Suatu zat bisa berupa apa saja. Itu tidak harus terdiri dari elemen atau tipe tunggal molekul. Hidrogen murni adalah zat murni. Begitu juga madu murni, meskipun terdiri dari berbagai jenis molekul. Apa yang membuat kedua bahan ini zat murni adalah bahwa mereka bebas dari kontaminasi.
Jika Anda menambahkan oksigen ke hidrogen, gas yang dihasilkan bukanlah hidrogen murni atau oksigen murni. Jika Anda menambahkan sirup jagung ke madu, Anda tidak lagi memiliki madu murni. Alkohol murni dapat berupa etanol, metanol, atau campuran alkohol yang berbeda, tetapi segera setelah Anda menambahkan air (yang bukan alkohol), Anda tidak lagi memiliki zat murni.
Beberapa orang mendefinisikan zat murni menjadi bahan yang terdiri dari satu jenis "blok bangunan" materi. Menurut definisi ini, hanya unsur dan senyawa yang merupakan zat murni, sementara campuran homogen tidak. Secara umum, tidak masalah definisi mana yang Anda gunakan, tetapi jika Anda diminta untuk memberikan contoh yang murni zat sebagai tugas pekerjaan rumah, gunakan yang memenuhi definisi sempit, seperti emas, perak, air, dan garam.