Kebebasan Pers dan Koran Pelajar

Secara umum, jurnalis Amerika menikmati hukum pers paling bebas di dunia, seperti yang dijamin oleh Amandemen Pertama Konstitusi A.S.. Tetapi upaya untuk menyensor koran siswa - biasanya publikasi sekolah menengah - oleh pejabat yang tidak suka konten kontroversial adalah hal yang terlalu umum. Itu sebabnya penting bagi editor surat kabar siswa di sekolah menengah dan perguruan tinggi untuk memahami hukum pers sebagaimana berlaku bagi mereka.

Sayangnya, jawabannya kadang-kadang tampaknya ya. Di bawah keputusan Mahkamah Agung 1988 Distrik Sekolah Hazelwood v. Kuhlmeier, publikasi yang disponsori sekolah dapat disensor jika masalah muncul yang "cukup terkait dengan pedagogis yang sah keprihatinan. "Jadi jika sebuah sekolah dapat menyajikan justifikasi pendidikan yang wajar untuk penyensorannya, penyensoran itu mungkin diizinkan.

Apakah publikasi diawasi oleh anggota fakultas? Apakah publikasi dirancang untuk memberikan pengetahuan atau keterampilan khusus kepada peserta atau audiensi siswa? Apakah publikasi menggunakan nama atau sumber daya sekolah? Jika jawaban untuk semua pertanyaan ini adalah ya, maka publikasi dapat dianggap disponsori sekolah dan berpotensi disensor.

Tetapi menurut Pusat Hukum Pers Mahasiswa, keputusan Hazelwood tidak berlaku untuk publikasi yang telah dibuka sebagai "forum publik untuk ekspresi siswa." Apa yang memenuhi syarat untuk penunjukan ini? Ketika pejabat sekolah telah memberikan editor kepada siswa wewenang untuk membuat keputusan konten mereka sendiri. Sebuah sekolah dapat melakukan itu baik melalui kebijakan resmi atau dengan hanya mengizinkan publikasi untuk beroperasi dengan independensi editorial.

Beberapa negara bagian - Arkansas, California, Colorado, Iowa, Kansas, Oregon dan Massachusetts - telah mengesahkan undang-undang kebebasan pers untuk makalah siswa. Negara-negara lain sedang mempertimbangkan undang-undang serupa.

Secara umum, tidak. Publikasi siswa di perguruan tinggi dan universitas negeri memiliki hak Amandemen Pertama yang sama dengan koran profesional. Pengadilan pada umumnya berpendapat bahwa keputusan Hazelwood hanya berlaku untuk surat-surat sekolah menengah. Bahkan jika publikasi siswa menerima dana atau bentuk dukungan lain dari kampus atau universitas di mana mereka berada, mereka masih memiliki hak Amandemen Pertama, seperti halnya pelajar bawah tanah dan mandiri dokumen.

Tetapi bahkan di lembaga publik empat tahun, beberapa pejabat telah mencoba untuk meredam kebebasan pers. Misalnya, Pusat Hukum Pers Mahasiswa melaporkan bahwa tiga editor The Columns, makalah mahasiswa di Fairmont State University, mengundurkan diri pada tahun 2015 sebagai protes setelah administrator mencoba mengubah publikasi menjadi corong PR untuk sekolah. Ini terjadi setelah makalah tersebut memuat cerita tentang penemuan jamur beracun di perumahan siswa.

Satu-satunya Amandemen Pertama pejabat pemerintah dari menekan pidato, sehingga tidak bisa mencegah sensor oleh pejabat sekolah swasta. Akibatnya, publikasi siswa di sekolah menengah swasta dan bahkan perguruan tinggi lebih rentan terhadap sensor.

Sensor terang-terangan bukan satu-satunya cara kertas siswa dapat ditekan untuk mengubah konten mereka. Dalam beberapa tahun terakhir banyak penasihat fakultas untuk surat kabar siswa, baik di tingkat sekolah tinggi dan perguruan tinggi, telah dipindahkan atau bahkan dipecat karena menolak untuk mengikuti administrator yang ingin terlibat sensor. Misalnya, Michael Kelly, penasihat fakultas untuk The Columns, diberhentikan dari jabatannya setelah koran menerbitkan cerita cetakan beracun.