Bayangkan seekor tawon yang begitu ganas dan kuat sehingga dapat menangkap dan menyeret hidup Tarantula melintasi pasir gurun! Jika Anda cukup beruntung untuk menyaksikan prestasi ini oleh tarantula hawk (genus Pepsis), Anda pasti tidak akan pernah melupakannya. Lihat saja dengan mata Anda dan jangan dengan tangan Anda, karena tarantula elang tidak suka ditangani dan akan memberi tahu Anda dengan sengatan yang menyakitkan. Ahli entomologi Justin Schmidt, yang menyusun Schmidt Sting Pain Index, menggambarkan sengatan tarantula elang sebagai 3 menit dari "Rasa sakit yang menyilaukan, dahsyat, dan mengejutkan" yang terasa seperti "pengering rambut yang mengalir telah dijatuhkan ke dalam bath bubble Anda."
Deskripsi
Tarantula elang atau tarantula tawon (Pepsis spp,) dinamakan demikian karena betina menyediakan keturunan mereka dengan tarantula hidup. Mereka adalah tawon besar dan cemerlang yang kebanyakan ditemui di Barat Daya. Elang Tarantula mudah dikenali oleh tubuh mereka yang berwarna biru kehitaman dan (biasanya) sayap oranye mengkilap. Beberapa juga memiliki antena oranye, dan pada populasi tertentu, sayapnya mungkin berwarna hitam, bukan oranye.
Genus lain dari tarantula elang, Hemipepsis, terlihat mirip dan dapat dengan mudah dikira Pepsis tawon, tapi Hemipepsis tawon cenderung lebih kecil. Pepsis panjang tawon tarantula berkisar antara 14-50 mm (sekitar 0,5-2,0 inci), dengan jantan yang jauh lebih kecil dari betina. Anda dapat membedakan betina dari jantan dengan mencari antena yang melengkung. Sementara anggota genus cukup khas dan mudah diidentifikasi, sulit untuk mengidentifikasi elang tarantula untuk spesies dari foto atau selama pengamatan di lapangan.
Klasifikasi
Kerajaan - Animalia
Filum - Arthropoda
Kelas - Insecta
Memesan - Hymenoptera
Keluarga - Pompilidae
Genus - Pepsis
Diet
Elang tarantula dewasa, baik jantan, dan betina minum nektar dari bunga dan dikatakan sangat menyukai bunga milkweed. Larva elang tarantula memakan organ dan jaringan tarantula yang disediakan. Larva yang baru muncul akan memakan organ yang tidak penting terlebih dahulu, dan menyelamatkan jantung tarantula untuk makanan instar terakhirnya.
Lingkaran kehidupan
Untuk setiap elang tarantula yang hidup, seekor tarantula mati. Begitu dia kawin, elang tarantula betina memulai proses kerja keras untuk menemukan dan menangkap tarantula untuk setiap telur yang akan dia taruh. Dia melumpuhkan tarantula dengan menyengatnya di pusat saraf vital, dan kemudian menyeretnya ke liangnya, atau ke celah atau lokasi yang sama terlindung. Dia kemudian meletakkan telur di tarantula yang lumpuh.
Telur tarantula hawk menetas dalam 3-4 hari, dan larva yang baru muncul memakan tarantula. Meranggas melalui beberapa instar sebelum menjadi kepompong. Pemupukan biasanya berlangsung 2-3 minggu, setelah itu tarantula hawk dewasa baru muncul.
Perilaku dan Pertahanan Khusus
Ketika dia sedang berburu tarantula, elang tarantula betina kadang-kadang akan terbang di atas lantai padang pasir, mencari korban. Tetapi lebih sering, dia akan mencari lubang tarantula yang diduduki. Sementara di liangnya, tarantula biasanya akan menutupi pintu masuk dengan tirai sutra, tetapi ini tidak menghalangi elang tarantula. Dia akan memotong sutera dan memasuki liang, dan dengan cepat mengusir tarantula dari tempat persembunyiannya.
Begitu dia mengeluarkan tarantula di tempat terbuka, tawon yang ditentukan akan memprovokasi laba-laba dengan mendorongnya dengan antenanya. Jika tarantula bangkit dengan kakinya, itu semua akan hancur. Tarantula elang menyengat dengan presisi, menyuntikkan racunnya ke saraf dan melumpuhkan laba-laba secara instan.
Rentang dan Distribusi
Tarantula elang adalah tawon Dunia Baru, dengan jangkauan mulai dari AS hingga sebagian besar Amerika Selatan. Hanya 18 Pepsis spesies diketahui menghuni AS, tetapi lebih dari 250 spesies elang tarantula mendiami wilayah tropis Amerika Selatan. Di A.S., semua kecuali satu spesies terbatas di Barat Daya. Pepsis elegan adalah satu-satunya elang tarantula yang juga tinggal di AS timur.
Sumber
- Genus Pepsis - Tarantula Hawks, Bugguide.net. Diakses online 3 November 2014.
- Revisi spesies Nearctic dari genus pompilid Pepsis (Hymenoptera, Pompilidae), oleh Paul David Hurd. Buletin AMNH; v. 98, artikel 4, 1952.
- Tarantula Hawks, Universitas Negeri Colorado. Diakses online 3 November 2014.
- Tarantula Hawk, oleh David B. Williams. Situs web Desert USA. Diakses online 3 November 2014.
- Panduan Lapangan Federasi Satwa Liar Nasional untuk Serangga dan Laba-laba Amerika Utara, oleh Arthur V. Evans.