Badajoz Berdarah: Pengepungan Badajoz

Pertempuran Badajoz terjadi dari 16 Maret hingga 6 April 1812 sebagai bagian dari Perang Semenanjung, yang pada gilirannya menjadi bagian dari perang Napoleon (1803-1815).

Inggris

• Earl of Wellington
• 25.000 pria

Perancis

• Mayor Jenderal Armand Philippon
• 4.742 laki-laki

Setelah kemenangannya di Almeida dan Ciudad Rodrigo, Earl of Wellington bergerak ke selatan menuju Badajoz tujuan mengamankan perbatasan Spanyol-Portugis dan meningkatkan jalur komunikasinya dengan markasnya di Lisbon. Tiba di kota pada 16 Maret 1812, Wellington menemukannya dipegang oleh 5.000 tentara Prancis di bawah komando Mayor Jenderal Armand Philippon. Lama menyadari pendekatan Wellington, Philippon telah secara signifikan meningkatkan pertahanan Badajoz dan memberikan persediaan perbekalan yang besar.

Dibandingkan jumlah Prancis hampir 5 banding 1, Wellington menginvestasikan kota itu dan mulai membangun parit pengepungan. Saat pasukannya mendorong pekerjaan tanah mereka ke dinding Badajoz, Wellington membawa senjata berat dan howitzer. Mengetahui bahwa itu hanya masalah waktu sampai Inggris mencapai dan menembus tembok kota, pasukan Philipina meluncurkan beberapa serangan mendadak dalam upaya untuk menghancurkan parit pengepungan. Ini berulang kali dikalahkan oleh senapan dan infanteri Inggris. Pada tanggal 25 Maret, Divisi 3 Jenderal Thomas Picton menyerbu dan menangkap benteng luar yang dikenal sebagai Picurina.

Penangkapan Picurina memungkinkan pasukan Wellington untuk memperluas pengepungan mereka saat senjatanya menghantam dinding. Pada 30 Maret, baterai pelanggar sudah terpasang dan pada minggu berikutnya tiga lubang dibuat di pertahanan kota. Pada 6 Maret, desas-desus mulai berdatangan di kamp Inggris bahwa Marshal Jean-de-Dieu Soult sedang berbaris untuk meringankan garnisun yang terkepung. Ingin mengambil kota sebelum bala bantuan bisa tiba, Wellington memerintahkan serangan dimulai pukul 22:00 malam itu. Bergerak ke posisi dekat pelanggaran, Inggris menunggu sinyal untuk menyerang.

Rencana Wellington menyerukan serangan utama yang akan dilakukan oleh Divisi ke-4 dan Craufurd's Light Division, dengan serangan pendukung dari tentara Portugis dan Inggris ke-3 dan ke-5 Divisi. Ketika Divisi 3 bergerak ke tempatnya, itu terlihat oleh seorang penjaga Prancis yang mengangkat alarm. Dengan Inggris bergerak untuk menyerang, Prancis bergegas ke dinding dan melepaskan rentetan tembakan senapan dan meriam ke dalam celah yang menyebabkan banyak korban. Ketika celah di dinding dipenuhi dengan orang Inggris yang tewas dan terluka, mereka menjadi semakin tidak bisa dilewati.

Meskipun demikian, Inggris terus bergerak maju menekan serangan. Dalam dua jam pertama pertempuran, mereka menderita sekitar 2.000 korban di pelanggaran utama saja. Di tempat lain, serangan sekunder bertemu nasib yang sama. Dengan pasukannya dihentikan, Wellington berdebat membatalkan penyerangan dan memerintahkan pasukannya untuk mundur. Sebelum keputusan dibuat, berita sampai di markas besarnya bahwa Divisi ke-3 Picton telah mendapatkan pijakan di tembok kota. Berhubungan dengan Divisi ke-5 yang juga berhasil memanjat tembok, pasukan Picton mulai mendorong ke kota.

Dengan pertahanannya yang rusak, Philippon menyadari bahwa hanya masalah waktu sebelum pasukan Inggris menghancurkan garnisunnya. Ketika mantel merah mengalir ke Badajoz, Prancis melakukan retret pertempuran dan berlindung di Fort San Christoval di utara kota. Memahami bahwa situasinya tidak ada harapan, Philippon menyerah keesokan paginya. Di kota, pasukan Inggris menjadi penjarah liar dan melakukan berbagai kekejaman. Butuh hampir 72 jam untuk memulihkannya.

Pertempuran Badajoz menyebabkan Wellington 4.800 tewas dan terluka, 3.500 di antaranya terjadi selama serangan itu. Filipus kehilangan 1.500 orang mati dan terluka serta sisa perintahnya sebagai tahanan. Setelah melihat tumpukan orang Inggris yang tewas di parit dan celah, Wellington menangisi kehilangan orang-orangnya. Kemenangan di Badajoz mengamankan perbatasan antara Portugal dan Spanyol dan memungkinkan Wellington untuk mulai maju melawan pasukan Marsekal Auguste Marmont di Salamanca.