Kampanye Knoxville dalam Perang Saudara

Kampanye Knoxville diperjuangkan pada bulan November dan Desember 1863, selama perang sipil Amerika (1861-1865).

Persatuan

• Mayor Jenderal Ambrose Burnside
• Tentara Ohio (3 korps, sekitar 20.000 pria)

Sekutu

• Letnan Jenderal James Longstreet
• sekitar 15.000-20.000 pria

Setelah dibebaskan dari komando Pasukan Potomac setelah kekalahannya di Pertempuran Fredericksburg pada bulan Desember 1862, Mayor Jenderal Ambrose Burnside dipindahkan ke barat untuk mengepalai Departemen Ohio pada Maret 1863. Di pos baru ini, ia mendapat tekanan dari Presiden Abraham Lincoln untuk mendorong ke Tennessee Timur karena wilayah tersebut telah lama menjadi benteng sentimen pro-Union. Merancang rencana untuk maju dari markasnya di Cincinnati bersama Korps IX dan XXIII, Burnside terpaksa menunda ketika mantan menerima perintah untuk melakukan perjalanan ke barat daya untuk membantu Mayor Jenderal Ulysses S. Hibah pengepungan Vicksburg

Menyerang pada pertengahan Juni, perintah Sanders berhasil menimbulkan kerusakan pada rel kereta api di sekitar Knoxville dan membuat komandan Konfederasi yang frustrasi, Mayor Jenderal Simon B. Buckner. Dengan kembalinya IX Corps, Burnside memulai kemajuannya pada bulan Agustus. Tidak mau langsung menyerang pertahanan Konfederasi di Cumberland Gap, dia mengayunkan komandonya ke barat dan melanjutkan jalan gunung. Ketika pasukan Union bergerak ke wilayah itu, Buckner menerima perintah untuk pindah ke selatan untuk membantu Jenderal Braxton Braggini Kampanye Chickamauga. Meninggalkan satu brigade untuk menjaga Cumberland Gap, ia meninggalkan Tennessee Timur dengan sisa perintahnya. Akibatnya, Burnside berhasil menduduki Knoxville pada 3 September tanpa perlawanan. Beberapa hari kemudian, pasukannya memaksa penyerahan pasukan Konfederasi yang menjaga Cumberland Gap.

Ketika Burnside bergerak untuk mengkonsolidasikan posisinya, dia mengirim beberapa bala bantuan ke selatan untuk membantu Mayor Jenderal William Rosecrans yang menekan ke Georgia utara. Pada akhir September, Burnside memenangkan kemenangan kecil di Blountville dan mulai memindahkan sebagian besar pasukannya ke Chattanooga. Ketika Burnside berkampanye di Tennessee Timur, Rosecrans dikalahkan di Chickamauga dan dikejar kembali ke Chattanooga oleh Bragg. Terperangkap dengan perintahnya yang terbentang di antara Knoxville dan Chattanooga, Burnside memusatkan sebagian besar pasukannya Sweetwater dan mencari instruksi tentang bagaimana dia bisa membantu Rosecrans 'Army of the Cumberland yang dikepung oleh Bragg. Selama periode ini, bagian belakangnya diancam oleh pasukan Konfederasi di barat daya Virginia. Mundur dengan beberapa anak buahnya, Burnside mengalahkan Brigadir Jenderal John S. Williams di Blue Spring pada 10 Oktober.

Diperintahkan untuk mempertahankan posisinya kecuali Rosecrans meminta bantuan, Burnside tetap di Tennessee Timur. Kemudian pada bulan itu, Grant tiba dengan bala bantuan dan membebaskan pengepungan Chattanooga. Ketika peristiwa-peristiwa ini berlangsung, perbedaan pendapat menyebar melalui Tentara Bragg di Tennessee karena banyak dari bawahannya tidak senang dengan kepemimpinannya. Untuk memperbaiki situasi, Presiden Jefferson Davis tiba untuk bertemu dengan pihak-pihak yang terlibat. Sementara di sana, dia menyarankan itu Letnan Jenderal James LongstreetKorps, yang datang dari Jenderal Robert E. LeePasukan Virginia Utara tepat waktu untuk Chickamauga, dikirim melawan Burnside dan Knoxville. Longstreet memprotes perintah ini karena dia merasa memiliki orang-orang yang tidak cukup untuk misi dan kepergian korpsnya akan melemahkan posisi Konfederasi keseluruhan di Chattanooga. Ditolak, ia menerima perintah untuk bergerak ke utara dengan dukungan yang diberikan oleh 5.000 kavaleri di bawah Mayor Jenderal Joseph Wheeler.

Waspadai niat Konfederasi, Lincoln dan Grant awalnya khawatir tentang posisi terbuka Burnside. Menenangkan ketakutan mereka, dia berhasil berpendapat untuk sebuah rencana yang akan melihat pasukannya perlahan-lahan mundur ke Knoxville dan mencegah Longstreet untuk mengambil bagian dalam pertempuran di masa depan di sekitar Chattanooga. Pindah keluar selama minggu pertama November, Longstreet berharap untuk menggunakan transportasi kereta api sejauh Sweetwater. Ini terbukti rumit karena kereta api terlambat, bahan bakar yang tersedia tidak mencukupi, dan banyak lokomotif tidak memiliki kekuatan untuk mendaki tanjakan yang curam di pegunungan. Akibatnya, baru pada 12 November pasukannya terkonsentrasi di tempat tujuan.

Menyeberangi Sungai Tennessee dua hari kemudian, Longstreet mulai mengejar Burnside yang mundur. Pada 16 November, kedua belah pihak bertemu di persimpangan kunci di Campbell's Station. Meskipun Konfederasi mencoba membungkus ganda, pasukan Union berhasil mempertahankan posisi mereka dan memukul mundur serangan Longstreet. Penarikan di kemudian hari, Burnside mencapai keamanan benteng Knoxville pada hari berikutnya. Selama ketidakhadirannya, ini telah ditingkatkan di bawah pengawasan Kapten Orlando Poe. Dalam upaya untuk mendapatkan lebih banyak waktu untuk meningkatkan pertahanan kota, Sanders dan kavaleri nya melibatkan Konfederasi dalam tindakan penundaan pada 18 November. Meskipun sukses, Sanders terluka parah dalam pertempuran itu.

Setibanya di luar kota, Longstreet memulai pengepungan meskipun tidak memiliki senjata berat. Meskipun dia berencana untuk menyerang karya-karya Burnside pada 20 November, dia memilih untuk menunda untuk menunggu bala bantuan yang dipimpin oleh Brigadir Jenderal Bushrod Johnson. Penundaan itu membuat frustrasi para perwiranya karena mereka mengakui bahwa setiap jam yang berlalu memungkinkan pasukan Union untuk memperkuat benteng mereka. Menilai pertahanan kota, Longstreet mengusulkan serangan terhadap Fort Sanders pada 29 November. Terletak di barat laut Knoxville, benteng itu memanjang dari garis pertahanan utama dan terlihat titik lemah dalam pertahanan Union. Terlepas dari penempatannya, benteng itu terletak di atas bukit dan dihadang oleh rintangan kawat dan parit yang dalam.

Pada malam 28/29 November, Longstreet mengumpulkan sekitar 4.000 orang di bawah Fort Sanders. Adalah niatnya untuk membuat mereka mengejutkan para pembela dan menyerbu benteng tak lama sebelum fajar. Didahului oleh pengeboman artileri singkat, tiga brigade Konfederasi maju sesuai rencana. Sejenak diperlambat oleh keterikatan kawat, mereka menekan ke arah dinding benteng. Mencapai parit, serangan itu pecah ketika Konfederasi, yang tidak memiliki tangga, tidak dapat memanjat dinding curam benteng. Meskipun menutupi tembakan menembaki beberapa pembela Union, pasukan Konfederasi di parit dan daerah sekitarnya dengan cepat mengalami kerugian besar. Setelah sekitar dua puluh menit, Longstreet meninggalkan serangan setelah mengalami 813 korban terhadap hanya 13 untuk Burnside.

Ketika Longstreet memperdebatkan pilihannya, tersiar kabar bahwa Bragg telah dihancurkan Pertempuran Chattanooga dan terpaksa mundur ke selatan. Karena Tentara Tennessee terluka parah, ia segera menerima perintah untuk berbaris ke selatan untuk memperkuat Bragg. Percaya perintah ini tidak praktis, ia malah mengusulkan untuk tetap di Knoxville selama mungkin untuk mencegah Burnside bergabung dengan Grant untuk serangan gabungan terhadap Bragg. Ini terbukti efektif karena Grant merasa harus mengirim Mayor Jenderal William T. Sherman untuk memperkuat Knoxville. Sadar akan gerakan ini, Longstreet meninggalkan pengepungannya dan mundur ke timur laut ke Rogersville dengan tujuan untuk akhirnya kembali ke Virginia.

Diperkuat di Knoxville, Burnside mengirim kepala stafnya, Mayor Jenderal John Parke, untuk mengejar musuh dengan sekitar 12.000 orang. Pada 14 Desember, kavaleri Parke, dipimpin oleh Brigadir Jenderal James M. Shackelford diserang oleh Longstreet di Battle of Bean's Station. Memasang pertahanan yang ulet, mereka bertahan sepanjang hari dan mundur hanya ketika bala bantuan musuh datang. Mundur ke Blain's Cross Roads, pasukan Union dengan cepat membangun benteng lapangan. Menilai ini keesokan paginya, Longstreet memilih untuk tidak menyerang dan melanjutkan penarikan timur laut.

Dengan berakhirnya kebuntuan di Blain's Cross Roads, Kampanye Knoxville berakhir. Pindah ke timur laut Tennessee, pasukan Longstreet pergi ke tempat musim dingin. Mereka tetap di wilayah itu sampai musim semi ketika mereka bergabung kembali dengan Lee pada waktunya Battle of the Wilderness. Sebuah kekalahan untuk Konfederasi, kampanye melihat Longstreet gagal sebagai komandan independen meskipun memiliki rekam jejak yang mapan memimpin korpsnya. Sebaliknya, kampanye membantu membangun kembali reputasi Burnside setelah kehancuran di Fredericksburg. Dibawa ke timur di musim semi, ia memimpin IX Corps selama Grant's Overland Campaign. Burnside tetap di posisi ini sampai lega pada Agustus setelah kekalahan Union di AS Pertempuran Kawah selama Pengepungan Petersburg.

• Knoxville: Pengalaman Mendekati Kematian
• Sejarah Perang: Pertempuran Knoxville
• Ringkasan Pertempuran CWSAC: Fort Sanders