Gerakan hak-hak sipil akan selalu diingat sebagai salah satu gerakan sosial terbesar dalam sejarah Amerika. Sulit untuk mengetahui di mana harus memulai ketika meneliti topik yang sekaya pergerakan hak warga sipil. Mempelajari era berarti mengidentifikasi kapan gerakan hak-hak sipil dimulai dan protes, kepribadian, undang-undang dan litigasi yang mendefinisikannya.
Gerakan hak-hak sipil memulai pada 1950-an sebagai kembali Veteran Afrika-Amerika dari Perang Dunia II mulai menuntut persamaan hak. Banyak yang mempertanyakan bagaimana mereka bisa berperang untuk melindungi negara yang menolak untuk menghormati hak-hak sipil mereka. 1950-an juga melihat kebangkitan Martin Luther King Jr dan nongerakan protes kekerasan. Garis waktu bab pertama gerakan hak-hak sipil ini menjelaskan peristiwa-peristiwa menjelang dan mengikuti Taman Rosa' keputusan inovatif pada tahun 1955 untuk memberikan kursi bisnya kepada seorang pria Kaukasia di Montgomery, Ala.
Awal 1960-an membawa gerakan hak-hak sipil ke puncaknya. Upaya aktivis hak-hak sipil mulai membuahkan hasil sebagai Presiden
John F. Kennedy dan Lyndon Johnson akhirnya membahas ketidaksetaraan yang dihadapi orang kulit hitam. Liputan televisi tentang aktivis hak-hak sipil yang berlangsung selama protes di seluruh Selatan mengejutkan warga Amerika ketika mereka menonton berita malam. Penonton publik juga menjadi akrab dengan King, yang menjadi pemimpin, jika bukan wajah, dari gerakan.Kemenangan gerakan hak-hak sipil meningkatkan harapan orang Afrika-Amerika yang tinggal di seluruh negeri. Namun, segregasi di Selatan dalam beberapa hal lebih mudah untuk bertarung daripada pemisahan di Utara. Itu karena pemisahan selatan ditegakkan oleh hukum, dan hukum bisa diubah. Di samping itu, pemisahan di kota-kota Utara berasal dari kondisi yang tidak setara yang menyebabkan kemiskinan yang tidak proporsional di antara orang Afrika-Amerika. Teknik-teknik non-kekerasan kurang berpengaruh di kota-kota seperti Chicago dan Los Angeles sebagai hasilnya. Garis waktu ini melacak pergeseran dari fase non-kekerasan dari gerakan hak-hak sipil ke penekanan pada pembebasan hitam.
Ketika hak-hak sipil dijadikan agenda nasional pada 1960-an, Martin Luther King Jr., bersama dengan Presiden Kennedy dan Johnson, memberi gelar mayor pidato ditampilkan di televisi langsung. King juga menulis sepanjang periode ini, dengan sabar menjelaskan moralitas tindakan langsung kepada para pencela.