Battle of Greece (April 1941): Perang Dunia II

Pertempuran Yunani terjadi pada 6-30 April 1941, selama perang dunia II (1939-1945).

Sumbu

• Field Marshal Wilhelm List
• Field Marshal Maximilian von Weichs
• 680.000 orang Jerman, 565.000 orang Italia

Sekutu

• Marsekal Alexander Papagos
• Letnan Jenderal Henry Maitland Wilson
• 430.000 orang Yunani, 62.612 pasukan Persemakmuran Inggris

Setelah awalnya ingin tetap netral, Yunani ditarik ke dalam perang ketika mendapat tekanan dari Italia. Berusaha menunjukkan kecakapan militer Italia sambil juga menunjukkan kemerdekaannya dari pemimpin Jerman Adolf Hitler, Benito Mussolini memungut ultimatum pada tanggal 28 Oktober 1940, menyerukan kepada orang Yunani untuk mengizinkan pasukan Italia untuk melintasi perbatasan dari Albania untuk menempati lokasi strategis yang tidak ditentukan di Yunani. Meskipun orang-orang Yunani diberi waktu tiga jam untuk patuh, pasukan Italia menyerbu sebelum batas waktu berlalu. Berusaha mendorong ke arah Epirus, pasukan Mussolini dihentikan pada Pertempuran Elaia – Kalamas.

Melakukan kampanye yang tidak kompeten, pasukan Mussolini dikalahkan oleh orang-orang Yunani dan dipaksa kembali ke Albania. Serangan balik, orang-orang Yunani berhasil menduduki bagian dari Albania dan merebut kota-kota Korçë dan Sarandë sebelum pertempuran tenang. Kondisi untuk Italia terus memburuk karena Mussolini tidak membuat ketentuan dasar untuk anak buahnya seperti mengeluarkan pakaian musim dingin. Karena tidak memiliki industri senjata yang substansial dan memiliki pasukan kecil, Yunani memilih untuk mendukung keberhasilannya di Albania dengan melemahkan pertahanannya di Makedonia Timur dan Jalur Barat. Ini dilakukan meskipun ada peningkatan ancaman invasi Jerman melalui Bulgaria.

Setelah pendudukan Inggris di Lemnos dan Kreta, Hitler memerintahkan perencana Jerman pada bulan November untuk mulai merencanakan operasi untuk menyerang Yunani dan pangkalan Inggris di Gibraltar. Operasi terakhir ini dibatalkan ketika pemimpin Spanyol Francisco Franco memveto karena dia tidak ingin mengambil risiko netralitas negaranya dalam konflik. Dijuluki Operasi Marita, rencana invasi untuk Yunani menyerukan pendudukan Jerman di pantai utara Laut Aegea dimulai pada Maret 1941. Rencana-rencana ini kemudian diubah setelah kudeta di Yugoslavia. Meskipun itu diperlukan penundaan invasi ke Uni Soviet, rencana itu diubah untuk memasukkan serangan terhadap Yugoslavia dan Yunani yang dimulai pada 6 April 1941. Menyadari ancaman yang berkembang, Perdana Menteri Ioannis Metaxas bekerja untuk mempererat hubungan dengan Inggris.

Terikat oleh Deklarasi 1939 yang menyerukan Inggris untuk memberikan bantuan jika Yunani atau Kemerdekaan Rumania diancam, London mulai membuat rencana untuk membantu Yunani pada musim gugur 1940. Sementara unit Angkatan Udara Kerajaan pertama, yang dipimpin oleh Komodor Udara John d'Albiac, mulai terlambat tiba di Yunani tahun itu, pasukan darat pertama tidak mendarat sampai setelah invasi Jerman ke Bulgaria pada awal Maret 1941. Dipimpin oleh Letnan Jenderal Sir Henry Maitland Wilson, total sekitar 62.000 pasukan Persemakmuran tiba di Yunani sebagai bagian dari "W Kekuatan. "Berkoordinasi dengan Panglima Yunani Jenderal Alexandros Papagos, Wilson dan Yugoslavia berdebat membela diri strategi.

Sementara Wilson lebih menyukai posisi yang lebih pendek yang dikenal sebagai Garis Haliacmon, ini ditolak oleh Papagos karena menyerahkan terlalu banyak wilayah kepada penjajah. Setelah banyak perdebatan, Wilson mengerahkan pasukannya di sepanjang Garis Haliacmon, sementara orang-orang Yunani bergerak untuk menduduki Garis Metaxas yang dibentengi dengan kuat di timur laut. Wilson dibenarkan memegang posisi Haliacmon karena memungkinkan pasukannya yang relatif kecil untuk mempertahankan kontak dengan orang-orang Yunani di Albania serta mereka yang berada di timur laut. Akibatnya, pelabuhan kritis Thessaloniki sebagian besar tetap terbuka. Meskipun garis Wilson adalah penggunaan kekuatannya yang lebih efisien, posisinya dapat dengan mudah diapit oleh pasukan yang bergerak ke selatan dari Yugoslavia melalui Celah Monastir. Kekhawatiran ini diabaikan karena para komandan Sekutu mengantisipasi Angkatan Darat Yugoslavia untuk meningkatkan pertahanan negara mereka. Situasi di timur laut semakin melemah oleh penolakan pemerintah Yunani untuk menarik pasukan dari Albania agar jangan dilihat sebagai konsesi kemenangan bagi Italia.

Pada tanggal 6 April, Pasukan Keduabelas Jerman, di bawah bimbingan Field Marshal Wilhelm List, memulai Operasi Marita. Sementara Luftwaffe memulai kampanye pemboman yang intensif, Letnan XL Panzer dari Letnan Jenderal Georg Stumme Korps melaju melintasi Yugoslavia selatan untuk menangkap Prilep dan secara efektif memutuskan negara itu Yunani. Berbelok ke selatan, mereka mulai mengerahkan pasukan di utara Monastir pada 9 April sebagai persiapan untuk menyerang Florina, Yunani. Langkah seperti itu mengancam sayap kiri Wilson dan berpotensi memotong pasukan Yunani di Albania. Lebih jauh ke timur, Divisi Panzer ke-2 Letnan Jenderal Rudolf Veiel memasuki Yugoslavia pada 6 April dan bergerak maju menuruni Lembah Strimon (Peta).

Saat mencapai Strumica, mereka menepis serangan balik Yugoslavia sebelum berbelok ke selatan dan berkendara ke Thessaloniki. Mengalahkan pasukan Yunani di dekat Danau Doiran, mereka merebut kota pada 9 April. Di sepanjang Garis Metaxas, pasukan Yunani bernasib sedikit lebih baik tetapi berhasil berdarah Jerman. Sebuah garis pertahanan yang kuat di medan pegunungan, benteng dari garis tersebut menyebabkan kerugian besar pada para penyerang sebelum dikuasai oleh Letnan Jenderal XVIII Mountain Corps Letnan Jenderal Franz Böhme. Terpisah secara efektif di bagian timur laut negara itu, Angkatan Darat Kedua Yunani menyerah pada 9 April dan perlawanan di timur Sungai Axios runtuh.

Dengan keberhasilan di timur, List memperkuat Korps Panzer XL dengan Divisi Panzer ke-5 untuk mendorong melalui Celah Monastir. Menyelesaikan persiapan sebelum 10 April, Jerman menyerang selatan dan tidak menemukan perlawanan Yugoslavia di celah itu. Memanfaatkan kesempatan itu, mereka menekan unsur-unsur Angkatan Perang di dekat Vevi, Yunani. Secara singkat dihentikan oleh pasukan di bawah Mayor Jenderal Iven McKay, mereka mengatasi perlawanan ini dan menangkap Kozani pada 14 April. Ditekan pada dua front, Wilson memerintahkan penarikan di belakang Sungai Haliacmon.

Posisi yang kuat, medan hanya memberi garis muka melalui Servia dan melewati Olympus serta terowongan Platamon di dekat pantai. Menyerang sepanjang hari pada 15 April, pasukan Jerman tidak dapat mengusir pasukan Selandia Baru di Platamon. Memperkuat malam itu dengan baju besi, mereka melanjutkan keesokan harinya dan memaksa Kiwi untuk mundur ke selatan ke Sungai Pineios. Di sana mereka diperintahkan untuk memegang Ngarai Pineios dengan segala cara untuk memungkinkan seluruh Angkatan Perang untuk bergerak ke selatan. Bertemu dengan Papagos pada 16 April, Wilson memberi tahu dia bahwa dia mundur ke jalur bersejarah di Thermopylae.

Sementara W Force membangun posisi yang kuat di sekitar celah dan desa Brallos, Angkatan Darat Pertama Yunani di Albania terputus oleh pasukan Jerman. Tidak mau menyerah kepada Italia, komandannya menyerah kepada Jerman pada 20 April. Keesokan harinya, keputusan untuk mengevakuasi Angkatan Perang ke Kreta dan Mesir dibuat dan persiapan bergerak maju. Meninggalkan barisan belakang di posisi Thermopylae, pasukan Wilson mulai berangkat dari pelabuhan di Attica dan Yunani selatan. Diserang pada 24 April, pasukan Persemakmuran berhasil mempertahankan posisi mereka sepanjang hari sampai jatuh kembali malam itu ke posisi sekitar Thebes. Pada pagi hari tanggal 27 April, pasukan sepeda motor Jerman berhasil bergerak di sekitar sisi posisi ini dan memasuki Athena.

Dengan berakhirnya pertempuran secara efektif, pasukan Sekutu terus dievakuasi dari pelabuhan di Peloponnese. Setelah merebut jembatan di atas kanal Korintus pada tanggal 25 April dan menyeberang di Patras, pasukan Jerman mendorong ke selatan dalam dua kolom menuju pelabuhan Kalamata. Mengalahkan banyak barisan belakang Sekutu, mereka berhasil menangkap antara 7.000-8.000 tentara Persemakmuran ketika pelabuhan itu jatuh. Selama evakuasi, Wilson telah melarikan diri dengan sekitar 50.000 pria.

Dalam pertempuran untuk Yunani, pasukan Persemakmuran Inggris kehilangan 903 tewas, 1.250 terluka, dan 13.958 ditangkap, sementara orang Yunani menderita 13.325 tewas, 62.663 terluka, dan 1.290 hilang. Dalam perjalanan kemenangan mereka melalui Yunani, List kehilangan 1.099 tewas, 3.752 terluka, dan 385 hilang. Korban Italia berjumlah 13.755 tewas, 63.142 terluka, dan 25.067 hilang. Setelah merebut Yunani, negara-negara Axis merencanakan pendudukan tripartit dengan negara yang terbagi antara pasukan Jerman, Italia, dan Bulgaria. Kampanye di Balkan berakhir pada bulan berikutnya setelah pasukan Jerman merebut Kreta. Dianggap sebagai kesalahan strategis oleh beberapa orang di London, yang lain percaya bahwa kampanye itu perlu secara politis. Ditambah dengan hujan musim semi di Uni Soviet, kampanye di Balkan menunda peluncuran Operasi Barbarossa beberapa minggu. Akibatnya, pasukan Jerman terpaksa berpacu melawan cuaca musim dingin yang mendekat dalam pertempuran mereka dengan Soviet.

• Hellinica: Pertempuran Yunani
• Pusat Sejarah Militer Angkatan Darat AS: Invasi Jerman ke Yunani
• Feldgrau: Invasi Jerman ke Yunani