Membangun kembali Eropa Barat Setelah Perang Dunia II

Marshall Plan adalah program bantuan besar-besaran dari Amerika Serikat ke enam belas Eropa Barat dan Selatan negara, yang bertujuan membantu pembaruan ekonomi dan memperkuat demokrasi setelah kehancuran Perang Dunia II. Itu dimulai pada tahun 1948 dan secara resmi dikenal sebagai Program Pemulihan Eropa, atau ERP, tetapi lebih dikenal sebagai Rencana Marshall, setelah orang yang mengumumkannya, Sekretaris Negara AS George C. Marshall.

Perang Dunia Kedua rusak parah ekonomi Eropa, meninggalkan banyak di negara berbahaya: kota-kota dan pabrik-pabrik telah dibom, jalur transportasi telah terputus dan produksi pertanian terganggu. Populasi telah dipindahkan atau dihancurkan, dan sejumlah besar modal telah dihabiskan untuk senjata dan produk terkait. Tidak berlebihan untuk mengatakan benua itu bangkai kapal. 1946 Inggris, bekas kekuatan dunia, hampir bangkrut dan harus menarik diri dari perjanjian internasional sementara di Perancis dan Italia ada inflasi dan kerusuhan dan ketakutan kelaparan.

AS, juga takut bahwa kelompok-kelompok komunis akan memperoleh kekuasaan lebih lanjut — the Perang Dingin sedang muncul dan dominasi Soviet di Eropa tampak bahaya nyata - dan berharap untuk mengamankan pasar Eropa, memilih program bantuan keuangan. Diumumkan pada tanggal 5 Juni 1947 oleh George Marshall, Program Pemulihan Eropa, ERP, menyerukan sistem bantuan dan pinjaman, pada awalnya untuk semua negara yang terkena dampak perang. Namun, ketika rencana untuk ERP sedang diformalkan, pemimpin Rusia Stalin, takut akan dominasi ekonomi AS, menolak inisiatif tersebut dan menekan negara-negara di bawah kendalinya untuk menolak bantuan meskipun sangat membutuhkan.

Setelah komite dari enam belas negara melaporkan kembali dengan baik, program itu ditandatangani menjadi undang-undang AS pada 3 April 1948. Administrasi Kerjasama Ekonomi (ECA) kemudian dibentuk di bawah Paul G. Hoffman, dan antara saat itu dan 1952, bantuan senilai lebih dari $ 13 miliar diberikan. Untuk membantu mengoordinasikan program, negara-negara Eropa membentuk Komite Kerjasama Ekonomi Eropa yang membantu membentuk program pemulihan empat tahun.

Negara-negara penerima adalah: Austria, Belgia, Denmark, Prancis, Yunani, Islandia, Irlandia, Italia, Luksemburg, Belanda, Norwegia, Portugal, Swedia, Swiss, Turki, Inggris, dan Barat Jerman.

Selama tahun-tahun rencana, negara-negara penerima mengalami pertumbuhan ekonomi antara 15% -25%. Industri dengan cepat diperbarui dan produksi pertanian kadang-kadang melebihi tingkat sebelum perang. Ledakan ini membantu mendorong kelompok-kelompok komunis menjauh dari kekuasaan dan menciptakan kesenjangan ekonomi antara kaya barat dan miskin komunis timur sejelas politik. Kekurangan mata uang asing juga dikurangi sehingga memungkinkan untuk lebih banyak impor.

Winston Churchill menggambarkan rencana itu sebagai "tindakan yang paling tidak mementingkan diri sendiri oleh kekuatan besar apa pun dalam sejarah" dan banyak yang senang tetap dengan kesan altruistik ini. Namun, beberapa komentator menuduh Amerika Serikat mempraktikkan suatu bentuk imperialisme ekonomi, mengikat negara-negara barat Eropa kepada mereka sama seperti Uni Soviet mendominasi bagian timur, sebagian karena penerimaan ke dalam rencana tersebut mengharuskan negara-negara tersebut terbuka untuk pasar AS, sebagian karena a banyak bantuan digunakan untuk membeli impor dari AS, dan sebagian karena penjualan barang-barang 'militer' ke timur adalah dilarang. Rencana tersebut juga disebut sebagai upaya untuk "membujuk" negara-negara Eropa untuk bertindak secara benua, bukan sebagai kelompok negara-negara merdeka yang terbagi, menentukan sebelum ME Uni Eropa. Selain itu, keberhasilan rencana telah dipertanyakan. Beberapa sejarawan dan ekonom menghubungkan keberhasilan besar dengan itu, sementara yang lain, seperti Tyler Cowen, mengklaim rencana itu tidak banyak efek dan itu hanya pemulihan lokal kebijakan ekonomi yang sehat (dan mengakhiri perang yang luas) yang menyebabkan melambung.