Pemberontakan Budak di Italia Kuno

Menurut Barry Strauss di * tawanan perang diperbudak pada akhir Perang Punisia Kedua memberontak pada tahun 198 SM. Pemberontakan budak di Italia tengah ini adalah laporan pertama yang dapat dipercaya, meskipun itu jelas bukan pemberontakan budak pertama yang sebenarnya. Ada pemberontakan budak lain di tahun 180-an. Ini kecil; Namun, ada 3 pemberontakan budak besar di Italia antara 140 dan 70 SM. 3 pemberontakan ini disebut Servile Wars karena bahasa Latin untuk 'budak' adalah servus.

Salah satu pemimpin pemberontakan budak di 135 SM, adalah seorang budak merdeka bernama Eunus, yang mengadopsi nama yang akrab dari wilayah kelahirannya — Suriah. Menciptakan dirinya sendiri "Raja Antiokhus," Eunus terkenal sebagai penyihir dan memimpin para budak di bagian timur Sisilia. Para pengikutnya menggunakan alat pertanian sampai mereka bisa menangkap senjata Romawi yang layak. Pada saat yang sama, di bagian barat Sisilia, seorang manajer budak atau vilicus bernama Kleon, juga dipercaya memiliki kekuatan agama dan mistis, mengumpulkan pasukan budak di bawahnya. Hanya ketika senat Romawi yang bergerak lambat mengirimkan pasukan Romawi, barulah ia bisa mengakhiri perang budak yang panjang. Konsul Romawi yang berhasil melawan para budak adalah Publius Rupilius.

Pada abad ke-1 SM, kira-kira 20% dari orang-orang di Italia adalah budak — kebanyakan dari pertanian dan pedesaan, menurut Barry Strauss. Sumber-sumber untuk sejumlah besar budak adalah penaklukan militer, pedagang budak, dan bajak laut yang sangat aktif di Mediterania berbahasa Yunani dari c. 100 SM

Seorang budak bernama Salvius memimpin para budak di sebelah timur Sisilia; sementara Athenion memimpin para budak barat. Strauss mengatakan sebuah sumber tentang pemberontakan ini mengklaim para budak bergabung dalam pelanggaran hukum mereka oleh orang bebas yang miskin. Tindakan lambat di pihak Roma lagi memungkinkan gerakan untuk empat tahun terakhir.

Sementara Spartacus adalah seorang budak, seperti halnya para pemimpin pemberontakan budak sebelumnya, dia juga seorang budak, dan sementara pemberontakan berpusat di Campania, di Italia selatan, bukan Sisilia, banyak budak yang bergabung dengan gerakan itu sangat mirip dengan budak pemberontakan Sisilia. Sebagian besar budak Italia dan Sisilia selatan bekerja di latifundia 'perkebunan' sebagai budak pertanian dan pastoral. Sekali lagi, pemerintah daerah tidak mampu menangani pemberontakan. Strauss mengatakan Spartacus mengalahkan sembilan pasukan Romawi sebelum Crassus mengalahkannya.