Tata bahasa teoretis berkaitan dengan bahasa pada umumnya daripada dengan bahasa individu, seperti studi tentang komponen penting dari setiap manusia bahasa. Tata bahasa transformasional adalah salah satu variasi tata bahasa teoretis.
Menurut Antoinette Renouf dan Andrew Kehoe:
"Tata bahasa teoretis atau sintaksis berkaitan dengan membuat sepenuhnya eksplisit formalisme dari tatabahasa, dan dalam memberikan argumen ilmiah atau penjelasan yang mendukung satu akun tata bahasa daripada yang lain, dalam hal teori umum bahasa manusia. "(Antoinette Renouf dan Andrew Kehoe, Perubahan Wajah Corpus Linguistics. Rodopi, 2003)
Tata Bahasa Tradisional vs. Tata Bahasa Teoritis
"Sangat generatif ahli bahasa maksudnya dengan 'tata bahasa' tidak boleh dibingungkan, pada contoh pertama, dengan apa yang orang biasa atau nonlinguis dapat merujuk dengan istilah itu: yaitu, a tradisional atau tata bahasa pedagogis seperti jenis yang digunakan untuk mengajarkan bahasa kepada anak-anak di 'sekolah tata bahasa.' Tata bahasa pedagogis biasanya menyediakan paradigma konstruksi reguler, daftar pengecualian yang menonjol konstruksi ini (kata kerja tidak beraturan, dll.), dan komentar deskriptif pada berbagai tingkat detail dan generalitas tentang bentuk dan makna ekspresi dalam suatu bahasa (Chomsky 1986a: 6). Sebaliknya, a
teoretis tata bahasa, dalam kerangka kerja Chomsky, adalah teori ilmiah: ia berusaha memberikan karakterisasi teoretis lengkap tentang pengetahuan pembicara-pendengar tentang bahasanya, di mana pengetahuan ini ditafsirkan untuk merujuk pada serangkaian kondisi mental tertentu dan struktur.Perbedaan antara tata bahasa teoretis dan tata bahasa pedagogis adalah salah satu perbedaan penting yang perlu diingat untuk menghindari kebingungan tentang bagaimana istilah 'tata bahasa' beroperasi secara teoritis ilmu bahasa. Perbedaan kedua, yang lebih mendasar adalah antara a teoretis tata bahasa dan a mental tatabahasa"(John Mikhail, Elemen Kognisi Moral: Analogi Linguistik Rawls dan Ilmu Kognitif Penghakiman Moral dan Hukum. Cambridge Univ. Press, 2011)
Tata Bahasa Deskriptif vs. Tata Bahasa Teoritis
"SEBUAH tata bahasa deskriptif (atau tata bahasa referensi) katalog fakta-fakta suatu bahasa, sedangkan a tata bahasa teoretis menggunakan beberapa teori tentang sifat bahasa untuk menjelaskan mengapa bahasa tersebut mengandung bentuk-bentuk tertentu dan bukan yang lain. "(Paul Baker, Andrew Hardie, dan Tony McEnery, Daftar Istilah Corpus Linguistics. Edinburgh Univ. Press, 2006)
Linguistik Deskriptif dan Teoritis
"Tujuan deskriptif dan linguistik teoritis adalah untuk memajukan pemahaman kita tentang bahasa. Ini dilakukan melalui proses pengujian asumsi teoritis terhadap data secara terus-menerus, dan menganalisis data berdasarkan asumsi-asumsi tersebut. dimana analisis sebelumnya telah dikonfirmasi sedemikian rupa sehingga mereka membentuk keseluruhan yang kurang lebih integral yang diterima sebagai yang saat ini disukai teori. Di antara mereka, bidang linguistik deskriptif dan teoritis saling bergantung menyediakan akun dan penjelasan tentang bagaimana hal-hal tampak dalam bahasa, dan terminologi untuk digunakan dalam diskusi. "(O. Kelas, Ensiklopedia Terjemahan Sastra Ke Bahasa Inggris. Taylor & Francis, 2000)
"Sepertinya itu di modern tata bahasa teoretis perbedaan antara secara morfologi dan sintaksis konstruksi mulai muncul, misalnya dalam kenyataan bahwa, dalam bahasa Eropa setidaknya, konstruksi sintaksis cenderung bercabang kanan sedangkan konstruksi morfologis cenderung bercabang kiri. " (Pieter A. M. Seuren, Linguistik Barat: Pengantar Sejarah. Blackwell, 1998)
Disebut Juga Sebagai: linguistik teoretis, tata bahasa spekulatif