Eksekusi Stoddart dan Conolly di Bukhara

Dua lelaki kurus dan kurus berlutut di samping kuburan yang baru saja mereka gali di alun-alun sebelum Benteng Bahtera Bukhara. Tangan mereka diikat ke belakang, dan rambut serta janggut mereka dirayapi kutu. Di depan kerumunan kecil, Emir Bukhara, Nasrullah Khan, memberikan sinyal. Sebuah pedang melintas di bawah sinar matahari, memotong kepala Kolonel Charles Stoddart dari British East India Company (BEI). Pedang itu jatuh untuk kedua kalinya, memenggal calon penyelamat Stoddart, Kapten Arthur Conolly dari Kavaleri Cahaya Bengal Keenam BEI.

Dengan dua pukulan ini, Nasrullah Khan mengakhiri peran Stoddart dan Conolly di "The Great Game, "sebuah istilah yang dibuat Conolly sendiri untuk menggambarkan persaingan antara Inggris dan Rusia untuk pengaruh di Asia Tengah. Tetapi Emir tidak mungkin tahu bahwa tindakannya pada tahun 1842 akan membantu membentuk nasib seluruh wilayahnya hingga abad ke-20.

Kolonel Charles Stoddart tiba di Bukhara (sekarang di Uzbekistanpada 17 Desember 1838, dikirim untuk mencoba mengatur aliansi antara Nasrullah Khan dan

Sayangnya untuk BEI dan terutama untuk Kolonel Stoddart, dia terus-menerus menyinggung Nasrullah Khan sejak dia tiba. Di Bukhara, adalah kebiasaan untuk mengunjungi pejabat tinggi untuk turun, membawa kuda mereka ke alun-alun atau meninggalkan mereka dengan pelayan di luar, dan membungkuk di depan Emir. Stoddart bukannya mengikuti protokol militer Inggris, yang menyerukan agar dia tetap duduk di atas kudanya dan memberi hormat Emir dari pelana. Dilaporkan Nasrullah Khan menatap tajam ke arah Stoddart setelah penghormatan ini dan kemudian pergi tanpa kata.

Pernah sebagai perwakilan yang sangat percaya diri dari Kerajaan Inggris, Kolonel Stoddart terus melakukan kesalahan setelah kesalahan selama audiensi dengan Emir. Akhirnya, Nasrullah Khan tidak sanggup lagi menghina martabatnya dan Stoddart dilemparkan ke "Bug Pit" - sebuah penjara bawah tanah yang dipenuhi kutu di bawah Benteng Bahtera.

Bulan demi bulan berlalu, dan meskipun ada catatan putus asa bahwa kaki tangan Stoddart diselundupkan keluar dari lubang untuknya, catatan yang membuat jalan mereka ke rekan-rekan Stoddart di India serta keluarganya di Inggris, tidak ada tanda-tanda penyelamatan muncul. Akhirnya, suatu hari algojo resmi kota turun ke lubang dengan perintah untuk memenggal Stoddart di tempat kecuali ia masuk Islam. Dengan putus asa, Stoddart setuju. Terkejut dengan konsesi ini, Emir menyuruh Stoddart keluar dari lubang dan menempatkan tahanan rumah yang jauh lebih nyaman di kepala rumah polisi.

Selama periode ini, Stoddart bertemu dengan Emir pada beberapa kesempatan, dan Nasrullah Khan mulai mempertimbangkan untuk bersekutu dengan Inggris melawan Rusia.

Sibuk menopang penguasa boneka yang tidak populer di Afghanistan, British East India Company tidak memiliki pasukan maupun kemauan untuk meluncurkan pasukan militer ke Bukhara dan menyelamatkan Kolonel Stoddart. Pemerintah Pusat di London juga tidak memiliki perhatian untuk menyisihkan satu-satunya utusan yang dipenjara, karena terlibat dalam Perang Candu Pertama melawan Qing Cina.

Misi penyelamatan, yang tiba pada November 1841, berakhir hanya dengan satu orang - Kapten Arthur Conolly dari kavaleri. Conolly adalah seorang Protestan evangelis dari Dublin, yang tujuannya adalah menyatukan Asia Tengah di bawah kekuasaan Inggris, mengkristenkan wilayah itu, dan menghapuskan perdagangan budak.

Setahun sebelumnya, dia pergi ke Khiva untuk misi meyakinkan Khan untuk menghentikan perdagangan budak; perdagangan tawanan Rusia memberi St. Petersburg alasan potensial untuk menaklukkan khanate, yang akan merugikan Inggris. Khan menerima Conolly dengan sopan tetapi tidak tertarik dengan pesannya. Conolly pindah ke Khokand, dengan hasil yang sama. Ketika di sana, ia menerima surat dari Stoddart, yang baru saja berada di bawah tahanan rumah pada waktu itu, menyatakan bahwa Emir Bukhara tertarik pada pesan Conolly. Tidak ada warga Inggris yang tahu bahwa Nasrullah Khan benar-benar menggunakan Stoddart untuk menjebak Conolly. Meskipun ada peringatan dari Khan dari Khokand tentang tetangganya yang berbahaya, Conolly berusaha untuk membebaskan Stoddart.

Emir Bukhara awalnya memperlakukan Conolly dengan baik, meskipun kapten BEI kaget dengan penampilan kurus dan kurus sesama rekan senegaranya, Kolonel Stoddart. Ketika Nasrullah Khan menyadari, bagaimanapun, bahwa Conolly tidak membawa balasan dari Ratu Victoria ke suratnya sendiri sebelumnya, ia menjadi sangat marah.

Situasi orang Inggris menjadi semakin mengerikan setelah 5 Januari 1842, ketika militan Afghanistan membantai garnisun Kabul BEI selama Perang Anglo-Afghanistan Pertama. Hanya satu dokter Inggris yang selamat dari kematian atau penangkapan, kembali ke India untuk menceritakan kisahnya. Nasrullah segera kehilangan semua minat dalam menyelaraskan Bukhara dengan Inggris. Dia melemparkan Stoddart dan Conolly ke penjara - sel biasa kali ini, bukannya lubang.

Pada 17 Juni 1842, Nasrullah Khan memerintahkan Stoddart dan Conolly dibawa ke alun-alun di depan Benteng Bahtera. Kerumunan berdiri dengan tenang sementara kedua pria itu menggali kuburan mereka sendiri. Kemudian tangan mereka diikat di belakang mereka, dan algojo memaksa mereka untuk berlutut. Kolonel Stoddart berseru bahwa Emir adalah seorang tiran. Algojo memotong kepalanya.

Algojo menawarkan Conolly kesempatan untuk masuk Islam untuk menyelamatkan hidupnya sendiri, tetapi Conolly evangelis menolak. Dia juga dipenggal. Stoddart berusia 36 tahun; Conolly berusia 34 tahun.

Ketika kabar tentang nasib Stoddart dan Conolly sampai kepada pers Inggris, berita itu langsung menyerbu para pria itu. Koran-koran memuji Stoddart karena rasa hormat dan kewajibannya, serta temperamennya yang berapi-api (hampir tidak merupakan rekomendasi untuk pekerjaan diplomatik), dan menekankan keyakinan Kristiani yang dimiliki Conolly. Marah bahwa penguasa negara-kota Asia Tengah yang tidak jelas akan berani mengeksekusi anak-anak Kerajaan Inggris, yang publik menyerukan misi hukuman terhadap Bukhara, tetapi militer dan otoritas politik tidak tertarik pada hal seperti itu pindah. Kematian kedua petugas itu tidak terjadi apa-apa.

Dalam jangka panjang, kurangnya minat Inggris dalam mendorong garis kendali mereka ke tempat yang sekarang Uzbekistan memiliki efek mendalam pada sejarah Asia Tengah. Selama empat puluh tahun ke depan, Rusia menaklukkan seluruh wilayah yang sekarang menjadi Kazakhstan, Turkmenistan, Uzbekistan, Kirgistan, dan Tajikistan. Asia Tengah akan tetap berada di bawah kendali Rusia sampai jatuhnya Uni Soviet pada tahun 1991.

Sumber

Hopkirk, Peter. Game Hebat: Layanan Rahasia di Asia Tinggi, Oxford: Oxford University Press, 2001.

Lee, Jonathan. "Supremasi Kuno": Bukhara, Afghanistan, dan Pertempuran untuk Balkh, 1731-1901, Leiden: BRILL, 1996.

Van Gorder, Christian. Hubungan Muslim-Kristen di Asia Tengah, New York: Taylor & Francis US, 2008.

Wolff, Joseph. Narasi Misi ke Bokhara: Di Tahun 1843-1845, Volume I, London: J.W. Parker, 1845.