IBM telah mengamati pasar komputer pribadi yang berkembang selama beberapa waktu. Mereka telah melakukan satu upaya suram untuk memecahkan pasar dengan IBM 5100 mereka. Pada satu titik, IBM mempertimbangkan untuk membeli perusahaan game yang masih baru Atari untuk merebut garis awal komputer pribadi Atari. Namun, IBM memutuskan untuk tetap membuat jalur komputer pribadi mereka sendiri dan mengembangkan merek baru sistem operasi pergi bersama.
Rencana rahasia itu disebut sebagai "Catur Proyek." Nama kode untuk komputer baru itu adalah "Acorn." Dua belas insinyur, dipimpin oleh William C. Lowe, berkumpul di Boca Raton, Florida, untuk merancang dan membangun "Acorn." Pada 12 Agustus 1981, IBM merilis komputer baru mereka, yang diberi nama baru IBM PC. "PC" berarti "komputer pribadi" yang membuat IBM bertanggung jawab untuk mempopulerkan istilah "PC."
Itu PC IBM pertama berlari pada mikroprosesor Intel 8088 4,77 MHz. PC ini dilengkapi dengan memori 16 kilobyte, dapat diperluas hingga 256 ribu. PC datang dengan satu atau dua 160rb
disket drive dan monitor warna opsional. Tag harga mulai dari $ 1.565.Apa yang benar-benar membuat PC IBM berbeda dari komputer IBM sebelumnya adalah bahwa itu adalah yang pertama dibuat bagian off-the-shelf (disebut arsitektur terbuka) dan dipasarkan oleh distributor luar (Sears & Roebuck dan Tanah Komputer). Chip Intel dipilih karena IBM telah memperoleh hak untuk memproduksi chip Intel. IBM telah menggunakan Intel 8086 untuk digunakan dalam Displaywriter Intelligent Typewriter sebagai imbalan untuk memberikan Intel hak atas teknologi bubble memory IBM.
Kurang dari empat bulan setelah IBM memperkenalkan PC, Time Magazine menamai komputer itu "man of the year."