Saat Anda makan asparagus, air seni Anda akan berbau lucu. Namun, tidak semua orang bisa mendeteksi bau asparagus pee. Bahan kimia yang menghasilkan efek ini disebut asam asparagusic. Asparagusic acid tidak mudah menguap, jadi jika Anda mengendus tombak aparagus, Anda tidak akan mencium bau apa pun yang perlu diperhatikan. Namun, ketika tubuh Anda mencerna asparagus, asam aspargusic dipecah menjadi senyawa yang lebih sederhana mudah menguap, sehingga mereka berpindah dari urin ke udara, tempat mereka menuju hidung Anda sehingga Anda bisa mencium baunya mereka. Senyawa-senyawa ini termasuk dimetil sulfida, dimetil disulfida, dimetil sulfon, dan dimetil sulfoksida. Senyawa belerang atau merkaptan terkait dengan bahan kimia yang membuat semprotan sigung dan telur busuk jadi berbahaya.
Meskipun diyakini setiap orang mengeluarkan senyawa ini dalam urin mereka setelah makan asparagus, di suatu tempat antara 22% dan 50% dari populasi kekurangan kemoreseptor untuk mendeteksi bau yang funky. Juga, beberapa orang mungkin memetabolisme asam asparagusic dengan cara yang menghasilkan jumlah yang lebih rendah dari molekul berbau khas.
Apakah Anda dapat mencium bau funky khas asparagus pee tergantung pada genetika Anda. Ketidakmampuan untuk mencium aroma kimiawi disebabkan oleh mutasi genetik pasangan basa tunggal, yang diturunkan pada keluarga. Meskipun Anda mungkin tidak menganggap diri Anda beruntung jika Anda bisa menciumnya, sisi baiknya adalah Anda lebih mungkin bisa mencium molekul sulfur lainnya, yang mungkin melindungi Anda dari bahan kimia beracun.