10 Cara Serangga Membela Diri

Dunia bug-eat-bug di luar sana. Ini juga dunia burung-makan-serangga, dunia serangga-makan-kodok, dunia serangga-kadal-makan, dan, yah, Anda mendapatkan gambarannya. Hampir segala sesuatu yang lebih besar dari seekor serangga akan mencoba memakan serangga tersebut. Jadi, apa yang bisa dilakukan serangga untuk bertahan hidup?

Serangga telah berkembang di planet kita selama ratusan juta tahun, jadi mereka pasti melakukan sesuatu yang benar terlepas dari semua ancaman terhadap kelangsungan hidup mereka. Mereka mungkin kecil, tetapi mereka telah datang dengan segala macam cara agar tidak dimakan. Dari semprotan kaustik hingga sengatan berbisa, dan segala sesuatu di antaranya, mari kita lihat 10 cara serangga mempertahankan diri.

Terkadang, semua yang diperlukan untuk mencegah calon predator adalah bau busuk. Apakah Anda ingin makan sesuatu yang baunya tidak enak?

Banyak serangga menggunakan bau repellant untuk melindungi diri mereka sendiri, dan mungkin kelompok serangga yang paling terkenal adalah

Beberapa ulat ekor burung walet menunjukkan pelepasan senyawa repellant mereka. Ulat ini berkonsentrasi racun dari tanaman makanan mereka dan menyimpannya di kantong dada khusus. Ketika disentuh, ulat ekor burung walet itu pernah membentuk kelenjar berbentuk Y, yang disebut osmeterium, dan melambaikannya di udara, melepaskan zat bau dan beracun bagi semua untuk mengendus.

Beberapa serangga pandai mengalihkan perhatian predator dengan mengeluarkan atau menyemprotkan zat yang mengiritasi mereka. Ketika predator bereaksi, biasanya berhenti untuk membersihkan diri, serangga membuat liburan yang bersih.

Serangga yang menggunakan bahan kimia defensif untuk melindungi diri mereka sendiri sering mempraktikkan adaptasi yang dikenal sebagai perdarahan refleks, memancarkan hemolymph dari sendi kaki mereka. Kepik diketahui menunjukkan perilaku ini, misalnya. Kumbang melepuh juga refleks berdarah, melepaskan zat melepuh yang disebut cantharidin, yang dapat mengiritasi kulit Anda secara serius. Tangani kumbang blister dengan hati-hati (atau lebih baik, forceps!).

Kumbang bombardier semprot predator terkenal dengan campuran bahan kimia dan dapat melakukannya dengan kekuatan yang mengesankan. Kumbang menyimpan bahan-bahan untuk senyawa kaustik ini secara terpisah di ruang perut khusus. Ketika terancam, ia dengan cepat mencampurkan mereka bersama dan menembakkan iritasi ke arah yang dirasakan pemangsa.

Sejumlah ulat menggunakan rambut beracun khusus untuk mencegah predator. Disebut rambut urtik, setae berongga ini masing-masing melekat pada sel kelenjar khusus yang memompa racun ke dalamnya. Yang harus Anda lakukan adalah menyikat jari Anda pada ulat bulu, dan Anda akan merasakan efeknya ketika rambut patah dan melepaskan racun ke dalam kulit Anda. Rasa sakit ini sering digambarkan sebagai perasaan seperti Anda memiliki potongan-potongan kecil fiberglass yang tertanam di jari Anda.

Sementara beberapa ulat menyengat terlihat agak mengancam, dengan duri kaku bercabang, yang lain, seperti ulat ngengat, tampak berbulu dan mengundang sentuhan. Aturan praktis yang baik (atau jari) adalah untuk tidak menyentuh ulat apa pun yang tampak berduri atau berbulu.

Banyak lebah, tawon, dan bahkan semut akan menyerang jika terancam. Lebah sosial sangat melindungi sarang mereka dan dapat mempertahankan rumah mereka secara massal. Mereka menggunakan ovipositor yang dimodifikasi, atau menyengat, untuk menyuntikkan racun langsung ke predator potensial. Racun itu biasanya menyebabkan rasa sakit yang cukup untuk mengirim pembungkus predator, dan ketika banyak serangga menyengat satu korban, bahkan bisa mengancam jiwa. Alergi racun juga bisa mematikan. Jadi terlepas dari ukurannya yang kecil, lebah, tawon, dan semut yang menyengat mampu mempertahankan diri dari bahaya.

Anda tidak dapat dimakan jika predator tidak dapat melihat Anda. Itulah prinsip di balik crypsis atau pewarnaan samar, seni memadukan ke habitat Anda. Pernahkah Anda mencoba menemukan cokelat dan belang-belang hijau belalang di padang rumput? Semoga berhasil! Ada kupu-kupu warna persis daun, ngengat yang berbaur dengan kulit kayu, dan lacewings yang meningkatkan permainan kamuflase mereka dengan menutupi diri mereka dalam potongan lumut atau lumut.

Satu kelemahan besar dari pewarnaan samar adalah bahwa serangga harus tetap bekerja agar dapat bekerja. Jika serangga daun berkeliaran dari tanaman, misalnya, kamuflase tidak akan melindunginya.

Beberapa serangga membawa seni kamuflase ke tingkat berikutnya, dan terlihat sangat mirip benda dari lingkungan mereka, mereka dapat bersembunyi di depan mata tanpa takut ketahuan.

Tongkat dan serangga daun adalah contoh serangga terbaik yang menggunakan strategi pertahanan ini. Serangga daun meniru bentuk, warna, dan bahkan pola vena di daun tanaman tempat mereka hidup. Stick serangga bahkan dapat memiliki benjolan dan simpul yang menyerupai ranting di mana mereka hinggap, dan jika Anda melihatnya, Anda akan melihat mereka sengaja bergoyang dan bergoyang tertiup angin seperti ranting.

Dan kemudian ada ulat bulu burung. Tahukah Anda bahwa ada ulat bulu yang dibuat agar terlihat seperti kotoran burung? Bentuk kamuflase khusus ini ditemukan di swallowtails dan memungkinkan ulat instar awal untuk tetap di tempat terbuka tanpa dimakan. Predator apa yang akan merasakan sesuatu yang terlihat seperti burung yang jatuh?

Serangga yang tidak menyenangkan tidak ingin predator menggigitnya sebelum memutuskan bahwa itu bukan hadiah yang berharga, jadi mereka mengiklankan rasa tidak enak mereka dengan warna-warna cerah.

Pewarnaan aposematic adalah cara bagi serangga dan hewan lain untuk memperingatkan pemangsa pergi tanpa membuat pengorbanan yang paling tinggi. Syarat aposematic berasal dari kata-kata Yunani apo, yang berarti jauh, dan sema, artinya tanda.

Pola warna aposematic yang umum adalah merah dan hitam (think lady beetles dan milkweed bugs), oranye dan hitam (think kupu-kupu raja), dan kuning dan hitam (pikirkan lebah dan tawon). Serangga yang berwarna cerah biasanya mengiklankan rasa yang tidak menggugah selera mereka, dan terkadang toksisitasnya sebagai makanan bagi pemangsa.

Tentu saja, pemangsa harus belajar mengasosiasikan warna-warna cerah dengan makanan yang mengecewakan, sehingga beberapa serangga akan dikorbankan sampai burung atau reptil mendapat pesan. Tapi warna aposematic adalah untuk kebaikan komunitas serangga!

Tentu saja, jika Anda tidak menjadi serangga yang tidak menyenangkan, Anda dapat menggunakan iklan palsu untuk keuntungan Anda.

Warna peringatan yang digunakan oleh serangga yang tidak baik bekerja dengan sangat baik, serangga yang benar-benar enak dan tidak beracun telah menyamar sebagai serangga yang diketahui oleh predator untuk dihindari. Contoh paling klasik dari mimikri ini, defensif adaptasi yang dijelaskan oleh Henry Bates, adalah kupu-kupu raja muda. Viceroy sama sekali tidak beracun, tetapi mereka terlihat curiga mirip dengan kupu-kupu raja, spesies yang akan dihindari predator.

Semua jenis serangga menggunakan strategi ini untuk keuntungan mereka, dan banyak di antaranya adalah tiruan lebah. Bersayap jernih ngengat sphinx terlihat seperti lebah besar dan menyelesaikan penyamaran mereka dengan mengunjungi bunga di siang hari. Banyak lalat, termasuk lalat drone dan lalat terbang, terlihat sangat mirip dengan lebah atau tawon, sedemikian rupa sehingga sering salah diidentifikasi.

Apakah Anda melihat film 127 jam, yang merupakan kisah nyata dari seorang pejalan kaki yang memotong tangannya sendiri untuk menyelamatkan dirinya ketika lengannya dijepit oleh batu besar? Banyak serangga membuat pilihan itu juga, hanya saja itu jauh lebih mengerikan bagi arthropoda.

Serangga tertentu dipersiapkan dengan baik untuk mengorbankan kaki demi kebaikan tubuh. Mereka sebenarnya memiliki garis fraktur bawaan pada sendi-sendi tertentu di kaki mereka, yang memungkinkan kaki patah dengan bersih saat berada dalam genggaman pemangsa. Adaptasi pelepasan anggota badan ini - disebut autotomi - paling umum terjadi pada serangga berkaki panjang tongkat berjalan, craneflies, dan katydids. Jika kehilangan kaki terjadi ketika tongkat jalan masih muda, itu bahkan dapat meregenerasi anggota tubuh selama beberapa mol.

Terkadang, cara termudah bagi serangga untuk melindungi dirinya dari ancaman adalah dengan berhenti, jatuh, dan berguling.

Bermain opossum bukan hanya untuk, well, opossum. Apakah Anda tahu serangga juga mati? Perilaku ini disebut thanatosis, dan itu sangat umum di antara arthropoda. Tertentu ngengat harimau ulat, misalnya, akan dengan cepat meringkuk menjadi bola ketika Anda menyentuhnya, dan mereka akan tetap seperti itu sampai ancaman telah berlalu. Kaki seribu juga dikenal untuk melilit diri dan tetap diam untuk menghindari bahaya.

Jika Anda pernah mencoba untuk mengambil kumbang dari daun, Anda mungkin telah melihat demonstrasi thanatosis dalam aksi. Kumbang wanita, kumbang daun, dan serangga gelisah lainnya hanya akan melonggarkan cengkeraman mereka pada tanaman yang dimaksud, jatuh ke tanah, dan berbaring di sana tampak mati sampai Anda meninggalkannya. Bahkan ada genus kumbang (Cryptoglossa, jika Anda penasaran) dikenal sebagai kumbang yang pura-pura mati.