Biografi James Hutton, Pendiri Geologi Modern

James Hutton (3 Juni 1726 – 26 Maret 1797) adalah seorang dokter dan ahli geologi Skotlandia yang memiliki gagasan tentang pembentukan Bumi yang kemudian dikenal sebagai Uniformitarianisme. Meskipun bukan ahli geologi terakreditasi, ia menghabiskan banyak waktu berhipotesis bahwa proses dan pembentukan Bumi telah berlangsung selama ribuan tahun dan terus berlanjut hingga saat ini. Charles Darwin sangat mengenal ide-ide Hutton, yang menyediakan kerangka kerja untuk karyanya dalam evolusi biologis dan seleksi alam.

Fakta Menarik: James Hutton

James Hutton lahir pada 3 Juni 1726, di Edinburgh, Skotlandia, satu dari lima anak yang lahir dari William Hutton dan Sarah Balfour. Ayahnya, yang adalah pedagang dan bendahara untuk kota Edinburgh, meninggal pada 1729, ketika James baru berusia 3 tahun. Dia juga kehilangan seorang kakak laki-laki di usia yang sangat muda.

Ibunya tidak menikah lagi dan mampu membesarkan Hutton dan tiga saudara perempuannya sendiri, berkat kekayaan yang dibangun ayahnya sebelum kematiannya. Ketika Hutton cukup umur, ibunya mengirimnya ke High School of Edinburgh, di mana ia menemukan kecintaannya pada kimia dan matematika.

Pada usia muda 14 tahun, Hutton dikirim ke Universitas Edinburgh untuk belajar kursus bahasa Latin dan humaniora lainnya. Dia diangkat menjadi magang pengacara pada usia 17, tetapi majikannya tidak percaya bahwa dia cocok untuk berkarir di bidang hukum. Hutton memutuskan untuk menjadi seorang dokter untuk dapat melanjutkan studinya di bidang kimia.

Setelah tiga tahun dalam program medis di Universitas Edinburgh, Hutton menyelesaikan medisnya belajar di Paris sebelum menerima gelar dari University of Leiden di Belanda pada tahun 1749.

Saat belajar kedokteran di Universitas Edinburgh, Hutton menjadi ayah seorang putra tidak sah dengan seorang wanita yang tinggal di daerah itu. Dia menamai putranya James Smeaton Hutton. Meskipun dia secara finansial mendukung putranya, yang dibesarkan oleh ibunya, Hutton tidak mengambil peran aktif dalam membesarkan putranya. Setelah kelahiran pada 1747, Hutton pindah ke Paris untuk melanjutkan studi medisnya.

Setelah menyelesaikan gelarnya, alih-alih pindah kembali ke Skotlandia, dokter muda itu mempraktikkan kedokteran di London selama beberapa tahun. Tidak diketahui apakah kepindahan ke London ini dipicu oleh kenyataan bahwa putranya tinggal di Edinburgh, tetapi sering diasumsikan bahwa ia memilih untuk tidak kembali ke Skotlandia. Namun, tak lama kemudian, Hutton memutuskan bahwa praktik kedokteran bukan untuknya.

Sebelum memulai studi medisnya, Hutton dan seorang rekannya tertarik pada sal ammoniac, atau ammonium chloride, bahan kimia yang digunakan dalam pembuatan obat-obatan serta pupuk dan pewarna. Mereka mengembangkan metode pembuatan bahan kimia yang tidak mahal secara finansial, memungkinkan Hutton pada awal 1750-an pindah ke sebidang tanah besar yang ia warisi dari ayahnya dan menjadi petani. Di sini dia mulai belajar geologi dan muncul dengan beberapa idenya yang paling terkenal.

Pada 1765, pertanian dan perusahaan manufaktur amoniak sal menyediakan cukup pendapatan sehingga ia bisa menyerah pertanian dan pindah ke Edinburgh, di mana ia dapat mengejar kepentingan ilmiahnya.

Hutton tidak memiliki gelar geologi, tetapi pengalamannya di pertanian memberinya fokus untuk membentuk teori tentang pembentukan Bumi yang baru pada saat itu. Hutton berhipotesis bahwa interior bumi sangat panas dan bahwa proses yang mengubah Bumi sejak lama masih bekerja milenium kemudian. Dia menerbitkan ide-idenya dalam bukunya, "Teori Bumi," pada 1795.

Hutton menegaskan dalam buku itu bahwa kehidupan juga mengikuti pola jangka panjang ini. Konsep-konsep dalam buku tentang kehidupan berubah secara bertahap oleh mekanisme yang sama sejak awal waktu ini sejalan dengan prinsip-prinsip evolusi jauh sebelumnya Charles Darwin datang dengan teorinya tentang seleksi alam.

Gagasan Hutton menuai banyak kritik dari sebagian besar ahli geologi pada masanya, yang mengikuti garis yang lebih religius dalam temuan mereka. Teori yang berlaku pada saat bagaimana formasi batuan terjadi di Bumi adalah bahwa mereka adalah produk dari serangkaian "malapetaka," seperti Banjir Besar, yang menjelaskan bentuk dan sifat Bumi yang dianggap hanya 6.000 tahun. Hutton tidak setuju dan diejek karena akunnya yang anti-Alkitab tentang pembentukan Bumi. Dia sedang mengerjakan tindak lanjut buku ketika dia meninggal.

James Hutton meninggal di Edinburgh pada 26 Maret 1797, pada usia 70 setelah menderita kesehatan dan rasa sakit yang buruk selama beberapa tahun yang disebabkan oleh batu kandung kemih. Dia dimakamkan di Gereja Greyfriars Edinburgh.

Dia tidak mau pergi, jadi tanah warisannya diserahkan kepada saudara perempuannya dan, setelah kematiannya, kepada cucu Hutton, anak-anak putranya, James Smeaton Hutton.

Pada 1830, ahli geologi Charles Lyell mengulangi dan menerbitkan kembali banyak ide Hutton dalam bukunya "Principles of Geology" dan menyebutnya sebagai Uniformitarianisme, yang menjadi landasan geologi modern. Lyell adalah seorang kenalan dari Robert FitzRoy, kapten HMS Anjing pemburu dalam perjalanan Darwin. FitzRoy memberi Darwin salinan "Principles of Geology," yang dipelajari Darwin ketika dia bepergian dan mengumpulkan data untuk karyanya.

Adalah buku Lyell, tetapi gagasan Hutton, yang mengilhami Darwin untuk memasukkan konsep mekanisme "kuno" yang telah bekerja sejak awal. Bumi dalam bukunya yang mengubah dunia, "The Origin of the Species." Dengan demikian, konsep Hutton secara tidak langsung memicu gagasan seleksi alam Darwin.

• "James Hutton: Ahli Geologi Skotlandia"Encyclopedia Brittanica.
• "James Hutton: Pendiri Geologi Modern"Museum Sejarah Alam Amerika.
• "James Hutton"Ilmuwan Terkenal.