Drummer boys sering digambarkan dalam karya seni dan sastra Perang Saudara. Mereka mungkin tampak hampir menjadi figur hias di band-band militer, tetapi mereka benar-benar melayani tujuan yang sangat penting di medan perang.
Dan karakter anak drummer, selain menjadi perlengkapan di kamp Perang Sipil, menjadi tokoh abadi dalam budaya Amerika. Drummer muda diangkat sebagai pahlawan selama perang, dan mereka bertahan dalam imajinasi populer selama beberapa generasi.
Dalam Perang Saudara, para penabuh genderang adalah bagian penting dari band-band militer karena alasan-alasan yang jelas: waktu yang mereka pertahankan penting untuk mengatur barisan tentara dalam parade. Tetapi para penabuh genderang juga melakukan layanan yang lebih berharga selain dari bermain untuk parade atau acara-acara seremonial.
Pada abad ke-19, drum digunakan sebagai alat komunikasi yang sangat berharga di kamp dan di medan perang. Para penabuh genderang di kedua pasukan Union dan Konfederasi diminta untuk mempelajari puluhan panggilan drum, dan permainan setiap panggilan akan memberi tahu para prajurit bahwa mereka harus melakukan tugas tertentu.
Dan selama pertempuran para penabuh genderang sering diharapkan untuk membantu tenaga medis, yang bertugas sebagai asisten di rumah sakit lapangan darurat. Ada kisah para drumer yang harus menjadi asisten ahli bedah selama amputasi medan perang, membantu menahan pasien. Satu tugas tambahan yang mengerikan: penabuh genderang muda mungkin dipanggil untuk membawa anggota badan yang terputus.
Musisi adalah non-pejuang dan tidak membawa senjata. Tetapi kadang-kadang para penendang dan penabuh genderang terlibat dalam aksi tersebut. Drum dan panggilan terompet digunakan di medan perang untuk mengeluarkan perintah, meskipun suara pertempuran cenderung membuat komunikasi seperti itu sulit.
Ketika pertempuran dimulai, drumer umumnya bergerak ke belakang dan menjauh dari penembakan. Namun, medan perang Perang Saudara adalah tempat yang sangat berbahaya, dan penabuh genderang diketahui terbunuh atau terluka.
Seorang drummer untuk Resimen Pennsylvania ke-49, Charley King, meninggal karena luka yang dideritanya Pertempuran Antietam ketika dia baru berusia 13 tahun. King, yang mendaftar pada tahun 1861, sudah seorang veteran, setelah bertugas selama Kampanye Peninsula pada awal 1862. Dan dia telah melewati pertempuran kecil sesaat sebelum mencapai ladang di Antietam.
Resimennya berada di daerah belakang, tetapi peluru Konfederasi yang menyimpang meledak di atas kepala, mengirimkan pecahan peluru ke pasukan Pennsylvania. Raja Muda dipukul di bagian dada dan terluka parah. Dia meninggal di rumah sakit lapangan tiga hari kemudian. Dia adalah korban termuda di Antietam.
Salah satu drummer paling terkenal adalah Johnny Clem, yang melarikan diri dari rumah pada usia sembilan tahun untuk bergabung dengan tentara. Clem dikenal sebagai "Johnny Shiloh," meskipun tidak mungkin dia ada di Pertempuran Shiloh, Yang terjadi sebelum dia berseragam.
Clem hadir di Pertempuran Chickamauga pada tahun 1863, di mana ia dikabarkan memegang senapan dan menembak seorang petugas Konfederasi. Setelah perang, Clem bergabung dengan Angkatan Darat sebagai seorang prajurit dan menjadi perwira. Ketika dia pensiun pada 1915 dia adalah seorang jenderal.
Drummer terkenal lainnya adalah Robert Hendershot, yang menjadi terkenal sebagai "Drummer Boy of the Rappahannock." Dia dilaporkan bertugas dengan heroik di Pertempuran Fredericksburg. Sebuah kisah tentang bagaimana dia membantu menangkap tentara Konfederasi muncul di surat kabar dan pastinya merupakan berita baik ketika sebagian besar berita perang yang sampai ke Korea Utara mengalami depresi.
Beberapa dekade kemudian, Hendershot tampil di atas panggung, memukul genderang dan menceritakan kisah perang. Setelah muncul di beberapa konvensi Tentara Besar Republik, sebuah organisasi veteran Union, sejumlah skeptis mulai meragukan ceritanya. Dia akhirnya didiskreditkan.
Drummer sering digambarkan oleh seniman medan perang saudara dan oleh fotografer. Seniman medan perang, yang menemani tentara dan membuat sketsa yang digunakan sebagai dasar untuk karya seni di surat kabar bergambar, umumnya termasuk penabuh genderang dalam karya mereka. Seniman besar Amerika Winslow Homer, yang meliput perang sebagai seniman sketsa, menempatkan seorang drummer dalam lukisan klasiknya "Drum dan Bugle Corps."
Dan karakter seorang pemain drum sering ditampilkan dalam karya-karya fiksi, termasuk sejumlah buku anak-anak.
Peran drummer tidak terbatas pada cerita-cerita sederhana. Mengakui peran drummer dalam perang, Walt Whitman, ketika dia menerbitkan buku puisi perang, berjudul itu Keran Drum.