Kehidupan dan Pekerjaan Herbert Spencer

Herbert Spencer adalah seorang filsuf dan sosiolog Inggris yang aktif secara intelektual selama periode Victoria. Dia dikenal karena kontribusinya terhadap teori evolusi dan untuk menerapkannya di luar biologi, ke bidang filsafat, psikologi, dan dalam sosiologi. Dalam karya ini, ia menciptakan istilah "survival of the fittest." Selain itu, ia membantu mengembangkan perspektif fungsionalis, salah satu jurusan teoretis kerangka kerja dalam sosiologi.

Herbert Spencer lahir di Derby, Inggris pada 27 April 1820. Ayahnya, William George Spencer, adalah seorang pemberontak pada zaman itu dan mengembangkan sikap anti-otoriter di Herbert. George, sebagaimana ayahnya dikenal, adalah pendiri sebuah sekolah yang menggunakan metode pengajaran yang tidak konvensional dan merupakan seorang kontemporer dari Erasmus Darwin, kakek dari Charles. George memfokuskan pendidikan awal Herbert pada sains, dan secara bersamaan, ia diperkenalkan dengan pemikiran filosofis melalui keanggotaan George di Derby Philosophical Society. Pamannya, Thomas Spencer, berkontribusi pada pendidikan Herbert dengan mengajarnya matematika, fisika, Latin, perdagangan bebas dan pemikiran politik libertarian.

Selama tahun 1830-an Spencer bekerja sebagai insinyur sipil ketika kereta api sedang dibangun di seluruh Inggris, tetapi juga menghabiskan waktu menulis di jurnal-jurnal lokal yang radikal.

Karier Spencer menjadi fokus pada hal-hal intelektual pada tahun 1848 ketika ia menjadi editor untuk The Economist, majalah mingguan yang sekarang banyak dibaca yang pertama kali diterbitkan di Inggris pada tahun 1843. Saat bekerja untuk majalah hingga 1853, Spencer juga menulis buku pertamanya, Statika Sosial, dan menerbitkannya pada tahun 1851. Berjudul untuk konsep August Comte, dalam karya ini, Spencer menggunakan ide-ide Lamarck tentang evolusi dan menerapkannya pada masyarakat, menunjukkan bahwa orang beradaptasi dengan kondisi sosial kehidupan mereka. Karena itu, menurutnya, tatanan sosial akan mengikuti, dan dengan demikian aturan negara politik tidak perlu. Buku itu dianggap sebagai karya filsafat politik libertariany, tetapi juga, adalah apa yang membuat Spencer seorang pemikir pendiri perspektif fungsionalis dalam sosiologi.

Buku kedua Spencer, Prinsip-prinsip Psikologi, diterbitkan pada tahun 1855 dan mengajukan argumen bahwa hukum alam mengatur pikiran manusia. Pada sekitar waktu ini, Spencer mulai mengalami masalah kesehatan mental yang signifikan yang membatasi kemampuannya untuk bekerja, berinteraksi dengan orang lain, dan berfungsi dalam masyarakat. Meskipun demikian, ia mulai bekerja pada usaha besar, yang memuncak dalam volume sembilan Sistem Filsafat Sintetis. Dalam karya ini, Spencer menguraikan bagaimana prinsip evolusi telah diterapkan tidak hanya dalam biologi, tetapi juga dalam psikologi, sosiologi, dan dalam studi moralitas. Secara keseluruhan, karya ini menunjukkan bahwa masyarakat adalah organisme yang berkembang melalui proses evolusi mirip dengan yang dialami oleh spesies hidup, sebuah konsep yang dikenal sebagai Darwinisme sosial.

Dalam periode terakhir hidupnya, Spencer dianggap sebagai filsuf hidup terbesar saat itu. Dia dapat hidup dari pendapatan dari penjualan buku-bukunya dan tulisan-tulisan lainnya, dan karya-karyanya diterjemahkan ke dalam banyak bahasa dan dibaca di seluruh dunia. Namun, hidupnya berubah menjadi gelap pada tahun 1880-an, ketika ia beralih posisi pada banyak pandangan politik libertariannya yang terkenal. Pembaca kehilangan minat pada karya barunya dan Spencer mendapati dirinya kesepian karena banyak orang sezamannya meninggal.

Pada tahun 1902, Spencer menerima nominasi untuk Hadiah Nobel untuk sastra, tetapi tidak memenangkannya, dan meninggal pada tahun 1903 pada usia 83 tahun. Dia dikremasi dan abunya dimakamkan di seberang makam Karl Marx di Pemakaman Highgate di London.

• Statika Sosial: Kondisi Penting untuk Kebahagiaan Manusia (1850)
• Pendidikan (1854)
• The Principles of Psychology (1855)
• Prinsip-prinsip Sosiologi (1876-1896)
• Data Etika (1884)
• The Man Versus the State (1884)

diperbaharui oleh Nicki Lisa Cole, Ph. D.