Kekhalifahan Abbasiyah, yang memerintah sebagian besar dunia Muslim dari Baghdad di tempat yang sekarang Irak, berlangsung dari 750 hingga 1258 Masehi. Itu adalah kekhalifahan Islam ketiga dan menggulingkannya Kekhalifahan Umayyah untuk mengambil alih kekuasaan di semua wilayah kecuali wilayah kepemilikan Muslim paling barat pada waktu itu — Spanyol dan Portugal, yang saat itu dikenal sebagai wilayah al-Andalus.
Setelah mereka mengalahkan Ummayad, dengan bantuan Persia yang signifikan, Abbasiyah memutuskan untuk tidak menekankan etnis Arab dan menciptakan kembali kekhalifahan Muslim sebagai entitas multi-etnis. Sebagai bagian dari reorganisasi itu, pada 762 mereka memindahkan ibukota dari Damaskus, di tempat yang sekarang Syria, timur laut ke Baghdad, tidak jauh dari Persia di Iran saat ini.
Periode Awal Kekhalifahan Baru
Di awal periode Abbasiyah, Islam meledak di seluruh Asia Tengah, meskipun biasanya para elit bertobat dan agama mereka berangsur-angsur turun ke orang-orang biasa. Namun, ini bukan "pertobatan oleh pedang."
Luar biasa, hanya satu tahun setelah jatuhnya Bani Umayyah, pasukan Abbasiyah berperang melawan Cina Tang dalam apa yang sekarang Kirgistan, dalam Pertempuran Sungai Talas di 759. Meskipun Sungai Talas tampak seperti sebuah pertempuran kecil, ia memiliki konsekuensi penting — itu membantu mengaturnya batas antara wilayah Buddhis dan Muslim di Asia dan juga memungkinkan dunia Arab untuk mempelajari rahasianya dari pembuatan kertas dari pengrajin Tiongkok yang ditangkap.
Periode Abbasiyah dianggap sebagai Zaman Emas untuk Islam. Khalifah Abbasiyah mensponsori para seniman dan ilmuwan besar dan ahli medis, astronomi, dan lainnya teks-teks ilmiah dari periode klasik di Yunani dan Roma diterjemahkan ke dalam bahasa Arab, menyelamatkan mereka dari tersesat.
Sementara Eropa mendekam dalam apa yang dulu disebut "Zaman Kegelapan", para pemikir di dunia Muslim memperluas teori Euclid dan Ptolemy. Mereka menemukan aljabar, bintang bernama seperti Altair dan Aldebaran dan bahkan menggunakan jarum suntik untuk menghilangkan katarak dari mata manusia. Ini juga dunia yang menghasilkan kisah-kisah Malam Arab — kisah Ali Baba, Sinbad the Sailor, dan Aladdin berasal dari era Abbasiyah.
Kejatuhan Abbasiyah
Zaman Keemasan Kekhalifahan Abbasiyah berakhir pada 10 Februari 1258, ketika Jenghis Khan Cucu, Hulagu Khan, memecat Baghdad. Bangsa Mongol membakar perpustakaan besar di ibukota Abbasiyah dan membunuh Khalifah Al-Mustaim.
Antara 1261 dan 1517, para khalifah Abbasiyah yang masih hidup hidup di bawah pemerintahan Mamluk di Mesir, memegang kendali lebih atau kurang atas masalah-masalah keagamaan sementara memiliki sedikit atau tidak ada kekuatan politik. Abbasiyah terakhir kalif, Al-Mutawakkil III, konon menyerahkan gelar tersebut kepada Ottoman Sultan Selim Yang Pertama pada 1517.
Namun, apa yang tersisa dari perpustakaan yang hancur dan gedung-gedung ilmiah di ibukota tetap hidup Budaya Islam — seperti halnya pengejaran pengetahuan dan pemahaman, terutama yang menyangkut kedokteran dan ilmu. Dan meskipun kekhalifahan Abbasiyah dianggap yang terbesar dalam sejarah Islam, itu pasti bukan yang terakhir kalinya aturan serupa mengambil alih Timur Tengah.