Dampak Minyak Terhadap Penyu

Tumpahan minyak dapat menghancurkan untuk berbagai kehidupan laut, terutama untuk spesies yang terancam punah seperti penyu.

Ada 7 spesies penyu, dan semuanya terancam punah. Penyu adalah binatang yang melakukan perjalanan jauh, terkadang ribuan mil. Mereka juga menggunakan garis pantai, merangkak ke pantai untuk bertelur. Karena statusnya yang terancam punah dan jangkauannya yang luas, kura-kura laut adalah spesies yang menjadi perhatian khusus dalam tumpahan minyak. Ada beberapa cara minyak dapat mempengaruhi penyu.

Kura-kura tidak cenderung menghindari daerah tumpahan minyak dan mungkin terus memberi makan di daerah ini. Mereka mungkin memakan minyak atau mangsa yang telah terkontaminasi oleh minyak, yang mengakibatkan sejumlah komplikasi bagi kura-kura. Ini dapat termasuk perdarahan, borok, radang sistem pencernaan, masalah dengan pencernaan, kerusakan pada organ internal, dan efek keseluruhan pada sistem kekebalan dan reproduksi.

Berenang dalam minyak bisa berbahaya bagi kura-kura. Menghirup uap dari minyak dapat menyebabkan cedera (lihat di bawah). Minyak pada kulit kura-kura dapat menyebabkan masalah kulit dan mata dan meningkatkan potensi infeksi. Kura-kura juga dapat menderita luka bakar pada selaput lendirnya di mata dan mulut.

Penyu harus datang ke permukaan laut untuk bernafas. Ketika mereka muncul ke permukaan di atau dekat tumpahan minyak, mereka mungkin menghirup asap beracun dari minyak. Asap dapat menyebabkan iritasi pada mata atau mulut kura-kura, dan kerusakan internal seperti iritasi pada sistem pernapasan jaringan yang terluka atau pneumonia.

Penyu bersarang di pantai, merangkak di pantai dan menggali lubang untuk telur mereka. Mereka bertelur dan kemudian menutupinya sampai kura-kura menetas dan tukik menuju ke laut. Minyak di pantai dapat memengaruhi kesehatan telur dan tukik, yang menyebabkan tingkat kelangsungan hidup penetasan yang lebih rendah.

Jika kura-kura yang terkena dampak ditemukan dan dikumpulkan, mereka dapat direhabilitasi. Dalam kasus tumpahan minyak Teluk Meksiko, penyu sedang direhabilitasi di 4 fasilitas (1 in Louisiana, 1 di Mississippi, dan 2 di Florida).