Penciptaan Taman Nasional di Amerika Serikat dapat ditelusuri ke ide pertama kali diusulkan oleh seniman Amerika yang terkenal George Catlin, Yang paling dikenang karena lukisannya tentang Indian Amerika.
Catlin bepergian secara luas ke seluruh Amerika Utara pada awal 1800-an, membuat sketsa dan melukis orang India, dan menuliskan pengamatannya. Dan pada tahun 1841 ia menerbitkan buku klasik, Surat dan Catatan tentang Sikap, Adat Istiadat, dan Ketentuan Indian Amerika Utara.
Saat bepergian ke Great Plains pada tahun 1830-an, Catlin menjadi sangat sadar bahwa keseimbangan alam sedang dihancurkan karena jubah yang terbuat dari bulu dari bison Amerika (yang biasa disebut kerbau) telah menjadi sangat populer di kota - kota Timur.
Catlin dengan tajam mencatat bahwa kegemaran jubah kerbau akan membuat hewan punah. Alih-alih membunuh hewan dan menggunakan hampir setiap bagian dari mereka untuk makanan, atau untuk membuat pakaian dan bahkan peralatan, orang India dibayar untuk membunuh kerbau hanya untuk bulu mereka.
Catlin muak mengetahui orang-orang India dieksploitasi dengan dibayar dengan wiski. Dan bangkai kerbau, setelah dikuliti, dibiarkan membusuk di padang rumput.
Dalam bukunya, Catlin mengungkapkan gagasan aneh, yang pada dasarnya berargumen bahwa kerbau, juga orang Indian yang bergantung pada mereka, harus dilestarikan dengan disisihkan di "Taman Bangsa-Bangsa."
"Strip negara ini, yang membentang dari provinsi Meksiko ke Danau Winnipeg di Utara, hampir merupakan seluruh dataran rumput, yang, dan harus selalu, tidak berguna untuk mengolah manusia. Di sinilah, dan di sini terutama, kerbau tinggal; dan dengan, dan melayang-layang di sekitar mereka, hidup dan berkembang suku-suku India, yang Tuhan buat untuk menikmati tanah yang adil dan kemewahannya.
"Ini adalah perenungan melankolis bagi seseorang yang telah melakukan perjalanan seperti yang saya lakukan melalui alam-alam ini, dan melihat hewan mulia ini dalam segala kebanggaan dan kemuliaannya, untuk merenungkannya begitu cepat menyia-nyiakan dari dunia, menarik kesimpulan yang tak tertahankan juga, yang harus dilakukan, bahwa spesiesnya akan segera padam, dan dengan itu kedamaian dan kebahagiaan (jika bukan keberadaan sebenarnya) dari suku-suku India yang merupakan penyewa bersama dengan mereka, dalam hunian yang luas dan dataran kosong.
"Dan sungguh kontemplasi yang luar biasa juga, ketika seseorang (yang telah melakukan perjalanan di alam-alam ini, dan dapat dengan sepatutnya menghargai mereka) membayangkan mereka sebagaimana mereka mungkin di masa depan akan terlihat (oleh beberapa kebijakan pemerintah yang melindungi) dilestarikan dalam keindahan dan keliaran murni mereka, di taman yang indah, di mana dunia dapat melihat selama berabad-abad untuk datang, orang Indian asli dengan pakaian klasiknya, berlari kudanya yang liar, dengan busur yang berotot, dan perisai dan tombak, di tengah sekumpulan rusa dan kerbau. Sungguh spesimen yang indah dan menggetarkan bagi Amerika untuk dilestarikan dan bertahan pada pandangan penduduknya yang halus dan dunia, di masa mendatang! Taman Bangsa, berisi manusia dan binatang buas, dalam semua kesegaran dan keindahan keindahan alam mereka!
"Aku tidak akan meminta monumen lain untuk ingatanku, atau pendaftaran nama namaku di antara orang mati terkenal, selain reputasi telah menjadi pendiri lembaga semacam itu."
Usulan Catlin tidak dihibur dengan serius pada saat itu. Orang tentu tidak terburu-buru untuk membuat taman besar sehingga generasi masa depan yang dingin mengamati orang India dan kerbau. Namun, bukunya sangat berpengaruh dan melewati banyak edisi, dan dia bisa dipuji pertama merumuskan gagasan Taman Nasional yang tujuannya adalah untuk melestarikan hutan belantara Amerika.
Taman Nasional pertama, Yellowstone, diciptakan pada tahun 1872, setelah Ekspedisi Hayden melaporkan pemandangannya yang megah, yang telah ditangkap dengan jelas oleh fotografer resmi expeidition, William Henry Jackson.
Dan pada akhir 1800-an penulis dan petualang John Muir akan mengadvokasi pelestarian Lembah Yosemite di California, dan tempat-tempat alami lainnya. Muir akan dikenal sebagai "bapak Taman Nasional," tetapi ide aslinya benar-benar kembali ke tulisan-tulisan seorang pria yang paling diingat sebagai pelukis.
Anda masuk! Terima kasih telah mendaftar.
Ada kesalahan. Silakan coba lagi.
Terima kasih telah mendaftar.