Mongolia tinggi, dingin, dan kering. Ini memiliki iklim benua yang ekstrim dengan musim dingin yang panjang dan dingin dan musim panas yang pendek, di mana sebagian besar curah hujan turun. Negara ini rata-rata 257 hari tanpa awan dalam setahun, dan biasanya berada di pusat daerah dengan tekanan atmosfer tinggi. Curah hujan tertinggi di utara, yang rata-rata 20 hingga 35 sentimeter per tahun, dan terendah di selatan, yang menerima 10 hingga 20 sentimeter (lihat gambar. 5). Bagian selatan yang ekstrem adalah Gobi, beberapa daerah yang tidak menerima curah hujan sama sekali di sebagian besar tahun. Nama Gobi adalah bahasa Mongol yang berarti gurun, depresi, rawa asin, atau stepa, tetapi yang biasanya mengacu pada a kategori rangeland kering dengan vegetasi tidak mencukupi untuk mendukung marmut tetapi dengan cukup untuk mendukung unta. Orang Mongol membedakan gobi dari gurun pasir yang tepat, meskipun perbedaannya tidak selalu jelas bagi orang luar yang tidak terbiasa dengan lanskap Mongolia. Dataran tinggi Gobi rapuh dan mudah dihancurkan dengan penggembalaan berlebihan, yang menghasilkan perluasan gurun yang sebenarnya, limbah berbatu di mana bahkan unta Baktria tidak dapat bertahan hidup.
Suhu rata-rata di sebagian besar negara di bawah titik beku dari November hingga Maret dan sekitar titik beku pada bulan April dan Oktober. Januari dan Februari rata-rata -20 ° C biasa terjadi, dengan malam musim dingin -40 ° C terjadi hampir setiap tahun. Musim panas ekstrem mencapai setinggi 38 ° C di wilayah Gobi selatan dan 33 ° C di Ulaanbaatar. Lebih dari setengah negara ditutupi oleh permafrost, yang membuat konstruksi, pembangunan jalan, dan penambangan menjadi sulit. Semua sungai dan danau air tawar membeku di musim dingin, dan sungai kecil biasanya membeku ke dasar. Ulaanbaatar terletak di 1.351 meter di atas permukaan laut di lembah Tuul Gol, sebuah sungai. Terletak di utara yang relatif berair baik, ia menerima rata-rata tahunan 31 sentimeter pengendapan, hampir semuanya jatuh pada bulan Juli dan Agustus. Ulaanbaatar memiliki suhu tahunan rata-rata -2,9 ° C dan periode bebas salju membentang rata-rata dari pertengahan Juni hingga akhir Agustus.
Cuaca Mongolia dicirikan oleh variabilitas ekstrem dan ketidakpastian jangka pendek di musim panas, dan rata-rata multiyears menyembunyikan variasi luas dalam curah hujan, tanggal embun beku, dan terjadinya badai salju dan badai debu musim semi. Cuaca seperti itu merupakan tantangan berat bagi kelangsungan hidup manusia dan ternak. Statistik resmi mencantumkan kurang dari 1 persen negara itu subur, 8 hingga 10 persen hutan, dan sisanya sebagai padang rumput atau padang pasir. Gandum, sebagian besar gandum, ditanam di lembah-lembah sistem Sungai Selenge di utara, tetapi menghasilkan berfluktuasi secara luas dan tak terduga sebagai akibat dari jumlah dan waktu hujan dan tanggal membunuh embun beku. Meskipun musim dingin pada umumnya dingin dan cerah, kadang-kadang ada badai salju yang tidak menyimpan banyak salju tetapi menutupi rumput dengan salju dan es yang cukup untuk membuat penggembalaan menjadi tidak mungkin, membunuh puluhan ribu domba atau sapi. Kehilangan ternak seperti itu, yang merupakan hal yang tak terhindarkan dan, dalam arti, konsekuensi normal dari iklim, telah menyulitkan peningkatan jumlah ternak yang direncanakan.