amerika, Foch memerintahkan Pershing untuk secara efektif menangguhkan ofensif yang direncanakan terhadap Saint-Mihiel menonjol, karena ia ingin menggunakan pasukan Amerika sedikit demi sedikit untuk mendukung ofensif Inggris ke utara. Setelah tanpa henti merencanakan operasi Saint-Mihiel, yang dilihatnya sebagai membuka jalan menuju kemajuan di pusat rel Metz, Pershing menentang tuntutan Foch.

Marah, Pershing menolak untuk membiarkan perintahnya dipecah-pecah dan berargumen mendukung bergerak maju dengan serangan terhadap Saint-Mihiel. Akhirnya, keduanya berkompromi. Pershing akan diizinkan untuk menyerang Saint-Mihiel tetapi diharuskan berada di posisi untuk ofensif di Lembah Argonne pada pertengahan September. Ini mengharuskan Pershing untuk bertempur dalam pertempuran besar, dan kemudian menggeser sekitar 400.000 orang enam puluh mil semua dalam rentang sepuluh hari.

Mengundurkan diri pada 12 September, Pershing menang cepat di Saint-Mihiel. Setelah membersihkan yang menonjol dalam tiga hari pertempuran, Amerika mulai bergerak ke utara ke Argonne. Dikoordinasikan oleh Kolonel George C. Marshall, gerakan ini selesai tepat waktu untuk memulai Serangan Meuse-Argonne pada 26 September.

Berbeda dengan dataran datar Saint-Mihiel, Argonne adalah lembah yang diapit oleh hutan lebat di satu sisi dan Sungai Meuse di sisi lainnya. Medan ini menyediakan posisi defensif yang sangat baik untuk lima divisi dari Jenderal Georg von der MarwitzTentara Kelima. Siram dengan kemenangan, tujuan Pershing untuk hari pertama serangan itu sangat optimis dan meminta pasukannya untuk menerobos dua garis pertahanan utama yang dijuluki Giselher dan Kreimhilde oleh Orang Jerman.

Selain itu, pasukan Amerika terhambat oleh fakta bahwa lima dari sembilan divisi yang dijadwalkan untuk serangan itu belum melihat pertempuran. Penggunaan pasukan yang relatif tidak berpengalaman ini diharuskan oleh fakta bahwa banyak dari mereka yang lebih veteran divisi telah digunakan di Saint-Mihiel dan membutuhkan waktu untuk beristirahat dan mereparasi sebelum memasuki kembali baris.

Meuse-Argonne Ofensif

Menyerang pada pukul 5:30 pagi pada tanggal 26 September setelah pemboman berkepanjangan oleh 2.700 senjata, tujuan akhir ofensif adalah penangkapan Sedan, yang akan melumpuhkan jaringan kereta api Jerman. Dilaporkan kemudian bahwa lebih banyak amunisi dikeluarkan selama pengeboman daripada yang digunakan secara keseluruhan Perang sipil. Serangan awal menghasilkan keuntungan yang solid dan didukung oleh Amerika dan Prancis tank.

Jatuh kembali ke garis Giselher, Jerman bersiap untuk berdiri. Di tengah, serangan macet saat pasukan dari V Corps berjuang untuk mengambil 500 kaki. ketinggian Montfaucon. Penangkapan ketinggian telah ditugaskan ke Divisi ke-79 hijau, yang serangannya terhenti ketika tetangga Divisi 4 gagal mengeksekusi perintah Pershing untuk mengubah sayap Jerman dan memaksa mereka Montfaucon. Di tempat lain, medan yang sulit memperlambat penyerang dan visibilitas terbatas.

Melihat krisis berkembang di depan Angkatan Darat Kelima, Jenderal Max von Gallwitz diarahkan enam divisi cadangan untuk menopang garis. Meskipun keuntungan singkat telah diperoleh, penundaan di Montfaucon dan di tempat lain di sepanjang garis memungkinkan kedatangan pasukan Jerman tambahan yang dengan cepat mulai membentuk garis pertahanan baru. Dengan kedatangan mereka, harapan Amerika untuk kemenangan cepat di Argonne pupus dan pertarungan atritional dimulai.

Sementara Montfaucon diambil pada hari berikutnya, kemajuan terbukti lambat dan pasukan Amerika terganggu oleh masalah kepemimpinan dan logistik. Pada 1 Oktober, serangan itu berhenti. Bepergian di antara pasukannya, Pershing mengganti beberapa divisi hijau dengan pasukan yang lebih berpengalaman, meskipun gerakan ini hanya menambah kesulitan logistik dan lalu lintas. Selain itu, komandan yang tidak efektif tanpa ampun dihapus dari perintah mereka dan digantikan oleh perwira yang lebih agresif.

Pada 4 Oktober, Pershing memerintahkan serangan di sepanjang garis Amerika. Ini disambut dengan perlawanan ganas dari Jerman, dengan gerak maju diukur dalam yard. Selama fase pertempuran inilah "Batalyon Hilang" Divisi 77 yang terkenal itu berdiri. Di tempat lain, Kopral Alvin York dari Divisi ke-82 memenangkan Medal of Honor karena menangkap 132 orang Jerman. Ketika pasukannya bergerak ke utara, Pershing semakin menemukan bahwa garis-garisnya menjadi sasaran artileri Jerman dari ketinggian di tepi timur Meuse.

Untuk mengatasi masalah ini, ia mendorong sungai pada 8 Oktober dengan tujuan membungkam senjata Jerman di daerah itu. Ini membuat sedikit kemajuan. Dua hari kemudian dia menyerahkan komando Angkatan Darat Pertama ke Letnan Jenderal Hunter Liggett. Ketika Liggett mendesak, Pershing membentuk Pasukan AS Kedua di sisi timur Meuse dan menempatkan Letnan Jenderal Robert L. Bullard in command.

Antara 13-16 Oktober, pasukan Amerika mulai menerobos garis Jerman dengan menangkap Malbrouck, Consenvoye, Côte Dame Marie, dan Chatillon. Dengan kemenangan ini di tangan, pasukan Amerika menembus garis Kreimhilde, mencapai tujuan Pershing untuk hari pertama. Setelah ini selesai, Liggett meminta berhenti untuk mengatur kembali. Saat mengumpulkan orang-orang yang tersesat dan memasok kembali, Liggett memerintahkan serangan ke arah Grandpré oleh Divisi ke-78. Kota itu jatuh setelah pertempuran sepuluh hari.

Pada tanggal 1 November, setelah pemboman besar-besaran, Liggett melanjutkan kemajuan umum di sepanjang garis itu. Membanting ke Jerman yang lelah, First Army membuat keuntungan besar, dengan Korps V mendapatkan lima mil di tengah. Terpaksa mundur dengan cepat, orang-orang Jerman dicegah membentuk garis baru oleh kemajuan Amerika yang cepat. Pada tanggal 5 November, Divisi ke-5 menyeberangi Meuse, menggagalkan rencana Jerman untuk menggunakan sungai sebagai garis pertahanan.

Tiga hari kemudian, Jerman menghubungi Foch tentang gencatan senjata. Merasa bahwa perang harus berlanjut sampai Jerman menyerah tanpa syarat, Pershing mendorong kedua pasukannya untuk menyerang tanpa ampun. Mengemudi Jerman, pasukan Amerika mengizinkan Prancis untuk mengambil Sedan saat perang berakhir pada 11 November.

Biaya Serangan Meuse-Argonne Pershing 26.277 tewas dan 95.786 terluka, menjadikannya operasi terbesar dan paling berdarah perang untuk Pasukan Ekspedisi Amerika. Kerugian Amerika diperburuk oleh kurangnya pengalaman dari banyak pasukan dan taktik yang digunakan selama fase awal operasi. Kerugian Jerman berjumlah 28.000 tewas dan 92.250 terluka. Ditambah dengan serangan Inggris dan Prancis di tempat lain di Front Barat, serangan melalui Argonne sangat penting dalam menghancurkan perlawanan Jerman dan mengakhiri Perang Dunia I.