Pertempuran Tarawa dalam Perang Dunia II

Pertempuran Tarawa terjadi pada 20-23 November 1943, selama perang dunia II (1939-1945) dan menyaksikan pasukan Amerika meluncurkan ofensif pertama mereka ke Pasifik tengah. Meskipun mengerahkan armada invasi terbesar hingga saat ini, Amerika Serikat menderita banyak korban selama dan setelah mendarat pada 20 November. Berjuang dengan perlawanan fanatik, hampir seluruh garnisun Jepang terbunuh dalam pertempuran. Meskipun Tarawa jatuh, kerugian yang terjadi membuat komando tinggi Sekutu menilai kembali bagaimana rencana dan melakukan invasi amfibi. Hal ini menyebabkan perubahan signifikan yang akan digunakan selama sisa konflik.

Mengikuti kemenangan di Guadalcanal pada awal 1943, pasukan Sekutu di Pasifik mulai merencanakan serangan baru. Sementara Jenderal Douglas MacArthurPasukan maju di utara Papua, rencana untuk kampanye pendaratan pulau melintasi Pasifik tengah dikembangkan oleh Laksamana Chester Nimitz. Kampanye ini dimaksudkan untuk maju ke Jepang dengan bergerak dari pulau ke pulau, menggunakan masing-masing sebagai basis untuk menangkap yang berikutnya. Dimulai di Kepulauan Gilbert, Nimitz berusaha bergerak melalui Marshalls ke Marianas. Setelah ini aman, pemboman Jepang dapat dimulai sebelum invasi skala penuh (

Titik awal untuk kampanye ini adalah pulau kecil Betio di sisi barat Atol Tarawa dengan operasi pendukung yang melawan Makin Atoll. Terletak di Kepulauan Gilbert, Tarawa memblokir pendekatan Sekutu ke Marshalls dan akan menghambat komunikasi dan pasokan dengan Hawaii jika diserahkan kepada Jepang. Sadar akan pentingnya pulau itu, pasukan Jepang, yang diperintahkan oleh Laksamana Muda Keiji Shibasaki, berusaha keras untuk mengubahnya menjadi benteng.

Memimpin sekitar 3.000 tentara, pasukannya termasuk pasukan elit ke-7 Pasukan Khusus Angkatan Laut Sasebo, Komandan Takeo Sugai. Bekerja dengan rajin, Jepang membangun jaringan parit dan bunker yang luas. Ketika selesai, karya-karya mereka termasuk lebih dari 500 kotak obat dan poin kuat. Selain itu, empat belas senjata pertahanan pantai, empat di antaranya telah dibeli dari Inggris selama Perang Rusia-Jepang, dipasang di sekitar pulau bersama dengan empat puluh artileri. Mendukung pertahanan tetap adalah 14 tank jenis ringan 95.

Untuk memecahkan pertahanan ini, Nimitz mengirim Laksamana Raymond Spruance dengan armada Amerika terbesar yang belum dirakit. Terdiri dari 17 kapal induk dari berbagai jenis, 12 kapal perang, 8 kapal penjelajah berat, 4 kapal penjelajah ringan, dan 66 kapal perusak, pasukan Spruance juga membawa Divisi Marinir ke-2 dan bagian dari Infanteri ke-27 Angkatan Darat AS Divisi. Total sekitar 35.000 orang, pasukan darat dipimpin oleh Mayor Jenderal Marinir Julian C. Smith.

Berbentuk seperti segitiga pipih, Betio memiliki lapangan terbang yang membentang dari timur ke barat dan berbatasan dengan laguna Tarawa di utara. Meskipun air laguna lebih dangkal, ia merasa pantai-pantai di pantai utara menawarkan lokasi pendaratan yang lebih baik daripada di selatan yang airnya lebih dalam. Di pantai utara, pulau itu dibatasi oleh karang yang membentang sekitar 1.200 yard lepas pantai. Meskipun ada beberapa kekhawatiran awal mengenai apakah kapal pendarat bisa membersihkan terumbu, mereka dipecat karena para perencana percaya bahwa gelombang akan cukup tinggi untuk memungkinkan mereka menyeberang.

Sekutu

• Mayor Jenderal Julian C. Smith
• Wakil Laksamana Raymond Spruance
• sekitar 35.000 pria

Jepang

• Laksamana Muda Keiji Shibasaki
• sekitar 3.000 tentara, 1.000 buruh Jepang, 1.200 buruh Korea

Menjelang subuh tanggal 20 November, pasukan Spruance menggantikan Tarawa. Menembak, kapal perang Sekutu mulai menggedor pertahanan pulau. Ini diikuti pada pukul 6 pagi dengan serangan dari kapal induk. Karena keterlambatan dengan kapal pendarat, Marinir tidak bergerak maju sampai jam 9:00 pagi. Dengan berakhirnya pengeboman, Jepang muncul dari tempat perlindungan mereka yang dalam dan menjaga pertahanan. Mendekati pantai pendaratan, yang ditunjuk Merah 1, 2, dan 3, tiga gelombang pertama melintasi terumbu di traktor amfibi Amtrac. Ini diikuti oleh Marinir tambahan di kapal Higgins (LCVPs).

Ketika kapal pendarat mendekat, banyak yang mendarat di terumbu karena gelombangnya tidak cukup tinggi untuk memungkinkan perjalanan. Dengan cepat diserang dari artileri dan mortir Jepang, Marinir naik kapal pendarat terpaksa memasuki air dan bekerja menuju pantai sambil menanggung tembakan senapan mesin berat. Sebagai hasilnya, hanya sejumlah kecil dari serangan pertama yang berhasil mendarat di mana mereka ditembaki di belakang dinding kayu. Diperkuat sepanjang pagi dan dibantu oleh kedatangan beberapa tank, Marinir mampu mendorong maju dan mengambil garis pertama pertahanan Jepang sekitar siang hari.

Sepanjang sore, sedikit tanah diperoleh meskipun pertempuran sengit di sepanjang garis. Kedatangan tank-tank tambahan mendukung penyebab Laut dan pada malam hari garis itu kira-kira setengah jalan melintasi pulau dan mendekati lapangan terbang (Peta). Hari berikutnya, Marinir di Red 1 (pantai paling barat) diperintahkan untuk berayun ke barat untuk menangkap Green Beach di pantai barat Betio. Ini dicapai dengan bantuan dukungan tembakan angkatan laut. Marinir di Red 2 dan 3 ditugaskan mendorong di lapangan terbang. Setelah pertempuran sengit, ini dicapai tak lama setelah tengah hari.

Sekitar saat ini, penampakan melaporkan bahwa pasukan Jepang bergerak ke timur melintasi gundukan pasir ke pulau Bairiki. Untuk memblokir pelarian mereka, unsur-unsur Resimen Marinir ke-6 mendarat di daerah tersebut sekitar pukul 17:00. Pada akhir hari itu, pasukan Amerika telah maju dan mengkonsolidasikan posisi mereka. Selama pertempuran, Shibasaki terbunuh dan menyebabkan masalah di antara komando Jepang. Pada pagi hari 22 November, bala bantuan mendarat dan sore itu Batalion 1/6 Marinir memulai serangan di pantai selatan pulau.

Mengemudi musuh sebelum mereka, mereka berhasil menghubungkan dengan pasukan dari Red 3 dan membentuk garis terus menerus di sepanjang bagian timur lapangan terbang. Terjepit di ujung timur pulau itu, pasukan Jepang yang tersisa mencoba melakukan serangan balik sekitar 19:30 tetapi dikembalikan. Pada pukul 4:00 pagi pada tanggal 23 November, pasukan 300 Jepang melakukan serangan banzai terhadap garis Marinir. Ini dikalahkan dengan bantuan artileri dan tembakan senjata laut.

Tiga jam kemudian, serangan artileri dan udara dimulai terhadap posisi Jepang yang tersisa. Melaju ke depan, Marinir berhasil menduduki Jepang dan mencapai ujung timur pulau pada pukul 13:00. Sementara kantong-kantong perlawanan yang terisolasi tetap ada, mereka ditangani oleh baju besi, insinyur, dan serangan udara Amerika. Selama lima hari berikutnya, Marinir bergerak ke atas pulau-pulau Tarawa Atoll membersihkan bagian terakhir dari perlawanan Jepang.

Dalam pertempuran di Tarawa, hanya satu perwira Jepang, 16 prajurit, dan 129 buruh Korea yang selamat dari kekuatan asli 4.690. Kerugian Amerika adalah korban 978 yang mahal dan 2.188 terluka. Jumlah korban yang tinggi dengan cepat menyebabkan kemarahan di antara orang Amerika dan operasi itu ditinjau secara luas oleh Nimitz dan stafnya.

Sebagai hasil dari penyelidikan ini, upaya dilakukan untuk meningkatkan sistem komunikasi, pemboman sebelum invasi, dan koordinasi dengan dukungan udara. Juga, karena sejumlah besar korban telah berkelanjutan karena pendaratan pesawat pendaratan, serangan di masa depan di Pasifik dilakukan hampir secara eksklusif menggunakan Amtracs. Banyak dari pelajaran ini dengan cepat digunakan di Pertempuran Kwajalein dua bulan kemudian.