Bagi orang Romawi, tidak benar bahwa semua orang diciptakan sama. Masyarakat Romawi, seperti kebanyakan masyarakat kuno, sangat bertingkat. Beberapa orang tinggal di Jakarta Roma kuno adalah budak, yang tidak memiliki kekuatan sendiri. Namun, tidak seperti budak zaman modern, budak Romawi dapat memenangkan atau mendapatkan kebebasan mereka.
Pada tahun-tahun awal, di puncak Masyarakat Romawi adalah raja-raja yang memegang kekuasaan tertinggi, tetapi segera raja-raja diusir. Demikian juga, hierarki sosial lainnya juga dapat diadaptasi:
Di puncak hierarki Romawi adalah para ningrat dan ketika ada satu, seorang raja. Di ujung yang berlawanan adalah budak tak berdaya. Meskipun orang Romawi Tuan rumah 'ayah keluarga' bisa menjual tanggungannya ke dalam perbudakan, ini jarang terjadi. Budak juga bisa masuk ke sistem melalui anak-anak terlantar saat lahir dan melalui kelahiran budak lain, tetapi sumber utama perbudakan Romawi adalah peperangan. Di dunia kuno, mereka yang ditangkap selama perang menjadi budak (atau dibunuh atau ditebus). Petani Romawi kebanyakan digantikan oleh pemilik tanah besar dengan perkebunan yang dikerjakan oleh para budak. Bukan hanya pemilik tanah yang memiliki budak. Ada budak negara dan budak domestik. Budak menjadi sangat terspesialisasi. Beberapa menghasilkan cukup uang untuk membeli kebebasan mereka.
Budak yang baru dibebaskan bisa menjadi bagian dari kelas plebeian jika mereka warga negara. Apakah seorang budak yang dibebaskan (dibebaskan) menjadi warga negara bergantung pada apakah budak itu cukup umur, tuannya adalah warga negara, dan apakah upacara itu formal atau tidak. Libertinus adalah istilah Latin untuk orang bebas. Seorang yang bebas akan tetap menjadi klien dari mantan majikannya.
Proletariat Romawi kuno diakui oleh Raja Servius Tullius sebagai kelas terendah warga negara Romawi. Karena ekonomi berbasis budak, pencari nafkah proletar sulit mendapatkan uang. Kemudian, ketika Marius mereformasi Tentara Romawi, dia membayar tentara proletar. Roti dan sirkus menjadi terkenal selama periode Kekaisaran Romawi dan disebutkan oleh satirist Juvenal adalah untuk kepentingan proletariat Romawi. Nama proletariat merujuk langsung pada fungsi utama mereka untuk Roma - produksi Romawi proles 'keturunan'.
Istilah plebeian identik dengan kelas bawah. Bangsa Plebeian (juga dikenal sebagai Pleb) adalah bagian dari populasi Romawi yang asalnya adalah di antara orang Latin yang ditaklukkan (sebagai lawan dari penakluk Romawi). Orang Plebeian dikontraskan dengan bangsawan bangsawan. Meskipun seiring waktu, orang-orang Plebeian Romawi mampu mengumpulkan kekayaan dan kekuatan besar, orang-orang plebeian pada awalnya miskin dan tertindas.
Para ningrat adalah kelas atas Romawi. Mereka mungkin awalnya kerabat patre 'ayah' - kepala keluarga suku Romawi kuno. Pada awalnya, para ningrat memegang semua kekuatan Roma. Bahkan setelah orang-orang plebeian memenangkan hak-hak mereka, ada posisi-posisi peninggalan yang disediakan untuk bangsawan. Perawan vestal harus berasal dari keluarga ningrat dan ningrat Romawi memiliki upacara pernikahan khusus.
Raja adalah kepala rakyat, imam kepala, pemimpin perang, dan hakim yang hukumannya tidak dapat naik banding. Dia mengumpulkan Senat Romawi. Dia ditemani oleh 12 lictor yang membawa seikat batang dengan kapak yang memegang maut secara simbolis di tengah bungkusan itu. Betapapun banyak kekuatan yang dimilikinya, ia bisa ditendang keluar. Setelah pengusiran Tarquins terakhir, 7 raja Roma dikenang dengan kebencian sedemikian rupa sehingga tidak ada lagi raja di Roma. Ini benar meskipun ada fakta Kaisar Romawi yang adalah raja dengan kekuatan sebanyak raja.
Jumlah klien dan kadang-kadang status klien memberikan prestise pada pelindung. Klien Romawi berutang budi kepada patron. Pelanggan Romawi melindungi klien mereka, memberikan nasihat hukum, dan membantu klien secara finansial atau dengan cara lain.
Seorang pelindung dapat memiliki pelindungnya sendiri; karena itu, seorang klien, dapat memiliki kliennya sendiri, tetapi ketika dua orang Roma berstatus tinggi memiliki hubungan yang saling menguntungkan, mereka cenderung memilih label tersebut. amicus 'teman' untuk menggambarkan hubungan sejak itu amicus tidak menyiratkan stratifikasi.