Setelah kematian dinosaurus, 65 juta tahun yang lalu, itu kucing bertaring tajam dari Era Kenozoikum adalah di antara predator paling berbahaya di planet ini. Pada slide berikut, Anda akan menemukan gambar dan profil terperinci lebih dari selusin kucing bertaring tajam, mulai dari Barbourofelis hingga Xenosmilus.
Yang paling terkenal dari barbourofelids - sebuah keluarga kucing prasejarah bertengger di tengah-tengah antara nimravids, atau kucing bertaring tajam "palsu", dan gigi saber "benar" dari keluarga felidae - Barbourofelis adalah satu-satunya anggota dari keturunannya yang menjajah akhir-akhir ini. Miosen Amerika Utara. Lihat profil mendalam Barbourofelis
Meskipun tidak salah lagi kucing awal, Dinictis memiliki beberapa karakteristik yang sangat tidak mirip kucing - terutama yang datar, kaki yang seperti beruang (kaki kucing modern lebih runcing, lebih baik berjalan berjinjit dan menyelinap ke mangsa). Dinictis juga memiliki cakar semi-retractable (berlawanan dengan cakar sepenuhnya ditarik untuk kucing modern), dan giginya tidak cukup maju, dengan gigi taring yang relatif tebal, bulat, tumpul. Mungkin menempati ceruk yang sama di lingkungan Amerika Utara seperti halnya macan tutul modern di Afrika.
Hutan Eropa, Asia, Afrika, dan Amerika Utara
Meskipun dua anjing depan Dinofelis itu besar dan cukup tajam untuk menimbulkan gigitan fatal pada mangsanya, kucing ini secara teknis dikenal sebagai "palsu". gigi pedang"Karena itu hanya terkait dengan jarak jauh Smilodon, kucing bertaring tajam "benar". Dilihat dari anatominya, ahli paleontologi percaya bahwa Dinofelis tidak terlalu cepat, artinya mungkin Menguntit mangsanya di hutan dan hutan di mana pengejaran yang panjang dan melelahkan akan terhambat oleh padatnya hutan tumbuhan bawah. Beberapa ahli bahkan berspekulasi bahwa spesies Afrika Dinofelis mungkin memangsa hominid awal (dan leluhur manusia yang jauh) Australopithecus.
Gigi taring Eusmilus benar-benar raksasa, hampir sepanjang seluruh tengkorak kucing prasejarah ini. Ketika mereka tidak terbiasa menimbulkan luka buas pada mangsa, gigi raksasa ini tetap nyaman dan hangat di kantong khusus yang disesuaikan pada rahang bawah Eusmilus. Lihat profil mendalam Eusmilus
Fitur aneh Homotherium adalah ketidakseimbangan antara bagian depan dan belakangnya: dengan bagian depan yang panjang dan bagian belakang yang pendek. tungkai, kucing prasejarah ini berbentuk seperti hyena modern, yang dengannya ia mungkin berbagi kebiasaan berburu (atau memulung) di paket. Lihat profil mendalam Homotherium
Secara teknis Hoplophoneus tidak benar kucing bertaring tajam, tapi itu tidak membuatnya kurang berbahaya bagi hewan kecil pada zamannya. Dilihat oleh anatomi kucing prasejarah ini - terutama anggota tubuhnya yang relatif pendek - para ahli percaya Hoplophoneus bertengger dengan sabar di tempat tinggi. cabang-cabang pohon, kemudian melompat pada mangsanya dan menimbulkan luka fatal dengan taringnya yang panjang dan tajam (oleh karena itu namanya, bahasa Yunani untuk "bersenjata" pembunuh"). Seperti kucing prasejarah lain, Eusmilus, Hoplophoneus menyelipkan gigi pembunuh ke dalam kantong berdaging yang diadaptasi secara khusus di rahang bawahnya ketika tidak digunakan.
Anda bisa bercerita banyak tentang a kucing prasejarah oleh bentuk anggota tubuhnya. Jelas, kaki jongkok, berotot, dan kaki belakang Machairodus tidak cocok untuk pengejaran berkecepatan tinggi, membuat para ahli paleontologi menyimpulkan bahwa kucing bertaring tajam ini melompat ke mangsanya. tiba-tiba dari pohon-pohon tinggi, menggulungnya ke tanah, menusuk jugularnya dengan gigi taringnya yang besar dan tajam, lalu mundur ke jarak yang aman sementara korbannya yang malang berdarah ke kematian. Machairodus diwakili dalam catatan fosil oleh banyak spesies individu, yang bervariasi dalam ukuran dan mungkin pola bulu (garis-garis, bintik-bintik, dll).
Karena gigi taring depannya tidak sekuat dan berkembang dengan baik seperti gigi taring kucing bertaring tajamterutama Smilodon, Megantereon terkadang disebut sebagai kucing "bergigi runcing". Namun Anda ingin menggambarkannya, ini adalah salah satu predator paling sukses pada zamannya, yang mencari nafkah dengan menguntit raksasa megafauna dari Pliosen dan Pleistosen zaman. Menggunakan tungkai depan yang kuat, Megantereon akan menggulingkan binatang buas ini ke tanah, berakibat fatal luka dengan gigi seperti pisau, lalu mundur ke jarak yang aman saat mangsanya yang malang berdarah kematian. Kadang-kadang, kucing prasejarah ini mengemil pada hidangan lain: tengkorak hominid awal Australopithecus telah ditemukan membawa dua luka tusuk seukuran Megantereon.
Seperti kerabat dekatnya - Dinofelis yang jauh lebih kuat (dan jauh lebih mengesankan) - Metailurus adalah "salah" kucing bertaring tajam, yang mungkin tidak banyak menghibur mangsanya yang malang. (Saber "palsu" sama berbahayanya dengan pedang "benar", dengan beberapa perbedaan anatomi yang halus.) "Kucing meta" ini (mungkin disebut dengan mengacu pada Terkait Pseudailurus, "pseudo-cat") memiliki gigi taring besar dan bentuk seperti macan tutul yang ramping, dan mungkin lebih gesit (dan cenderung tinggal di pohon) daripada "dino-kucing" -nya sepupu.
Ketika Anda melakukan perjalanan lebih jauh dan lebih jauh ke masa lalu, menjadi semakin sulit untuk memisahkan kucing-kucing yang paling awal dari mamalia predator lainnya. Contoh yang baik adalah Nimravus, yang terlihat seperti kucing dengan beberapa karakteristik seperti hyena (the giveaway adalah telinga dalam bilik tunggal predator ini, yang jauh lebih sederhana daripada telinga kucing sejati itu berhasil). Nimravus dianggap sebagai leluhur "palsu" kucing bertaring tajam, garis yang mencakup Dinofelis dan Eusmilus. Mungkin mencari nafkah dengan mengejar herbivora kecil yang bergetar melintasi hutan rimba Amerika Utara.
Tidak banyak yang diketahui tentang Proailurus, yang diyakini oleh beberapa ahli paleontologi mungkin merupakan nenek moyang terakhir dari semua kucing modern (termasuk harimau, cheetah, dan kucing bergaris yang tidak berbahaya). Proailurus mungkin atau mungkin bukan kucing sejati itu sendiri (beberapa ahli menempatkannya dalam keluarga Feloidea, yang tidak hanya mencakup kucing, tetapi juga hyena dan luwak). Apapun masalahnya, Proailurus adalah karnivora yang relatif kecil dari awal Miosen zaman, hanya sedikit lebih besar dari kucing rumah modern, yang (seperti kucing) kucing bertaring tajam yang jaraknya sangat dekat) mungkin mengintai mangsanya dari cabang-cabang pohon yang tinggi.
Pseudaelurus, "pseudo-cat," menempati tempat penting dalam evolusi kucing: pemangsa Miosen ini diyakini telah berevolusi dari Proailurus, sering dianggap sebagai kucing sejati pertama, dan turunannya termasuk kucing bertaring tajam (seperti Smilodon) dan "benar" kucing modern. Pseudaelurus juga kucing pertama yang bermigrasi ke Amerika Utara dari Eurasia, sebuah peristiwa yang terjadi sekitar 20 juta tahun lalu, memberi atau memakan waktu beberapa ratus ribu tahun.
Agak membingungkan, Pseudaelurus diwakili dalam catatan fosil oleh tidak kurang dari selusin spesies bernama, yang mencakup bentangan Amerika Utara dan Eurasia dan mencakup berbagai ukuran, dari kucing kecil, seperti lynx sampai yang lebih besar, seperti puma varietas. Yang secara umum dimiliki oleh semua spesies ini adalah tubuh panjang dan ramping yang dikombinasikan dengan kaki pendek dan pendek yang relatif pendek indikasi bahwa Pseudaelurus pandai memanjat pohon (baik untuk mengejar mangsa yang lebih kecil atau untuk menghindari dimakan diri).
Ribuan kerangka Smilodon telah diekstraksi dari La Brea Tar Pits di Los Angeles. Spesimen terakhir dari kucing prasejarah ini punah 10.000 tahun yang lalu; pada saat itu, manusia primitif telah belajar cara berburu secara kooperatif dan membunuh ancaman berbahaya ini untuk selamanya. Lihat 10 Fakta Tentang Smilodon
Kucing marsupial Thylacoleo yang gesit, bertaring besar, bertubuh besar sama berbahayanya dengan yang modern singa atau macan tutul, dan pon-demi-pon itu memiliki gigitan paling kuat dari hewan apa pun dalam beratnya kelas. Lihat profil mendalam Thylacoleo
Seperti kanguru modern, kucing berkantong, Thylacosmilus, membesarkan anak-anaknya dalam kantong, dan mungkin induk yang lebih baik daripada sepupunya yang bergigi tajam di Amerika Utara. Anehnya, Thylacosmilus tinggal di Amerika Selatan, bukan Australia! Lihat profil mendalam Thylacosmilus
Meskipun hidup jutaan tahun sebelum kerabatnya yang lebih terkenal, Thylacoleo (juga dikenal sebagai Singa Marsupial), Wakaleo yang jauh lebih kecil mungkin bukan nenek moyang langsung, tetapi lebih seperti sepupu kedua yang beberapa ribu kali dihilangkan. SEBUAH marsupial karnivora daripada kucing sejati, Wakaleo berbeda dalam beberapa hal penting dari Thylacoleo, tidak hanya dalam ukurannya tetapi juga dalam hubungannya untuk marsupial Australia lainnya: sedangkan Thylacoleo memiliki beberapa sifat seperti wombat, Wakaleo tampaknya lebih mirip dengan modern posum.
Rencana tubuh Xenosmilus tidak sesuai dengan standar kucing prasejarah: predator ini memiliki keduanya yang pendek, kaki berotot dan gigi taring tumpul yang relatif pendek, kombinasi yang belum pernah diidentifikasi sebelumnya trah kuno. Lihat profil mendalam Xenosmilus