Operasi Ten-Go dalam Perang Dunia II

Operasi Ten-Go berlangsung pada tanggal 7 April 1945, dan merupakan bagian dari Teater Pasifik perang dunia II. Dengan pasukan Sekutu mendarat di Okinawa pada awal 1945, Armada Gabungan Jepang ditekan untuk melakukan operasi guna membantu pertahanan pulau itu. Rencana yang diajukan menyerukan pengiriman superbattleship Yamato dalam perjalanan satu arah ke pulau itu. Sesampainya, itu ke pantai itu sendiri dan digunakan sebagai baterai pantai besar sampai hancur.

Meskipun banyak pemimpin angkatan laut Jepang menganggap Operasi Ten-Go sebagai pemborosan sumber daya mereka yang tersisa, itu bergerak maju pada tanggal 6 April 1945. Cepat terlihat oleh pesawat Sekutu, Yamato dan selirnya menjadi sasaran serangkaian serangan udara berat yang mengakibatkan hilangnya kapal perang dan sebagian besar kapal pendukungnya. Meskipun serangan kamikaze pada kapal Sekutu di Okinawa menyebabkan beberapa kerugian, hanya dua belas orang yang hilang dalam serangan terhadap kapal perang Jepang.

Pada awal 1945, setelah menderita kekalahan melumpuhkan di Battles of Di pertengahan, Laut Filipina, dan Teluk Leyte, Armada Gabungan Jepang dikurangi menjadi sejumlah kecil kapal perang operasional. Terkonsentrasi di pulau-pulau asal, kapal-kapal yang tersisa ini jumlahnya terlalu sedikit untuk terlibat secara langsung dengan armada Sekutu. Sebagai pendahulu terakhir invasi Jepang, pasukan Sekutu mulai menyerang Okinawa pada tanggal 1 April 1945. Sebulan sebelumnya, menyadari bahwa Okinawa akan menjadi target Sekutu berikutnya, Kaisar Hirohito mengadakan pertemuan untuk membahas rencana pertahanan pulau itu.

Setelah mendengarkan rencana tentara untuk mempertahankan Okinawa melalui penggunaan serangan kamikaze dan bertekad pertempuran di darat, Kaisar menuntut bagaimana angkatan laut berencana untuk membantu upaya tersebut. Merasa tertekan, Panglima Armada Gabungan, Laksamana Toyoda Soemu bertemu dengannya perencana dan menyusun Operasi Ten-Go. Sebuah operasi bergaya kamikaze, Ten-Go menyerukan kapal perang Yamato, cruiser ringan Yahagi, dan delapan kapal perusak untuk bertempur di armada Sekutu dan melantai diri di Okinawa.

Setelah mendarat, kapal-kapal itu harus bertindak sebagai baterai pantai sampai hancur pada saat kru mereka yang masih hidup turun dan bertempur seperti infanteri. Karena angkatan udara angkatan laut telah secara efektif dihancurkan, tidak ada penutup udara yang tersedia untuk mendukung upaya tersebut. Meskipun banyak, termasuk komandan pasukan Ten-Go, Wakil Laksamana Seiichi Ito, merasa bahwa operasi itu merupakan pemborosan sumber daya yang terbatas, Toyoda mendorongnya ke depan dan persiapan dimulai. Pada 29 Maret, Ito memindahkan kapalnya dari Kure ke Tokuyama. Sesampainya di sana, Ito melanjutkan persiapan tetapi tidak dapat memerintahkan operasi untuk memulai.

Pada tanggal 5 April, Wakil Laksamana Ryunosuke Kusaka tiba di Tokuyama untuk meyakinkan komandan Armada Gabungan terima Ten-Go. Setelah mengetahui detailnya, sebagian besar memihak Ito percaya bahwa operasi itu sia-sia limbah. Kusaka bertahan dan mengatakan kepada mereka bahwa operasi itu akan menarik pesawat Amerika menjauh dari udara yang direncanakan tentara serangan terhadap Okinawa dan bahwa Kaisar mengharapkan angkatan laut untuk melakukan upaya maksimal dalam pertahanan pulau itu. Tidak dapat menolak keinginan Kaisar, mereka yang hadir dengan enggan setuju untuk melanjutkan operasi.

Operasi Ten-Go

Dengan memberi penjelasan singkat kepada krunya tentang sifat misi, Ito mengizinkan setiap pelaut yang ingin tinggal di belakang untuk meninggalkan kapal (tidak ada yang melakukannya) dan mengirim orang baru yang direkrut ke darat, sakit, dan terluka. Sepanjang hari pada 6 April, latihan pengendalian kerusakan dilakukan dan kapal-kapal berbahan bakar. Berlayar pukul 4:00 malam, Yamato dan selirnya terlihat oleh kapal selam USS Threadfin dan USS Hackleback saat mereka melewati Selat Bundo. Tidak dapat masuk ke posisi serangan kapal selam lewat radio dalam melihat laporan. Menjelang fajar, Ito telah membersihkan Semenanjung Osumi di ujung selatan Kyushu.

Dibayangi oleh pesawat pengintai Amerika, armada Ito berkurang pada pagi hari 7 April ketika kapal perusak Asashimo mengembangkan masalah mesin dan berbalik. Pada pukul 10:00 pagi, Ito berpaling ke barat dalam upaya untuk membuat orang Amerika berpikir bahwa dia mundur. Setelah mengukus ke barat selama satu setengah jam, ia kembali ke jalur selatan setelah ditemukan oleh dua PBY Catalinas Amerika. Dalam upaya untuk mengusir pesawat, Yamato melepaskan tembakan dengan senjata 18 inci menggunakan peluru anti-pesawat terbang khusus "sarang lebah".

Sadar akan kemajuan Ito, sebelas operator Satgas Wakil Laksamana Marc Mitscher 58 mulai meluncurkan beberapa gelombang pesawat sekitar pukul 10:00 pagi. Selain itu, kekuatan enam kapal perang dan dua kapal penjelajah besar dikirim ke utara jika serangan udara gagal menghentikan Jepang. Terbang ke utara dari Okinawa, ombak pertama terlihat Yamato tak lama setelah tengah hari. Karena Jepang tidak memiliki perlindungan udara, para pejuang Amerika, pengebom tukik, dan pesawat torpedo dengan sabar mengatur serangan mereka. Mulai sekitar pukul 12:30 malam, pembom torpedo memfokuskan serangan mereka YamatoSisi pelabuhan meningkatkan kemungkinan terbalik kapal.

Saat gelombang pertama melanda, Yahagi dipukul di ruang mesin oleh torpedo. Mati di dalam air, penjelajah ringan itu dihantam oleh enam torpedo dan dua belas bom lainnya dalam pertempuran sebelum tenggelam pada pukul 02:05 malam. Sementara Yahagi sedang lumpuh, Yamato mengambil torpedo dan dua serangan bom. Meskipun tidak mempengaruhi kecepatannya, api besar meletus di belakang superstruktur kapal perang. Gelombang kedua dan ketiga dari pesawat meluncurkan serangan mereka antara 1:20 dan 14:15 Bermanuver untuk kehidupannya, kapal perang dihantam oleh setidaknya delapan torpedo dan sebanyak lima belas bom.

Kehilangan kekuatan, Yamato mulai mendaftar sangat ke port. Karena penghancuran stasiun pengontrol kerusakan air kapal, para kru tidak dapat melawan banjir yang dirancang khusus di sisi kanan kapal. Pada pukul 1:33 malam, Ito memerintahkan ketel kanan dan ruang mesin membanjiri sebagai upaya untuk memperbaiki kapal. Upaya ini menewaskan beberapa ratus awak yang bekerja di ruang-ruang itu dan mengurangi kecepatan kapal menjadi sepuluh knot.

Pada pukul 02:02 malam, Ito memerintahkan misi dibatalkan dan kru meninggalkan kapal. Tiga menit kemudian, Yamato mulai terbalik. Sekitar pukul 02.20 malam, kapal perang berguling sepenuhnya dan mulai tenggelam sebelum dihancurkan oleh ledakan besar. Empat dari kapal perusak Jepang juga tenggelam selama pertempuran.

Operasi Ten-Go menelan korban jiwa antara 3.700–4.250 orang Yamato, Yahagi, dan empat kapal perusak. Kerugian Amerika dalam serangan udara hanya 12 tewas dan sepuluh pesawat. Operasi Ten-Go adalah tindakan signifikan terakhir Angkatan Laut Kekaisaran Jepang dari Perang Dunia II dan beberapa kapal yang tersisa akan memiliki efek yang kecil selama minggu-minggu terakhir perang. Operasi memiliki efek minimal pada operasi Sekutu di sekitar Okinawa dan pulau itu dinyatakan aman pada 21 Juni 1945.