Battle of the Coral Sea dalam Perang Dunia II

Pertempuran Laut Karang terjadi pada 4-8 Mei 1942, selama perang dunia II (1939-1945) ketika Sekutu berusaha menghentikan penangkapan Jepang atas Papua. Selama bulan-bulan pembukaan Perang Dunia di Pasifik, Jepang memenangkan serangkaian kemenangan menakjubkan yang melihat mereka tangkap Singapura, mengalahkan armada Sekutu di Laut Jawa, dan memaksa pasukan Amerika dan Filipina di Semenanjung Bataan untuk menyerah. Mendorong ke selatan melalui Hindia Belanda, Staf Umum Angkatan Laut Kekaisaran Jepang pada awalnya ingin melakukan invasi ke Australia utara untuk mencegah negara itu digunakan sebagai pangkalan.

Rencana ini diveto oleh Tentara Kekaisaran Jepang yang tidak memiliki tenaga kerja dan kemampuan pengiriman untuk mempertahankan operasi semacam itu. Untuk mengamankan sayap selatan Jepang, Wakil Laksamana Shigeyoshi Inoue, komandan Armada Keempat, mengadvokasi untuk mengambil semua Nugini dan menduduki Kepulauan Solomon. Ini akan menghilangkan pangkalan Sekutu terakhir antara Jepang dan Australia serta akan memberikan perimeter keamanan di sekitar penaklukan Jepang baru-baru ini di Hindia Belanda. Rencana ini disetujui karena juga akan membawa Australia utara dalam jangkauan pembom Jepang dan akan menawarkan titik lompatan untuk operasi melawan Fiji, Samoa, dan Kaledonia Baru. Jatuhnya pulau-pulau ini akan secara efektif memutuskan jalur komunikasi Australia dengan Amerika Serikat.

Dijuluki Operasi Mo, rencana Jepang meminta tiga armada Jepang dari Rabaul pada bulan April 1942. Yang pertama, dipimpin oleh Laksamana Muda Kiyohide Shima, ditugaskan membawa Tulagi di Solomon dan membangun pangkalan pesawat amfibi di pulau itu. Yang berikutnya, diperintahkan oleh Laksamana Muda Koso Abe, terdiri dari pasukan invasi yang akan menyerang pangkalan Sekutu utama di New Guinea, Port Moresby. Pasukan invasi ini disaring oleh pasukan penutup Laksamana Takeo Takagi yang berpusat di sekitar kapal induk Shokaku dan Zuikaku dan pembawa cahaya Shoho. Tiba di Tulagi pada 3 Mei, pasukan Jepang dengan cepat menduduki pulau itu dan mendirikan pangkalan pesawat amfibi.

Sepanjang musim semi 1942, Sekutu tetap mendapat informasi tentang Operasi Mo dan niat Jepang melalui penyadapan radio. Ini sebagian besar terjadi sebagai akibat dari kriptografi Amerika melanggar kode JN-25B Jepang. Analisis pesan-pesan Jepang membuat kepemimpinan Sekutu menyimpulkan bahwa serangan besar Jepang akan terjadi di Pasifik Barat Daya selama minggu-minggu awal Mei dan kemungkinan Port Moresby target.

Menanggapi ancaman ini, Laksamana Chester Nimitz, Panglima Armada Pasifik AS, memerintahkan keempat kelompok pengangkutnya ke daerah itu. Ini termasuk Satuan Tugas 17 dan 11, yang berpusat pada operator USS Yorktown (CV-5) dan USS Lexington (CV-2) masing-masing, yang sudah ada di Pasifik Selatan. Wakil Laksamana William F. Satuan Tugas Halsey 16, dengan operator USS Perusahaan (CV-6) dan USS Tabuhan (CV-8), yang baru saja kembali ke Pearl Harbor dari Doolittle Raid, juga diperintahkan selatan tetapi tidak akan tiba pada waktunya untuk pertempuran.

Sekutu

• Laksamana Muda Frank J. Pembuat panah
• 2 kapal induk, 9 kapal penjelajah, 13 kapal perusak

Jepang

• Wakil Laksamana Takeo Takagi
• Wakil Laksamana Shigeyoshi Inoue
• 2 kapal induk, 1 kapal ringan, 9 penjelajah, 15 kapal perusak

Dipimpin oleh Laksamana Muda Frank J. Pembuat panah, Yorktown dan TF17 berlari ke daerah itu dan melancarkan tiga serangan terhadap Tulagi pada 4 Mei 1942. Memukul pulau itu dengan keras, mereka sangat merusak pangkalan pesawat amfibi dan menghilangkan kemampuan pengintaiannya untuk pertempuran yang akan datang. Sebagai tambahan, YorktownPesawat menenggelamkan kapal perusak dan lima kapal dagang. Mengukus selatan, Yorktown bergabung Lexington setelah hari itu. Dua hari kemudian, berbasis darat B-17dari Australia melihat dan menyerang armada invasi Port Moresby. Mengebom dari ketinggian, mereka gagal mencetak hit.

Sepanjang hari kedua kelompok pembawa mencari satu sama lain tanpa hasil karena langit berawan membatasi visibilitas. Dengan pengaturan malam, Fletcher membuat keputusan sulit untuk melepaskan kekuatan permukaan utamanya dari tiga kapal penjelajah dan pengawal mereka. Gugus Tugas Khusus 44, di bawah komando Laksamana Muda John Crace, Fletcher memerintahkan mereka untuk memblokir jalur yang mungkin dari armada invasi Port Moresby. Berlayar tanpa perlindungan udara, kapal-kapal Crace akan rentan terhadap serangan udara Jepang. Hari berikutnya, kedua grup operator melanjutkan pencarian mereka.

Meskipun tidak ada yang menemukan badan utama yang lain, mereka menemukan unit sekunder. Ini melihat serangan pesawat Jepang dan menenggelamkan kapal perusak USS Sims serta melumpuhkan kapal tangki USS Neosho. Pesawat Amerika lebih beruntung karena lokasinya Shoho. Terperangkap dengan sebagian besar kelompok pesawatnya di bawah geladak, kapal induk itu dengan ringan dipertahankan melawan kelompok udara gabungan dari dua kapal induk Amerika. Dipimpin oleh Komandan William B. Ault, LexingtonPesawat membuka serangan tak lama setelah 11:00 dan mencetak hit dengan dua bom dan lima torpedo. Terbakar dan hampir stasioner, Shoho diselesaikan oleh YorktownPesawat. Tenggelamnya Shoho dipimpin Letnan Komandan Robert E. Dixon dari Lexington ke radio ungkapan terkenal "scratch one flattop."

Pada 8 Mei, pesawat pengintai dari masing-masing armada menemukan musuh sekitar pukul 08.20. Akibatnya, serangan dilancarkan oleh kedua belah pihak antara pukul 09:15 dan 09:25. Tiba di atas kekuatan Takagi, YorktownPesawat terbang, dipimpin oleh Komandan Letnan William O. Burch, mulai menyerang Shokaku jam 10:57 pagi. Tersembunyi di badai terdekat, Zuikaku luput dari perhatian mereka. Memukul Shokaku dengan dua £ 1.000 bom, orang Burch menyebabkan kerusakan parah sebelum berangkat. Menjangkau area pada jam 11:30 pagi, LexingtonPesawat-pesawat mendaratkan bom lain ke kapal induk yang lumpuh. Tidak dapat melakukan operasi tempur, Kapten Takatsugu Jojima menerima izin untuk menarik kapalnya dari daerah itu.

Sementara pilot AS sukses, pesawat Jepang mendekati kapal induk Amerika. Ini terdeteksi oleh LexingtonRadar CXAM-1 dan F4F Wildcat para pejuang diarahkan untuk mencegat. Sementara beberapa pesawat musuh jatuh, beberapa mulai berjalan Yorktown dan Lexington tak lama setelah jam 11:00 pagi. Serangan torpedo Jepang terhadap yang pertama gagal, sedangkan yang kedua mempertahankan dua serangan torpedo Tipe 91. Serangan-serangan ini diikuti oleh serangan bom selam yang mencetak hit Yorktown dan dua lagi Lexington. Kru kerusakan berlari untuk menyelamatkan Lexington dan berhasil mengembalikan carrier ke kondisi operasional.

Ketika upaya-upaya ini diakhiri, percikan api dari motor listrik menyalakan api yang menyebabkan serangkaian ledakan terkait bahan bakar. Dalam waktu singkat, kebakaran yang dihasilkan menjadi tidak terkendali. Dengan kru tidak dapat memadamkan api, Kapten Frederick C. Sherman memesan Lexington ditinggalkan. Setelah awak dievakuasi, kapal perusak USS Phelps menembakkan lima torpedo ke pembawa yang terbakar untuk mencegah penangkapannya. Diblokir di muka mereka dan dengan kekuatan Crace di tempat, komandan Jepang secara keseluruhan, Wakil Laksamana Shigeyoshi Inoue, memerintahkan pasukan invasi untuk kembali ke pelabuhan.

Kemenangan strategis, Pertempuran di Laut Koral membuat Fletcher menjadi pembawa Lexington, serta perusak Sims dan kapal tangki itu Neosho. Total yang tewas untuk pasukan Sekutu adalah 543. Untuk Jepang, termasuk kerugian pertempuran Shoho, satu perusak, dan 1.074 tewas. Sebagai tambahan, Shokaku rusak parah dan ZuikakuGrup udara sangat berkurang. Akibatnya, keduanya akan ketinggalan Pertempuran Midway pada awal Juni. Sementara Yorktown rusak, dengan cepat diperbaiki di Pearl Harbor dan berlari kembali ke laut untuk membantu mengalahkan Jepang.