Mutiara yang Anda kenakan di anting-anting dan kalung adalah hasil dari iritasi di bawah cangkang organisme hidup. Mutiara dibentuk oleh air asin atau air tawar moluska—Berbagai kelompok hewan yang beragam yang mencakup tiram, kerang, kerang, Keong, dan gastropoda.
Bagaimana Moluska Membuat Mutiara?
Mutiara terbentuk ketika iritasi, seperti sedikit makanan, sebutir pasir, bakteri, atau bahkan sepotong moluska. mantel menjadi terperangkap dalam moluska. Untuk melindungi dirinya sendiri, moluska mengeluarkan zat aragonit (mineral) dan conchiolin (protein), yang merupakan zat yang sama yang dikeluarkan untuk membentuk cangkangnya. Komposit dari kedua zat ini disebut nacre, atau induk mutiara. Lapisan disimpan di sekitar iritasi dan tumbuh seiring waktu, membentuk mutiara.
Bergantung pada bagaimana aragonit disusun, mutiara mungkin memiliki kilau tinggi (nacre, atau induk mutiara) atau permukaan yang lebih seperti porselen yang tidak memiliki kilau itu. Dalam kasus mutiara berkilau rendah, lembaran-lembaran kristal aragonit tegak lurus terhadap atau pada sudut permukaan mutiara. Untuk mutiara nacreous berwarna-warni, lapisan kristal tumpang tindih.
Mutiara mungkin beragam warna, termasuk putih, merah muda, dan hitam. Anda dapat memberi tahu mutiara imitasi dari mutiara asli dengan menggosokkannya pada gigi Anda. Mutiara asli terasa berpasir pada gigi karena lapisan nacre, sedangkan yang imitasi halus.
Mutiara tidak selalu bulat. Mutiara air tawar sering berbentuk lebih seperti nasi kembung. Bentuk yang tidak biasa juga dapat dihargai untuk perhiasan, terutama untuk mutiara besar.
Moluska mana yang membuat mutiara?
Setiap moluska dapat membentuk mutiara, meskipun mereka lebih umum pada beberapa hewan daripada yang lain. Ada hewan yang dikenal sebagai tiram mutiara, yang termasuk spesies dalam genus Pinctada. Spesies Pinctada maxima (disebut tiram mutiara berbibir emas atau tiram mutiara berbibir perak) tinggal di Samudera Hindia dan Pasifik dari Jepang ke Australia dan menghasilkan mutiara yang dikenal sebagai Mutiara Laut Selatan.
Mutiara juga dapat ditemukan dan dibudidayakan di air tawar moluska dan sering diproduksi oleh spesies yang secara kolektif disebut "kerang mutiara." Hewan penghasil mutiara lainnya termasuk abalon, keong, kerang pena, dan cambuk.
Bagaimana Membuat Mutiara Budidaya?
Beberapa mutiara dibudidayakan. Mutiara-mutiara ini tidak terbentuk secara kebetulan di alam liar. Mereka dibantu oleh manusia, yang memasukkan sepotong cangkang, gelas, atau mantel ke dalam moluska dan menunggu mutiara terbentuk. Proses ini melibatkan banyak langkah bagi petani tiram. Peternak harus mengangkat tiram selama sekitar tiga tahun sebelum cukup matang untuk ditanam, agar tetap sehat. Kemudian mereka menanamkannya dengan cangkok dan nukleus dan memanen mutiara 18 bulan hingga tiga tahun kemudian.
Karena mutiara alami sangat langka dan ratusan tiram atau kerang harus dibuka untuk menemukan satu mutiara liar, mutiara budidaya lebih umum.