Pertempuran Sayler's Creek dalam Perang Sipil

Pertempuran Sayler's Creek (Sailor's Creek) terjadi pada tanggal 6 April 1865, selama Perang Salib perang sipil Amerika (1861 hingga 1865).

• Mayor Jenderal Philip H. Sheridan
• sekitar 16.000 pria

• Letnan Jenderal Richard Ewell
• Letnan Jenderal Richard Anderson
• sekitar 11,500

Setelah kekalahan Konfederasi di Lima Garpu pada tanggal 1 April 1865, Jenderal Robert E. Lee diusir dari Petersburg oleh Letnan Jenderal Ulysses S. Hibah. Juga dipaksa untuk meninggalkan Richmond, pasukan Lee mulai mundur ke barat dengan tujuan akhir memasok kembali dan bergerak ke selatan ke North Carolina untuk bergabung dengan Jenderal Joseph Johnston. Berbaris sepanjang malam 2/3 April di beberapa kolom, Konfederasi bermaksud untuk bertemu di Gedung Pengadilan Amelia di mana persediaan dan jatah diharapkan. Ketika Grant terpaksa berhenti untuk menduduki Petersburg dan Richmond, Lee dapat memberi ruang di antara pasukan.

Sesampainya di Amelia pada 4 April, Lee mendapati kereta penuh dengan amunisi tetapi tidak ada makanan. Terpaksa untuk berhenti, Lee mengirimkan pesta makanan, meminta bantuan penduduk setempat, dan memesan makanan yang dikirim ke timur dari Danville di sepanjang jalan kereta api. Setelah mengamankan Richmond dan Petersburg, Grant menugasi Mayor Jenderal Philip Sheridan dengan memimpin pengejaran Lee. Bergerak ke barat, Korps Kavaleri Sheridan dan pasukan infantri yang terlibat pertempuran melakukan beberapa tindakan barisan belakang dengan Konfederasi dan melaju maju dalam upaya untuk memotong jalur kereta api di depan Lee. Mengetahui bahwa Lee berkonsentrasi pada Amelia, dia mulai menggerakkan anak buahnya menuju kota.

Kehilangan kepemimpinannya pada pasukan Grant dan percaya bahwa keterlambatannya berakibat fatal, Lee meninggalkan Amelia pada tanggal 5 April meskipun hanya mendapat sedikit makanan untuk pasukannya. Mundur ke barat di sepanjang jalan kereta api menuju Jetersville, dia segera menemukan bahwa orang-orang Sheridan telah tiba di sana terlebih dahulu. Tertegun karena perkembangan ini menghalangi perjalanan langsung ke North Carolina, Lee memilih untuk tidak menyerang karena terlambat dan sebaliknya melakukan pawai malam ke utara di sekitar Union yang tersisa dengan tujuan mencapai Farmville tempat ia percaya persediaan akan ada menunggu. Gerakan ini terlihat sekitar fajar dan pasukan Union melanjutkan pengejaran mereka.

Mendorong ke barat, kolom Konfederasi dipimpin oleh gabungan Korps Pertama dan Ketiga Letnan Jenderal James Longstreet, diikuti oleh Korps kecil Letnan Jenderal Richard Anderson, dan kemudian Korps Cadangan Letnan Jenderal Richard Ewell yang memiliki pasukan kereta wagon. Mayor Jenderal John B. GordonKorps Kedua bertindak sebagai penjaga belakang. Diganggu oleh pasukan Sheridan, mereka juga diikuti oleh Korps II Mayor Jenderal Andrew Humphrey dan Mayor Jenderal Horatio WrightKorps VI. Seiring berjalannya waktu, celah terbuka antara Longstreet dan Anderson yang dieksploitasi oleh kavaleri Union.

Dengan benar menebak bahwa kemungkinan serangan di masa depan, Ewell mengirim kereta wagon di sepanjang rute yang lebih utara barat. Diikuti oleh Gordon yang berada di bawah tekanan dari pasukan Humphrey yang mendekat. Menyeberangi Little Sayler's Creek, Ewell mengambil posisi bertahan di sepanjang punggung bukit sebelah barat. Diblokir oleh kavaleri Sheridan, yang mendekat dari selatan, Anderson terpaksa mengerahkan barat daya Ewell. Dalam posisi berbahaya, kedua perintah Konfederasi nyaris saling berhadapan. Membangun kekuatan di seberang Ewell, Sheridan dan Wright melepaskan tembakan dengan 20 senjata sekitar pukul 17:15.

Karena tidak memiliki senjata sendiri, Ewell terpaksa menanggung pengeboman ini sampai pasukan Wright mulai maju sekitar pukul 18:00. Selama waktu ini, Mayor Jenderal Wesley Merritt memulai serangkaian serangan menyelidik terhadap posisi Anderson. Setelah beberapa kemajuan skala kecil dikembalikan, Sheridan dan Merritt meningkatkan tekanan. Maju dengan tiga divisi kavaleri yang dipersenjatai dengan Spencer karaben, pasukan Merritt berhasil melibatkan pasukan Anderson dalam pertempuran jarak dekat dan membanjiri sayap kirinya. Ketika kirinya Anderson hancur, garisnya runtuh dan orang-orangnya melarikan diri dari ladang.

Tidak menyadari bahwa garis retretnya sedang dipotong oleh Merritt, Ewell bersiap untuk melibatkan Korps VI yang maju dari Wright. Bergerak maju dari posisi mereka di dekat Hillsman Farm, infantri Union berjuang melintasi Little Sayler's Creek yang membengkak sebelum direformasi dan diserang. Dalam perjalanannya, pusat Union mengalahkan unit-unit dengan sayapnya dan mengambil alih tanggung jawab terbesar dari kebakaran Konfederasi. Goyah, itu didorong kembali oleh pasukan Konfederasi kecil yang dipimpin oleh Mayor Robert Stiles. Pengejaran ini dihentikan oleh artileri Union.

Reformasi, Korps VI sekali lagi maju dan berhasil tumpang tindih di sisi garis Ewell. Dalam pertempuran sengit, pasukan Wright berhasil menghancurkan garis pertahanan Ewell yang menangkap sekitar 3.400 orang dan mengatur yang lainnya. Di antara para tahanan itu ada enam jenderal Konfederasi termasuk Ewell. Ketika pasukan Union mencapai kemenangan di dekat Hillman Farm, Korps II Humphrey ditutup pada Gordon dan kereta gerobak Konfederasi beberapa mil ke utara dekat Lockett Farm. Dengan asumsi posisi sepanjang tepi timur sebuah lembah kecil, Gordon berusaha untuk menutupi gerobak ketika mereka melintasi "Jembatan Ganda" di atas Sayler's Creek di lantai lembah.

Tidak dapat menangani lalu lintas yang padat, jembatan menyebabkan kemacetan yang mengarah ke gerbong yang menumpuk di lembah. Tiba di tempat kejadian, Mayor Jenderal Andrew A. Korps II Humphrey dikerahkan dan mulai menyerang sekitar senja. Dengan terus-menerus mendorong anak buah Gordon kembali, pasukan infantri Union mengambil punggungan dan pertempuran berlanjut di antara gerobak. Di bawah tekanan berat dan pasukan Union bekerja di sekitar sayap kirinya, Gordon mundur ke sisi barat lembah setelah kehilangan sekitar 1.700 yang ditangkap dan 200 kereta. Ketika gelap turun, pertempuran mereda dan Gordon mulai mundur ke barat menuju Jembatan Tinggi.

Sementara korban Union untuk Pertempuran Sayler's Creek berjumlah sekitar 1.150, pasukan Konfederasi terlibat kehilangan sekitar 7.700 tewas, terluka, dan ditangkap. Secara efektif lonceng kematian Tentara Virginia Utara, kerugian Konfederasi di Sayler's Creek mewakili sekitar seperempat dari kekuatan Lee yang tersisa. Mengendarai dari Rice's Depot, Lee melihat orang-orang yang selamat dari korps Ewell dan Anderson mengalir ke barat dan berseru, "Ya Tuhan, ada pasukan dibubarkan? "Mengkonsolidasi anak buahnya di Farmville awal 7 April, Lee mampu mengatur sebagian anak buahnya sebelum dipaksa keluar oleh siang dini. Mendorong ke barat dan akhirnya terpojok di Appomattox Court House, Lee menyerah tentaranya pada 9 April.