Etnometodologi adalah studi tentang bagaimana orang menggunakan interaksi sosial untuk mempertahankan rasa realitas yang sedang berlangsung dalam suatu situasi. Untuk mengumpulkan data, etnometodologi mengandalkananalisis percakapan dan seperangkat teknik yang ketat untuk secara sistematis mengamati dan mencatat apa yang terjadi ketika orang berinteraksi dalam lingkungan alami. Ini adalah upaya untuk mengklasifikasikan tindakan yang dilakukan orang ketika mereka bertindak dalam kelompok.
Harold Garfinkel awalnya datang dengan ide untuk etnometodologi di juri bertugas. Dia ingin menjelaskan bagaimana orang-orang mengatur diri mereka menjadi juri. Dia tertarik pada bagaimana orang bertindak dalam situasi sosial tertentu, terutama yang berada di luar norma sehari-hari seperti melayani sebagai juri.
Percakapan adalah proses sosial yang membutuhkan hal-hal tertentu agar peserta dapat mengidentifikasi hal itu sebagai percakapan dan mempertahankannya. Orang saling memandang, menganggukkan kepala setuju, bertanya dan menjawab pertanyaan, dll. Jika metode ini tidak digunakan dengan benar, percakapan terputus dan digantikan oleh situasi sosial lain.