Cukup jelas bahwa setidaknya beberapa tingkat kepercayaan pada para dewa adalah bagian dari kehidupan komunitas di antara orang-orang Yunani kuno, seperti halnya untuk Roma (Kehidupan komunitas lebih penting daripada iman pribadi).
Ada banyak dewa dan dewi di dunia Mediterania politeistik. Di dunia Yunani, setiap polis - atau negara-kota - memiliki dewa pelindung tertentu. Dewa itu mungkin sama dengan dewa pelindung polis tetangga, tetapi perayaan pemujaan berbeda, atau setiap polis mungkin menyembah aspek berbeda dari dewa yang sama.
Dewa Yunani dalam Kehidupan Sehari-hari
Orang-orang Yunani memohon kepada para dewa dalam pengorbanan yang merupakan bagian tak terpisahkan dari kehidupan sipil dan mereka adalah festival yang menyatu secara sipil dan sakral. Para pemimpin mencari "pendapat" para dewa, melalui ramalan sebelum melakukan sesuatu yang penting. Orang-orang memakai jimat untuk mengusir roh jahat. Beberapa bergabung dengan kultus misteri. Para penulis menulis cerita dengan detail yang saling bertentangan tentang interaksi ilahi-manusia. Keluarga-keluarga penting dengan bangga melacak nenek moyang mereka ke dewa-dewa atau putra-putra dewa legendaris yang mengisi mitos mereka.
Festival - seperti festival dramatis di mana tragedi besar Yunani bersaing dan kuno Game panhellenic, seperti Olimpiade--dilakukan untuk menghormati para dewa, serta untuk menyatukan komunitas. Pengorbanan berarti komunitas berbagi makanan, tidak hanya dengan sesama warga mereka tetapi dengan para dewa. Peringatan yang tepat berarti para dewa lebih cenderung terlihat ramah pada manusia dan membantu mereka.
Meskipun demikian, ada beberapa kesadaran bahwa ada penjelasan alami untuk fenomena alam jika tidak dikaitkan dengan kesenangan atau ketidaksenangan para dewa. Beberapa filsuf dan penyair mengkritik fokus supernatural dari politeisme yang ada:
Homer dan Hesiod telah dikaitkan dengan para dewa
segala macam hal yang merupakan celaan dan celaan di antara manusia:
pencurian, perzinahan dan saling menipu. (frag. 11)Tetapi jika kuda atau lembu atau singa memiliki tangan
atau bisa menggambar dengan tangan mereka dan menyelesaikan pekerjaan seperti laki-laki,
kuda akan menggambar sosok para dewa seperti mirip dengan kuda, dan lembu sama dengan lembu,
dan mereka akan membuat mayat
dari jenis yang masing-masing miliki. (frag. 15)
Xenophanes
Socrates tadinya dibebankan dengan gagal untuk percaya dengan benar dan membayar kepercayaan agamanya yang tidak patriotik dengan hidupnya.
"Socrates bersalah atas kejahatan karena menolak untuk mengakui para dewa yang diakui oleh negara, dan mengimpor dewa-dewa aneh miliknya sendiri; dia lebih lanjut bersalah merusak anak muda. "
Dari Xenophanes.
Kita tidak bisa membaca pikiran mereka, tetapi kita bisa membuat pernyataan spekulatif. Mungkin orang-orang Yunani kuno diekstrapolasi dari pengamatan dan kekuatan penalaran mereka - sesuatu yang mereka kuasai dan berikan kepada kita - untuk membangun pandangan dunia alegoris. Dalam bukunya tentang subjek, Apakah orang-orang Yunani percaya akan mitos mereka?, Paul Veyne menulis:
"Mitos itu benar, tetapi secara kiasan begitu. Itu bukan kebenaran historis yang dicampur dengan kebohongan; itu adalah ajaran filosofis tinggi yang sepenuhnya benar, dengan syarat bahwa, alih-alih menganggapnya secara harfiah, seseorang melihat di dalamnya sebuah alegori. "