Stegoceras: Fakta dan Angka

• Nama: Stegoceras (bahasa Yunani untuk "tanduk atap"); diucapkan STEG-oh-SEH-rass
• Habitat: Hutan di Amerika Utara bagian barat
• Periode Sejarah: Late Cretaceous (75 juta tahun yang lalu)
• Ukuran dan Berat: Panjang hingga enam kaki dan 100 pound
• Diet: Tanaman
• Karakteristik yang membedakan: Membangun cahaya; postur bipedal; tengkorak sangat tebal pada pria

Stegoceras adalah contoh utama dari a pachycephalosaurus ("kadal berkepala tebal"), sebuah keluarga dinosaurus ornithischia, pemakan tumbuhan, berkaki dua dari periode Cretaceous Akhir, ditandai dengan tengkorak mereka yang sangat tebal. Herbivora yang dibangun dengan licin ini memiliki kubah mencolok di kepalanya yang terbuat dari tulang yang hampir padat; ahli paleontologi berspekulasi bahwa laki-laki Stegoceras memegang kepala dan leher mereka sejajar dengan tanah, menumpuk lebih cepat, dan saling menabrak noggin sekeras yang mereka bisa.

Pertanyaan yang masuk akal adalah: Apa gunanya ini Tiga antek rutin? Mengekstrapolasi dari perilaku hewan masa kini, kemungkinan besar Stegoceras jantan saling menabrak untuk hak kawin dengan betina. Teori ini didukung oleh fakta bahwa para peneliti telah menemukan dua varietas tengkorak Stegoceras yang berbeda, yang salah satunya lebih tebal daripada yang lain dan mungkin milik

"Spesimen tipe" Stegoceras dinamai oleh ahli paleontologi Kanada yang terkenal Lawrence Lambe pada tahun 1902, setelah penemuannya di Formasi Taman Provinsi Dinosaurus di Alberta, Kanada. Selama beberapa dekade, dinosaurus yang tidak biasa ini diyakini kerabat dekatnya Troodon, sampai ditemukannya genera pachycephalosaurus yang lebih lanjut membuat sumbernya jelas.

Baik atau buruk, Stegoceras adalah standar yang digunakan untuk menilai semua pachycephalosaurus berikutnya - yang tidak tentu merupakan hal yang baik, mengingat betapa banyak kebingungan masih ada tentang perilaku dan tahap pertumbuhan ini dinosaurus. Misalnya, pachycephalosaurus yang diduga Dracorex dan Stygimoloch mungkin orang dewasa muda atau usia lanjut, dari genus yang terkenal Pachycephalosaurus, dan setidaknya dua spesimen fosil yang semula ditugaskan untuk Stegoceras sejak itu telah dipromosikan ke genus mereka sendiri, Colepiocephale (Bahasa Yunani untuk "knucklehead") dan Hanssuesia (dinamai setelah ilmuwan Austria Hans Suess).