Komposisi dan Properti Perunggu

Perunggu adalah salah satu logam paling awal yang dikenal manusia. Ini didefinisikan sebagai paduan terbuat dari tembaga dan logam lain, biasanya timah. Komposisi bervariasi, tetapi kebanyakan perunggu modern adalah 88% tembaga dan 12% timah. Perunggu juga mengandung mangan, aluminium, nikel, fosfor, silikon, arsenik, atau seng.

Meskipun, pada suatu waktu, perunggu adalah paduan yang terdiri dari tembaga dengan timah dan kuningan paduan tembaga dengan seng, penggunaan modern telah mengaburkan garis antara kuningan dan perunggu. Sekarang, paduan tembaga umumnya disebut kuningan, dengan perunggu terkadang dianggap sejenis kuningan. Untuk menghindari kebingungan, museum dan teks sejarah biasanya menggunakan istilah inklusif "paduan tembaga." Dalam sains dan teknik, perunggu dan kuningan didefinisikan sesuai dengan komposisi elemen mereka.

Perunggu biasanya logam keras dan rapuh. Sifat-sifatnya tergantung pada komposisi spesifik dari paduan tersebut serta cara pengolahannya. Berikut adalah beberapa ciri khas:

• Sangat elastis.
• Perunggu menunjukkan gesekan rendah terhadap logam lain.
• Banyak paduan perunggu menampilkan sifat yang tidak biasa dari ekspansi sejumlah kecil ketika memadat dari cairan menjadi padatan. Untuk pengecoran patung, ini diinginkan, karena membantu mengisi cetakan.
• Rapuh, tetapi kurang dari besi tuang.
• Setelah terpapar udara, perunggu teroksidasi, tetapi hanya pada lapisan luarnya. Patina ini terdiri dari tembaga oksida, yang akhirnya menjadi tembaga karbonat. Lapisan oksida melindungi logam interior dari korosi lebih lanjut. Namun, jika klorida hadir (seperti dari air laut), tembaga klorida terbentuk, yang dapat menyebabkan "penyakit perunggu" - suatu kondisi di mana korosi bekerja melalui logam dan menghancurkannya.
• Tidak seperti baja, memukul perunggu di permukaan yang keras tidak akan menghasilkan percikan api. Ini membuat perunggu bermanfaat untuk logam yang digunakan di sekitar bahan yang mudah terbakar atau meledak.

Zaman Perunggu adalah nama yang diberikan pada periode waktu ketika perunggu adalah logam paling keras yang banyak digunakan. Ini adalah milenium ke-4 SM tentang waktu kota Sumer di Timur Dekat. Zaman perunggu di Cina dan India terjadi kira-kira bersamaan. Bahkan selama Zaman Perunggu, ada beberapa barang yang dibuat dari besi meteoritik, tetapi peleburan besi jarang terjadi. Zaman Perunggu diikuti oleh Zaman Besi, mulai sekitar 1300 SM. Bahkan selama Zaman Besi, perunggu banyak digunakan.

Perunggu digunakan dalam arsitektur untuk elemen struktur dan desain, untuk bantalan karena sifatnya sifat gesekan, dan sebagai fosfor perunggu dalam alat musik, kontak listrik, dan kapal baling-baling. Aluminium perunggu digunakan untuk membuat peralatan mesin dan beberapa bantalan. Wol perunggu digunakan sebagai pengganti wol baja dalam pengerjaan kayu karena tidak menghitamkan ek.

Perunggu telah digunakan untuk membuat koin. Kebanyakan koin "tembaga" sebenarnya adalah perunggu, terdiri dari tembaga dengan timah 4% dan seng 1%.

Perunggu telah digunakan sejak zaman kuno untuk membuat patung. Raja Asyur Sennacherib (706-681 SM) mengklaim sebagai orang pertama yang menggunakan perunggu besar patung menggunakan cetakan dua bagian, meskipun metode lilin hilang digunakan untuk membuat patung jauh sebelumnya kali ini.