Wartawan Afrika-Amerika Ida B. Wells melakukan tindakan heroik pada akhir 1890-an untuk mendokumentasikan praktik mengerikan hukuman mati tanpa pengadilan. Karyanya yang inovatif, yang termasuk mengumpulkan statistik dalam praktik yang hari ini disebut "jurnalisme data," menetapkan bahwa pembunuhan tanpa hukum terhadap orang kulit hitam adalah praktik sistematis, terutama di Selatan pada zaman itu berikut Rekonstruksi.
Wells menjadi sangat tertarik pada masalah hukuman mati tanpa pengadilan setelah tiga pengusaha kulit hitam yang dia kenal dibunuh oleh gerombolan kulit putih di luar Memphis, Tennessee, pada tahun 1892. Selama empat dekade berikutnya dia akan mengabdikan hidupnya, seringkali dengan risiko pribadi yang besar, untuk berkampanye melawan hukuman mati tanpa pengadilan.
Pada satu titik, sebuah surat kabar miliknya dibakar massa putih. Dan dia tentu saja tidak asing dengan ancaman mati. Namun dia dengan tegas melaporkan tentang hukuman mati tanpa pengadilan dan membuat subjek tentang hukuman mati tanpa pengadilan yang tidak bisa diabaikan oleh masyarakat Amerika.
Masa muda
Ida B. Wells dilahirkan perbudakan pada 16 Juli 1862, di Holly Springs, Mississippi. Dia adalah anak tertua dari delapan bersaudara. Setelah akhir Perang sipil, ayahnya, yang sebagai budak pernah menjadi tukang kayu di perkebunan, aktif dalam politik periode Rekonstruksi di Mississippi.
Ketika Ida masih muda dia dididik di sekolah lokal, meskipun pendidikannya terganggu ketika kedua orang tuanya meninggal dalam epidemi demam kuning ketika dia berusia 16 tahun. Dia harus merawat saudara-saudaranya, dan dia pindah bersama mereka ke Memphis, Tennessee, untuk tinggal bersama seorang bibi.
Di Memphis, Wells menemukan pekerjaan sebagai guru. Dan dia memutuskan untuk menjadi seorang aktivis ketika, pada tanggal 4 Mei 1884, dia diperintahkan untuk meninggalkan kursinya dengan trem dan pindah ke mobil terpisah. Dia menolak dan dikeluarkan dari kereta.
Dia mulai menulis tentang pengalamannya, dan berafiliasi dengan The Living Way, sebuah surat kabar yang diterbitkan oleh Afrika-Amerika. Pada tahun 1892 ia menjadi pemilik bersama sebuah surat kabar kecil untuk orang Afrika-Amerika di Memphis, Free Speech.
Kampanye Anti-Lynching
Praktek hukuman mati tanpa pengadilan telah meluas di Selatan dalam beberapa dekade setelah Perang Saudara. Dan itu tiba di rumah untuk Ida B. Wells pada Maret 1892 ketika tiga pengusaha muda Afrika-Amerika yang dikenalnya di Memphis diculik oleh gerombolan dan dibunuh.
Wells memutuskan untuk mendokumentasikan hukuman mati tanpa pengadilan di Selatan, dan untuk berbicara dengan harapan mengakhiri latihan. Dia mulai mengadvokasi warga kulit hitam Memphis untuk pindah ke Barat, dan dia mendesak boikot terhadap trem jalanan yang terpisah.
Dengan menantang struktur kekuatan putih, dia menjadi target. Dan pada bulan Mei 1892, kantor korannya, Free Speech, diserang oleh gerombolan orang kulit putih dan dibakar.
Dia melanjutkan pekerjaannya mendokumentasikan hukuman mati tanpa pengadilan. Dia bepergian ke Inggris pada tahun 1893 dan 1894, dan berbicara di banyak pertemuan umum tentang kondisi di Amerika Selatan. Dia, tentu saja, diserang karena itu di rumah. Sebuah surat kabar Texas menyebutnya "petualang," dan gubernur Georgia bahkan mengklaim bahwa dia adalah seorang petualang kaki tangan untuk pengusaha internasional yang mencoba membuat orang memboikot Selatan dan melakukan bisnis di Thailand Amerika Barat.
Pada 1894 dia kembali ke Amerika dan memulai tur berbicara. Alamat yang dia berikan di Brooklyn, New York, pada 10 Desember 1894, adalah tercakup dalam New York Times. Laporan tersebut mencatat bahwa Wells telah disambut oleh cabang lokal dari Komunitas Anti-Lynching, dan sepucuk surat dari Frederick Douglass, menyesali bahwa dia tidak bisa hadir, telah dibaca.
The New York Times melaporkan pidatonya:
"Selama tahun ini, katanya, tidak kurang dari 206 penggantungan telah terjadi. Mereka tidak hanya meningkat, katanya, tetapi menjadi semakin ganas dalam kebiadaban dan keberanian mereka.
"Dia mengatakan bahwa hukuman mati tanpa pengadilan yang sebelumnya terjadi pada malam hari sekarang dalam beberapa kasus benar-benar dilakukan secara luas siang hari, dan lebih dari itu, foto diambil dari kejahatan yang kejam, dan dijual sebagai oleh-oleh kesempatan.
"Dalam beberapa contoh, kata Miss Wells, para korban dibakar sebagai semacam pengalih perhatian. Dia mengatakan bahwa kekuatan Kristen dan moral negara sekarang diminta untuk merevolusi sentimen publik. "
Pada 1895 Wells menerbitkan sebuah buku tengara, Catatan Merah: Tabulasi Statistik dan Dugaan Penyebab Lynchings Di Amerika Serikat. Dalam arti tertentu, Wells mempraktikkan apa yang saat ini sering dipuji sebagai jurnalisme data, ketika dia dengan cermat menyimpan catatan dan mampu mendokumentasikan sejumlah besar penggantungan yang terjadi di Amerika.
Kehidupan pribadi
Pada 1895 Wells menikahi Ferdinand Barnett, seorang editor dan pengacara di Chicago. Mereka tinggal di Chicago dan memiliki empat anak. Wells melanjutkan jurnalismenya, dan sering menerbitkan artikel tentang masalah hukuman mati tanpa pengadilan dan hak-hak sipil untuk orang Afrika-Amerika. Dia menjadi terlibat dalam politik lokal di Chicago dan juga dengan dorongan nasional untuk hak pilih perempuan.
Ida B. Wells meninggal pada 25 Maret 1931. Meskipun kampanyenya menentang hukuman mati tanpa pengadilan tidak menghentikan praktiknya, pemberitaan dan penulisan terobosannya mengenai hal ini merupakan tonggak penting dalam jurnalisme Amerika.
Tanda Kehormatan yang terlambat
Pada saat itu Ida B. Wells meninggal. Dia agak memudar dari pandangan publik, dan surat kabar besar tidak mencatat kematiannya. Pada bulan Maret 2018, sebagai bagian dari proyek untuk menyoroti wanita yang telah diabaikan, New York Times menerbitkan a obituari terlambat dari Ida B. Sumur.
Ada juga gerakan untuk hormati Wells dengan patung di lingkungan Chicago tempat dia tinggal. Dan pada Juni 2018 pemerintah kota Chicago memilih untuk menghormati Wells memberi nama jalan untuk dia.