Amputasi Selama Perang Sipil

Amputasi meluas selama Perang sipil dan pengangkatan anggota tubuh adalah prosedur bedah yang paling umum di rumah sakit medan perang.

Sering diasumsikan bahwa amputasi dilakukan sangat sering karena ahli bedah pada saat itu tidak terampil dan hanya menggunakan prosedur yang berbatasan dengan penjagalan. Namun sebagian besar ahli bedah perang saudara cukup terlatih, dan buku-buku medis pada zaman itu menjelaskan dengan tepat bagaimana amputasi dapat dilakukan dan kapan waktu yang tepat. Jadi bukan seolah-olah dokter bedah mengangkat anggota tubuh karena ketidaktahuan.

Ahli bedah harus menggunakan tindakan drastis seperti itu karena jenis peluru baru mulai digunakan secara luas dalam perang. Dalam banyak kasus, satu-satunya cara untuk menyelamatkan nyawa prajurit yang terluka adalah dengan mengamputasi anggota tubuh yang hancur.

Itu penyair Walt Whitman, yang telah bekerja sebagai jurnalis di New York City, melakukan perjalanan dari rumahnya di Brooklyn ke medan perang di Virginia pada bulan Desember 1862, mengikuti

“Menghabiskan sebagian besar hari itu di rumah besar dari batu bata di tepi Rappahannock, yang digunakan sebagai rumah sakit sejak pertempuran - tampaknya hanya menerima kasus terburuk. Di luar rumah, di kaki sebuah pohon, saya melihat setumpuk kaki, kaki, lengan, tangan, & c. Yang diamputasi, beban penuh untuk kereta satu kuda. ”

Apa yang dilihat Whitman di Virginia adalah pemandangan umum di rumah sakit Perang Sipil. Jika seorang prajurit telah dipukul di lengan atau kaki, peluru itu cenderung menghancurkan tulang, menciptakan luka yang mengerikan. Luka dipastikan terinfeksi, dan seringkali satu-satunya cara untuk menyelamatkan hidup pasien adalah dengan mengamputasi anggota tubuh.

Pada tahun 1840-an seorang perwira di Angkatan Darat Prancis, Claude-Etienne Minié, menemukan peluru baru. Itu berbeda dari bola musket bulat tradisional karena memiliki bentuk kerucut.

Peluru baru Mini memiliki pangkalan berongga di bagian bawah, yang akan dipaksa untuk mengembang dengan gas yang dilepaskan oleh bubuk mesiu yang menyala ketika senapan ditembakkan. Saat mengembang, peluru timah pas dengan pas ke lekukan senapan di laras senapan, dan karenanya akan jauh lebih akurat daripada bola senapan sebelumnya.

Peluru akan berputar ketika datang dari laras senapan, dan aksi pemintalan memberikan peningkatan akurasi.

Peluru baru, yang biasa disebut bola Minie pada saat Perang Sipil, sangat merusak. Versi yang biasa digunakan sepanjang Perang Saudara dilemparkan ke dalam timbal dan kaliber .58, yang lebih besar dari kebanyakan peluru yang digunakan saat ini.

Ketika bola Minie menabrak tubuh manusia, itu menimbulkan kerusakan yang sangat besar. Dokter yang merawat prajurit yang terluka seringkali bingung dengan kerusakan yang ditimbulkan.

Sebuah buku teks medis yang diterbitkan satu dekade setelah Perang Saudara, Sistem Bedah oleh William Todd Helmuth, menjelaskan tentang efek bola Minie:

"Efeknya benar-benar mengerikan; tulang-tulang ditumbuk hampir menjadi bubuk, otot, ligamen, dan tendon terkoyak, dan bagian-bagian lain yang begitu dimutilasi, sehingga hilangnya nyawa, tentu saja anggota tubuh, hampir merupakan konsekuensi yang tak terhindarkan.

Tidak seorang pun kecuali mereka yang memiliki kesempatan untuk menyaksikan efek yang dihasilkan pada tubuh oleh misil-misil ini, yang diproyeksikan dari senjata yang sesuai, dapat mengetahui adanya laserasi mengerikan yang terjadi kemudian. Luka sering dari empat hingga delapan kali lebih besar dari diameter pangkal bola, dan laserasi begitu mengerikan sehingga mortifikasi [gangren] hampir pasti terjadi. "

Amputasi Perang Sipil dilakukan dengan pisau dan gergaji medis, di atas meja operasi yang seringkali hanya berupa papan kayu atau pintu yang telah dilepas dari engselnya.

Dan sementara operasi mungkin tampak kasar menurut standar hari ini, para ahli bedah cenderung mengikuti prosedur yang diterima dijabarkan dalam buku teks medis saat itu. Ahli bedah umumnya menggunakan anestesi, yang akan diterapkan dengan memegang spons yang direndam dalam kloroform di wajah pasien.

Banyak tentara yang menjalani amputasi akhirnya meninggal karena infeksi. Dokter pada saat itu memiliki sedikit pemahaman tentang bakteri dan bagaimana penularannya. Alat bedah yang sama dapat digunakan pada banyak pasien tanpa dibersihkan. Dan rumah sakit improvisasi biasanya didirikan di lumbung atau kandang.

Ada banyak kisah prajurit Perang Sipil yang terluka memohon dokter untuk tidak mengamputasi tangan atau kaki. Karena para dokter memiliki reputasi untuk cepat menjalani amputasi, tentara sering menyebut ahli bedah Angkatan Darat sebagai "tukang daging."

Secara adil kepada para dokter, ketika mereka berhadapan dengan puluhan atau bahkan ratusan pasien, dan kapan dihadapkan dengan kerusakan mengerikan dari bola Minié, amputasi sering tampak seperti satu-satunya yang praktis pilihan.