Pathfinder: Mayor Jenderal John C. Frémont

Lahir 21 Januari 1813, John C. Frémont adalah putra haram Charles Fremon (sebelumnya Louis-René Frémont) dan Anne B. Kapur sirih. Anak perempuan dari keluarga Virginia yang terkenal secara sosial, Whiting mulai berselingkuh dengan Fremon ketika dia menikah dengan Mayor John Pryor. Meninggalkan suaminya, Whiting dan Fremon akhirnya menetap di Savannah. Meskipun Pryor mencari perceraian, itu tidak diberikan oleh Virginia House of Delegates. Akibatnya, Whiting dan Fremon tidak pernah bisa menikah. Dibesarkan di Savannah, putra mereka mengejar pendidikan klasik dan mulai menghadiri College of Charleston pada akhir 1820-an.

Pada 1835, ia menerima janji untuk melayani sebagai guru matematika di USS Natchez. Tersisa di papan selama dua tahun, ia pergi untuk mengejar karir di bidang teknik sipil. Diangkat menjadi letnan dua di Korps Insinyur Topografi Angkatan Darat AS, ia mulai mengambil bagian dalam survei ekspedisi pada tahun 1838. Bekerja dengan Joseph Nicollet, dia membantu memetakan tanah antara Sungai Missouri dan Mississippi. Setelah mendapatkan pengalaman, ia ditugaskan untuk memetakan Sungai Des Moines pada tahun 1841. Pada tahun yang sama, Frémont menikahi Jessie Benton, putri Senator Missouri yang kuat Thomas Hart Benton.

Tahun berikutnya, Frémont diperintahkan untuk mempersiapkan ekspedisi ke South Pass (sekarang Wyoming). Dalam merencanakan ekspedisi, ia bertemu dengan penjaga perbatasan yang terkenal Kit Carson dan mengontraknya untuk memandu pesta. Ini menandai kolaborasi pertama dari beberapa pria. Ekspedisi ke South Pass terbukti sukses dan selama empat tahun berikutnya Frémont dan Carson menjelajahi Sierra Nevadas dan negeri-negeri lain di sepanjang Oregon Trail. Mendapatkan beberapa ketenaran untuk eksploitasi di barat, Frémont diberi julukan Pathfinder.

Pada Juni 1845, Frémont dan Carson berangkat dari St. Louis, MO dengan 55 orang untuk ekspedisi ke Sungai Arkansas. Daripada mengikuti tujuan ekspedisi yang dinyatakan, Frémont mengalihkan grup dan berbaris langsung ke California. Sesampainya di Lembah Sacramento, ia bekerja untuk menggerakkan para pemukim Amerika melawan pemerintah Meksiko. Ketika ini hampir menyebabkan bentrokan dengan pasukan Meksiko di bawah Jenderal José Castro, ia mundur ke utara ke Danau Klamath di Oregon. Diingatkan untuk wabah Perang Meksiko-Amerika, dia pindah ke selatan dan bekerja dengan pemukim Amerika untuk membentuk Batalyon California (US Mounted Rifles).

Melayani sebagai komandannya, dengan pangkat letnan kolonel, Frémont bekerja dengan Commodore Robert Stockton, komandan Skuadron Pasifik AS, untuk merebut kota-kota pesisir California dari Orang meksiko. Selama kampanye, pasukannya menangkap Santa Barbara dan Los Angeles. Pada 13 Januari 1847, Frémont mengakhiri Perjanjian Cahuenga dengan Gubernur Andres Pico yang mengakhiri pertempuran di California. Tiga hari kemudian, Stockton mengangkatnya menjadi gubernur militer California. Pemerintahannya terbukti berumur pendek ketika Brigadir Jenderal Stephen W. yang baru tiba Kearny menegaskan bahwa jabatan itu adalah miliknya.

Awalnya menolak untuk menyerahkan jabatan gubernur, Frémont diadili di pengadilan militer oleh Kearny dan dihukum karena pemberontakan dan ketidakpatuhan. Meski cepat diampuni oleh Presiden James K. Polk, Frémont mengundurkan diri dari komisinya dan menetap di California di Rancho Las Mariposas. Pada tahun 1848-1849, ia melakukan ekspedisi yang gagal untuk mencari rute kereta api dari St. Louis ke San Francisco sepanjang Paralel ke-38. Kembali ke California, ia ditunjuk sebagai salah satu senator AS pertama di negara itu pada tahun 1850. Melayani selama setahun, ia segera terlibat dengan Partai Republik yang baru dibentuk.

Sebagai lawan dari perluasan perbudakan, Frémont menjadi terkemuka di dalam partai dan dinominasikan sebagai kandidat presiden pertama pada tahun 1856. Berlari melawan Demokrat James Buchanan dan kandidat Partai Amerika Millard Fillmore, Frémont berkampanye menentang UU Kansas-Nebraska dan pertumbuhan perbudakan. Meskipun dikalahkan oleh Buchanan, ia finis kedua dan menunjukkan bahwa partai itu dapat mencapai kemenangan pemilihan pada tahun 1860 dengan dukungan dari dua negara bagian lagi. Kembali ke kehidupan pribadi, ia berada di Eropa ketika Perang sipil dimulai pada April 1861.

Karena ingin membantu Uni, dia membeli sejumlah besar senjata sebelum kembali ke Amerika Serikat. Pada bulan Mei 1861, Presiden Abraham Lincoln menunjuk Frémont sebagai jenderal besar. Meskipun sebagian besar dilakukan karena alasan politik, Frémont segera dikirim ke St. Louis untuk memimpin Departemen Barat. Setiba di St. Louis, dia mulai membentengi kota dan dengan cepat bergerak untuk membawa Missouri ke kamp Union. Sementara pasukannya berkampanye di negara bagian dengan hasil yang beragam, ia tetap di St. Louis. Mengikuti a kekalahan di Wilson's Creek pada bulan Agustus, ia mendeklarasikan darurat militer di negara bagian.

Bertindak tanpa izin, ia mulai menyita properti milik separatis serta mengeluarkan perintah untuk membebaskan budak. Terkejut oleh tindakan Frémont dan khawatir mereka akan menyerahkan Missouri ke Selatan, Lincoln segera mengarahkannya untuk mencabut perintahnya. Menolak, dia mengirim istrinya ke Washington, DC untuk membantah kasusnya. Mengabaikan argumennya, Lincoln lega Frémont pada 2 November 1861. Meskipun Departemen Perang mengeluarkan laporan yang merinci kegagalan Frémont sebagai seorang komandan, Lincoln secara politis ditekan untuk memberinya perintah lain.

Akibatnya, Frémont ditunjuk untuk memimpin Departemen Mountain, yang terdiri dari bagian-bagian dari Virginia, Tennessee, dan Kentucky, pada bulan Maret 1862. Dalam peran ini, ia melakukan operasi melawan Mayor Jenderal Thomas "Stonewall" Jackson di Lembah Shenandoah. Melalui akhir musim semi 1862, pasukan Frémont dipukuli di McDowell (8 Mei) dan ia secara pribadi dikalahkan di Cross Keys (8 Juni). Pada akhir Juni, perintah Frémont dijadwalkan untuk bergabung Mayor Jenderal John PopeTentara Virginia yang baru terbentuk. Karena ia senior untuk Paus, Frémont menolak tugas ini dan kembali ke rumahnya di New York untuk menunggu perintah lain. Tidak ada yang akan datang.

Masih penting di dalam Partai Republik, Frémont didekati pada tahun 1864 oleh para Republikan Radikal garis keras yang tidak sependapat dengan posisi Lincoln yang lunak tentang rekonstruksi pasca perang di Selatan. Dinominasikan sebagai presiden oleh kelompok ini, pencalonannya mengancam akan memecah partai. Pada bulan September 1864, Frémont membatalkan upayanya setelah menegosiasikan pemindahan Postmaster General Montgomery Blair. Setelah perang, dia membeli Pacific Railroad dari negara bagian Missouri. Mengorganisasikannya kembali sebagai Southwest Pacific Railroad pada Agustus 1866, ia kehilangannya pada tahun berikutnya ketika ia tidak dapat membayar hutang pembelian.

Setelah kehilangan sebagian besar kekayaannya, Frémont kembali ke pelayanan publik pada tahun 1878 ketika ia diangkat menjadi gubernur Wilayah Arizona. Memegang posisinya hingga 1881, ia sangat bergantung pada pendapatan dari karier menulis istrinya. Pensiun ke Staten Island, NY, ia meninggal di New York City pada 13 Juli 1890.

• Perang Saudara: John C. Fremont
• Museum Militer California: John C. Fremont
• Kamus Biografi Kongres AS: John C. Fremont