The Eastern Tent Caterpillar (Malacosoma americanum)

Ulat tenda timur (Malacosoma americanum) mungkin satu-satunya serangga yang dikenali oleh rumah mereka daripada penampilan mereka. Ulat-ulat ramah ini hidup bersama di sarang sutra, yang mereka bangun di selangkangan pohon ceri dan apel. Ulat tenda timur mungkin bingung ngengat gipsi atau bahkan jatuh webworm.

Ulat tenda timur memakan daun dari beberapa pohon lanskap hias favorit, membuat kehadiran mereka a perhatian sebagian besar pemilik rumah. Sebenarnya, mereka jarang melakukan kerusakan yang cukup untuk membunuh tanaman yang sehat, dan jika Anda ingin mengamati serangga yang menarik, ini yang harus diperhatikan. Beberapa ratus ulat tinggal bersama di mereka tenda sutra, dibangun di selangkangan cabang-cabang pohon. Model kerja sama, ulat tenda timur hidup dan bekerja secara harmonis sampai mereka siap menjadi kepompong.

Ulat muncul di awal musim semi. Dalam instar terakhir mereka, mereka mencapai lebih dari 2 inci panjang dan olahraga rambut terlihat di sisi tubuh mereka. Larva gelap ditandai dengan garis putih di punggungnya. Garis-garis cokelat dan kuning yang rusak berjalan di sepanjang sisi, diselingi oleh bintik-bintik biru oval.

Malacosoma americanum ngengat melepaskan kepompong mereka setelah tiga minggu. Seperti banyak ngengat, mereka tidak memiliki warna-warna cerah dan tampak hampir menjemukan. Pandangan yang dekat menunjukkan dua garis paralel krim di sayap cokelat atau cokelat kemerahan.

Kerajaan - Animalia
Filum - Arthropoda
Kelas - Insecta
Memesan - Lepidoptera
Keluarga - Lasiocampidae
Genus - Malakosoma
Jenis - Malacosoma americanum

Ulat tenda timur memakan dedaunan pohon ceri, apel, prem, persik, dan hawthorn. Pada tahun-tahun ketika Malacosoma americanum melimpah, jumlah ulat yang besar dapat menebangi pohon inangnya sepenuhnya dan kemudian mengembara ke tanaman yang kurang disukai untuk diberi makan. Ngengat dewasa hidup hanya beberapa hari dan tidak makan.

Seperti semua kupu-kupu dan ngengat, ulat tenda timur mengalami metamorfosis lengkap dengan empat tahap:

1. telur - Betina oviposits 200-300 telur di akhir musim semi.
2. Larva - Ulat berkembang hanya dalam beberapa minggu, tetapi tetap diam dalam massa telur sampai musim semi berikutnya, ketika daun baru muncul.
3. Kepompong - Larva instar keenam memutar kepompong sutra di lokasi terlindung, dan kepompong di dalamnya. Kasing kepompong berwarna coklat.
4. Dewasa - Ngengat terbang mencari pasangan pada bulan Mei dan Juni, dan hidup cukup lama untuk bereproduksi.

Larva muncul di awal musim semi ketika suhu cenderung berfluktuasi. Ulat hidup bersama di tenda-tenda sutra yang dirancang agar tetap hangat selama musim dingin. Sisi luar tenda menghadap ke matahari, dan ulat bulu mungkin berkerumun pada hari yang dingin atau hujan. Sebelum masing-masing dari tiga kunjungan makan setiap hari, ulat cenderung ke tenda mereka, menambahkan sutra sesuai kebutuhan. Saat ulat tumbuh, mereka menambahkan lapisan baru untuk mengakomodasi ukurannya yang lebih besar dan untuk menjauh dari sisa buangan buangan.

Ulat tenda timur keluar secara massal tiga kali sehari: sebelum fajar, sekitar tengah hari, dan tepat setelah matahari terbenam. Saat mereka merangkak di sepanjang cabang dan ranting untuk mencari makan, mereka meninggalkan jejak sutra dan feromon. Jalan setapak menandai jalan menuju makanan untuk teman-teman tentaranya. Sinyal feromon memperingatkan ulat lain untuk tidak hanya kehadiran dedaunan tetapi memberikan informasi tentang kualitas makanan pada cabang tertentu.

Seperti kebanyakan ulat berbulu, larva tenda timur dianggap mencegah burung dan predator lainnya dengan bulu-bulu mereka yang menjengkelkan. Ketika mereka merasakan ancaman, ulat bulu muncul dan meronta-ronta. Anggota masyarakat menanggapi gerakan ini dengan melakukan hal yang sama, yang membuat tampilan kelompok yang lucu dapat diamati. Tenda itu sendiri juga menyediakan penutup dari predator dan di antara waktu makan, ulat mundur ke tempat yang aman untuk beristirahat.

Ulat tenda timur dapat merambah lanskap rumah, membuat tenda di pohon hias ceri, prem, dan apel. Dudukan pohon di pinggir jalan mungkin menyediakan ceri dan crabapples liar yang cocok, tempat puluhan tenda ulat menghiasi tepi hutan. Ulat-ulat semi awal ini membutuhkan kehangatan matahari untuk memanaskan tubuh mereka, sehingga tenda jarang, jika pernah, ditemukan di daerah hutan yang teduh.

Ulat tenda timur tinggal di seluruh Amerika Serikat bagian timur, ke Pegunungan Rocky dan ke Kanada bagian selatan. Malacosoma americanum adalah serangga asli Amerika Utara.

• _{Ulat tenda timur. Universitas A&M Texas.}
• _{Ulat tenda timur. Departemen Pertanian Universitas Kentucky.}
• _{T. D. Fitzgerald. Tenda Ulat.}
• _{Stephen A. Menyusun. Serangga: Sejarah Alam dan Keanekaragamannya.}