Nathan Bedford Forrest dalam Perang Saudara

Lahir 13 Juli 1821 di Chapel Hill, TN, Nathan Bedford Forrest adalah anak tertua (dari dua belas) William dan Miriam Forrest. Pandai besi, William meninggal karena demam berdarah ketika putranya baru berusia tujuh belas tahun. Penyakit itu juga diklaim saudara kembar Forrest, Fanny. Karena butuh uang untuk menghidupi ibu dan saudara-saudaranya, Forrest berbisnis dengan pamannya, Jonathan Forrest, pada tahun 1841. Beroperasi di Hernando, MS, perusahaan ini terbukti berumur pendek karena Jonathan terbunuh dalam perselisihan empat tahun kemudian. Meskipun agak kurang dalam pendidikan formal, Forrest terbukti sebagai pengusaha yang terampil dan pada tahun 1850-an bekerja sebagai kapten kapal uap dan pedagang budak sebelum membeli beberapa perkebunan kapas di bagian barat Tennessee.

Setelah mengumpulkan banyak uang, Forrest terpilih sebagai anggota dewan kotapraja di Memphis pada tahun 1858 dan memberikan dukungan keuangan untuk ibunya serta membayar pendidikan perguruan tinggi saudara-saudaranya. Salah satu orang terkaya di Selatan saat itu

Meskipun tidak memiliki pelatihan militer formal, Forrest terbukti sebagai pelatih dan pemimpin pria yang berbakat. Batalion ini segera tumbuh menjadi resimen yang jatuh. Pada bulan Februari, komando Forrest beroperasi untuk mendukung Brigadir Jenderal John B. Garnisun Floyd di Fort Donelson, TN. Didorong kembali ke benteng oleh pasukan Union di bawah Mayor Jenderal Ulysses S. HibahForrest dan anak buahnya mengambil bagian dalam Pertempuran Fort Donelson. Dengan pertahanan benteng yang hampir runtuh, Forrest memimpin sebagian besar komandonya dan pasukan lainnya dalam upaya melarikan diri yang berhasil yang membuat mereka menyeberang melalui Sungai Cumberland untuk menghindari garis Union.

Sekarang seorang kolonel, Forrest berlari ke Nashville di mana ia membantu dalam mengevakuasi peralatan industri sebelum kota jatuh ke pasukan Union. Kembali beraksi pada bulan April, Forrest dioperasikan bersama Jenderal Albert Sidney Johnston dan P.G.T. Beauregard selama Pertempuran Shiloh. Setelah kekalahan Konfederasi, Forrest memberikan penjaga belakang selama retret tentara dan terluka di Fallen Timbers pada 8 April. Setelah pulih, ia menerima komando brigade kavaleri yang baru direkrut. Bekerja untuk melatih anak buahnya, Forrest menyerbu ke Tennessee tengah pada bulan Juli dan mengalahkan pasukan Union Murfreesboro.

Pada 21 Juli, Forrest dipromosikan menjadi brigadir jenderal. Setelah sepenuhnya melatih anak buahnya, ia marah pada bulan Desember ketika komandan Angkatan Darat Tennessee, Jenderal Braxton Bragg, menugaskannya ke brigade pasukan mentah lainnya. Meskipun anak buahnya tidak lengkap dan hijau, Forrest diperintahkan untuk melakukan serangan ke Tennessee oleh Bragg. Meskipun meyakini bahwa misi itu keliru dalam situasi seperti itu, Forrest melakukan kampanye yang brilian manuver yang mengganggu operasi Union di daerah itu, mengamankan senjata yang ditangkap untuk anak buahnya, dan menunda Hibah Kampanye Vicksburg.

Setelah menghabiskan bagian awal tahun 1863 melakukan operasi yang lebih kecil, Forrest diperintahkan ke Alabama utara dan Georgia untuk mencegat pasukan Uni yang lebih besar yang dipimpin oleh Kolonel Abel Streight. Menemukan musuh, Forrest menyerang Streight di Day's Gap, AL pada 30 April. Meskipun ditahan, Forrest mengejar pasukan Union selama beberapa hari hingga memaksa penyerahan diri mereka di dekat Cedar Bluff pada 3 Mei. Bergabung kembali dengan Pasukan Bragg di Tennessee, Forrest mengambil bagian dalam kemenangan Konfederasi di Pertempuran Chickamauga di bulan September. Beberapa jam setelah kemenangan, ia gagal meminta Bragg untuk menindaklanjuti dengan pawai di Chattanooga.

Meskipun dia secara verbal menyerang Bragg setelah penolakan komandan untuk mengejar Mayor Jenderal William Rosecrans'Dipukuli tentara, Forrest diperintahkan untuk mengambil komando independen di Mississippi dan menerima promosi ke jenderal besar pada 4 Desember. Menyerang ke utara pada musim semi 1864, komando Forrest menyerang Fort Pillow di Tennessee pada 12 April. Sebagian besar dikepung oleh pasukan Afrika-Amerika, serangan itu berubah menjadi pembantaian dengan pasukan Konfederasi memotong tentara hitam meskipun ada upaya untuk menyerah. Peran Forrest dalam pembantaian dan apakah itu direncanakan akan tetap menjadi sumber kontroversi.

Kembali beraksi, Forrest memenangkan kemenangan terbesarnya pada 10 Juni ketika ia mengalahkan Brigadir Jenderal Samuel Sturgis di Pertempuran Brice's Crossroads. Meskipun kalah jumlah, Forrest memanfaatkan campuran manuver, agresi, dan medan yang luar biasa untuk menganiaya perintah Sturgis dan menangkap sekitar 1.500 tahanan dan sejumlah besar senjata di Timor Timur proses. Kemenangan itu mengancam jalur pasokan Union yang mendukung Mayor Jenderal William T. ShermanKemajuan melawan Atlanta. Akibatnya, Sherman mengirim pasukan di bawah Mayor Jenderal A.J. Smith untuk berurusan dengan Forrest.

Mendorong ke Mississippi, Smith berhasil mengalahkan Forrest dan Letnan Jenderal Stephen Lee di Pertempuran Tupelo pada pertengahan Juli. Meskipun kalah, Forrest terus melakukan serangan yang menghancurkan ke Tennessee termasuk serangan ke Memphis pada bulan Agustus dan Johnsonville pada bulan Oktober. Sekali lagi diperintahkan untuk bergabung dengan Tentara Tennessee, sekarang dipimpin oleh Jenderal John Bell Hood, Perintah Forrest memberikan pasukan kavaleri untuk maju melawan Nashville. Pada tanggal 30 November, ia bentrok dengan Hood setelah ditolak izin untuk menyeberangi Sungai Harpeth dan memotong jalur mundur Union sebelum Pertempuran Franklin.

Ketika Hood menghancurkan pasukannya dalam serangan frontal terhadap posisi Union, Forrest memang mendorong menyeberangi sungai dalam upaya untuk mengubah Union pergi, tetapi dipukuli oleh kavaleri Union yang dipimpin oleh Mayor Jenderal James H. Wilson. Ketika Hood maju menuju Nashville, pasukan Forrest dilepaskan untuk menyerang daerah Murfreesboro. Bergabung kembali, pada 18 Desember, Forrest dengan cakap meliput mundurnya Konfederasi setelah Hood dihancurkan Pertempuran Nashville. Untuk penampilannya, ia dipromosikan menjadi letnan jenderal pada 28 Februari 1865.

Dengan kekalahan Hood, Forrest secara efektif dibiarkan membela Mississippi utara dan Alabama. Meskipun kalah jumlah, dia menentang serangan Wilson ke wilayah itu pada bulan Maret. Dalam perjalanan kampanye, Forrest dipukuli di Selma pada 2 April. Dengan pasukan Union menduduki daerah itu, komandan departemen Forrest, Letnan Jenderal Richard Taylor, dipilih untuk menyerah pada 8 Mei. Menyerahkan diri di Gainesville, AL, Forrest memberikan pidato perpisahan kepada orang-orangnya pada hari berikutnya.

Kembali ke Memphis setelah perang, Forrest berusaha membangun kembali kekayaannya yang hancur. Menjual perkebunannya pada tahun 1867, ia juga menjadi pemimpin awal Klan Ku Klux. Percaya organisasi itu menjadi kelompok patriotik yang didedikasikan untuk menekan orang Afrika-Amerika dan menentang Rekonstruksi, ia membantu dalam kegiatannya. Ketika kegiatan KKK menjadi semakin keras dan tidak terkendali, ia memerintahkan kelompok itu untuk bubar dan pergi pada tahun 1869. Pada tahun-tahun pascaperang, Forrest menemukan pekerjaan di Selma, Marion, dan Memphis Railroad dan akhirnya menjadi presiden perusahaan. Terluka oleh Kepanikan tahun 1873, Forrest menghabiskan tahun-tahun terakhirnya menjalankan sebuah peternakan kerja penjara di Pulau Presiden dekat Memphis.

Forrest meninggal pada 29 Oktober 1877, kemungkinan besar karena diabetes. Awalnya dimakamkan di Pemakaman Elmwood di Memphis, jenazahnya dipindahkan pada tahun 1904 ke sebuah taman Memphis yang dinamai untuk menghormatinya. Sangat dihormati oleh lawan seperti Grant dan Sherman, Forrest dikenal karena penggunaan perang manuvernya dan sering dikutip dengan keliru sebagai menyatakan filosofinya adalah untuk "pergi secepat mungkin dengan yang terbaik." Pada tahun-tahun setelah perang, para pemimpin Konfederasi kunci seperti Jefferson Davis dan Jenderal Robert E. Lee keduanya menyatakan penyesalannya bahwa keterampilan Forrest tidak digunakan untuk keuntungan yang lebih besar.

• NNDB: Nathan Bedford Forrest
• Perang Saudara: Nathan Bedford Forrest
• Nathan Bedford Forrest Biografi