Dibangun di persimpangan pengaruh Yunani, Romawi, dan Persia, Perpustakaan Ephesus hanyalah salah satu pemandangan untuk dilihat dalam perjalanan ke tanah kuno ini. Didirikan sebagai kota pelabuhan penting sejauh abad kesepuluh SM. Ephesus menjadi pusat kaya peradaban Romawi, budaya, perdagangan, dan Kristen pada abad-abad pertama M. Kuil Artemis, model sempurna kuil Yunani yang lama dihancurkan oleh gempa bumi dan perampok, dibangun di Efesus sekitar 600 SM. dan merupakan salah satu dari Tujuh Keajaiban asli dari Dunia. Ratusan tahun kemudian, Maria, ibu Yesus, dikatakan telah tinggal di Efesus pada akhir hidupnya.
Peradaban pertama di dunia Barat berdiam di daerah sekitar Laut Mediterania dan pada suatu waktu Efesus, di lepas pantai Laut Aegea selatan, adalah pusat peradaban. Terletak di dekat Selçuk sekarang di Turki, Ephesus tetap menjadi objek wisata yang ramai bagi orang-orang yang tertarik dengan aktivitas manusia purba. Perpustakaan Celsus adalah salah satu bangunan pertama yang digali dan direkonstruksi dari reruntuhan Efesus.
Di tanah yang sekarang Turki, jalan marmer yang lebar menurun ke salah satu perpustakaan terbesar di dunia kuno. Antara 12.000 dan 15.000 gulungan disimpan di Perpustakaan Celsus yang agung di kota Yunani-Romawi, Ephesus.
Dirancang oleh arsitek Romawi Vitruoya, perpustakaan dibangun untuk mengenang Celsus Polemeanus, yang adalah seorang senator Romawi, Gubernur Jenderal Provinsi Asia, dan pecinta buku yang hebat. Putra Celsus, Julius Aquila, memulai pembangunan pada tahun 110 M. Perpustakaan selesai oleh penerus Julius Aquila di 135.
Perpustakaan Celsus luar biasa tidak hanya karena ukuran dan keindahannya, tetapi juga karena desain arsitekturnya yang cerdas dan efisien.
Perpustakaan Celsus di Efesus dibangun di atas tanah sempit di antara gedung-gedung yang ada. Namun, desain perpustakaan menciptakan efek ukuran monumental.
Di pintu masuk perpustakaan adalah halaman seluas 21 meter yang dilapisi marmer. Sembilan anak tangga marmer lebar mengarah ke galeri dua lantai. Pedimen melengkung dan segitiga didukung oleh lapisan bertingkat dari kolom berpasangan. Kolom tengah memiliki modal dan kasau yang lebih besar daripada yang ada di ujung. Susunan ini memberikan ilusi bahwa kolom-kolomnya lebih jauh dari yang sebenarnya. Menambah ilusi, podium di bawah kolom sedikit miring ke bawah di tepinya.
Di setiap sisi tangga di perpustakaan agung di Efesus, huruf-huruf Yunani dan Latin menggambarkan kehidupan Celsus. Di sepanjang dinding luar, empat ceruk berisi patung-patung perempuan yang mewakili kebijaksanaan (Sophia), pengetahuan (Episteme), kecerdasan (Ennoia) dan kebajikan (Arete). Patung-patung ini adalah salinan - aslinya dibawa ke Wina di Eropa. Arkeolog Austria, dimulai dengan Otto Benndorf (1838-1907), telah menggali Ephesus sejak akhir abad ke-19.
Pintu tengah lebih tinggi dan lebih lebar dari dua lainnya, meskipun simetri fasad tetap dipertahankan. "Fasad yang berukir kaya," tulis sejarawan arsitektur John Bryan Ward-Perkins, "mengilustrasikan arsitektur dekoratif Efesus yang terbaik, skema sederhana yang tampak dari bicolumnar aediculae [dua kolom, satu di kedua sisi ceruk patung], tempat lantai atas dipindahkan sehingga mengangkangi ruang-ruang antara ruang bawah tingkat. Fitur karakteristik lainnya adalah pergantian pedimen melengkung dan segitiga, yang terlambat tersebar luas perangkat hellenistic... dan alas alas yang memberi tambahan tinggi pada kolom yang lebih rendah memesan..."
Galeri utama memiliki dinding ganda yang dipisahkan oleh koridor. Naskah yang digulung disimpan dalam relung persegi di sepanjang dinding bagian dalam. Profesor Lionel Casson memberi tahu kami bahwa ada "tiga puluh ceruk dalam semua, mampu menahan pada perkiraan yang sangat kasar, sekitar 3.000 gulungan." Lainnya memperkirakan empat kali angka itu. "Jelas lebih banyak perhatian diberikan pada keindahan dan kesan struktur daripada ukuran koleksi di dalamnya," keluh profesor Klasik.
Casson melaporkan bahwa "ruang empat persegi panjang" adalah 55 kaki (16,70 meter) dan panjang 36 kaki (10,90 meter). Atapnya mungkin rata dengan oculus (bukaan, seperti pada Pantheon Romawi). Rongga antara dinding bagian dalam dan luar membantu melindungi perkamen dan papirus dari jamur dan hama. Jalan sempit dan tangga di rongga ini mengarah ke tingkat atas.
Galeri berlantai dua yang berkubah di Efesus itu dihiasi dengan ornamen dan ukiran pintu yang mewah. Lantai dan dindingnya berhadapan dengan marmer berwarna. Pilar Ionia yang rendah mendukung tabel membaca.
Bagian dalam perpustakaan dibakar selama invasi Goth di Masehi 262, dan pada abad kesepuluh, gempa bumi meruntuhkan fasad. Bangunan yang kita lihat hari ini dipugar dengan hati-hati oleh Institut Arkeologi Austria.
Tepat di seberang halaman dari Perpustakaan Celsus adalah rumah bordil kota Efesus. Ukiran di trotoar jalan marmer menunjukkan jalan. Kaki kiri dan sosok wanita menunjukkan bahwa bordil itu berada di sisi kiri jalan.
Perpustakaan Ephesus bukan satu-satunya arsitektur budaya di Efesus yang makmur. Faktanya, jauh sebelum Perpustakaan Celsus dibangun, amfiteater Hellenistic yang agung diukir di sisi bukit Efesus berabad-abad sebelum kelahiran Kristus. Dalam Alkitab, teater ini disebutkan dalam hubungannya dengan ajaran dan surat-surat Rasul Paulus, yang telah lahir di Turki saat ini dan tinggal di Efesus dari sekitar 52 hingga 55. Kitab Efesus adalah bagian dari Perjanjian Baru Kitab Suci.
Arkeologi yang sedang berlangsung di Ephesus telah mengungkap serangkaian rumah teras yang mengesalkan imajinasi akan seperti apa kehidupan di kota Romawi kuno. Para peneliti telah menemukan lukisan dan mosaik rumit serta kenyamanan yang lebih modern seperti toilet dalam ruangan.
Ephesus terletak di timur Athena, di seberang Laut Aegea, di daerah Asia Kecil yang dikenal sebagai Ionia - rumah dari kolom Ion Yunani. Jauh sebelum abad keempat Arsitektur Bizantium dari Istanbul saat ini, kota pesisir Ephesus "diletakkan di atas garis yang teratur oleh Lysimachus segera setelah 300 SM." Ward-Perkins memberi tahu kita - lebih Helenistik daripada Bizantium.
Arkeolog dan penjelajah Eropa abad ke-19 menemukan kembali banyak reruntuhan kuno. Kuil Artemis telah dihancurkan dan dirampok sebelum penjelajah Inggris datang untuk mengambil kembali ke British Museum di London. Austria menggali reruntuhan Efesus lainnya, membawa banyak karya seni dan arsitektur asli ke sana Museum Ephesos di Wina, Austria. Hari ini Ephesus adalah Situs Warisan Dunia UNESCO dan tujuan wisata yang hebat, meskipun potongan-potongan kota kuno tetap dipamerkan di museum kota-kota Eropa.