"The Laramie Project" adalah gaya dokumenter bermain dibuat oleh penulis drama Venezuela Moises Kaufman dan anggota Proyek Teater Tectonic, sebuah perusahaan eksperimental yang karyanya sering menyentuh tema sosial. "The Laramie Project" menganalisis kematian Matthew Shepard, seorang mahasiswa gay yang secara terbuka dibunuh secara brutal di Laramie, Wyoming, pada tahun 1998 karena identitas seksualnya. Pembunuhan Shepard adalah salah satu kejahatan rasial yang paling terkenal dalam sejarah Amerika baru-baru ini; pada tahun 2009, Kongres AS mengeluarkan Matthew Shepard dan James Byrd Jr. Hate Crimes Prevention Act, sepotong undang-undang yang memperkuat undang-undang kejahatan rasial yang ada.
Untuk "Proyek Laramie," Tektonik Teater Project melakukan perjalanan dari New York ke Laramie pada tahun 1998, hanya empat minggu setelah kematian Shepard. Di sana, mereka mewawancarai puluhan warga kota, mengumpulkan beragam perspektif tentang kejahatan. Dialog dan monolog yang terdiri dari "Proyek Laramie" diambil dari wawancara ini, bersama dengan laporan berita, transkrip ruang sidang, dan entri jurnal. Drama tiga babak ditulis untuk delapan pemain, yang memainkan lebih dari 50 karakter berbeda.
Teater Dokumenter
Juga dikenal sebagai "puisi yang ditemukan", "teks yang ditemukan" adalah bentuk tulisan yang menggunakan bahan yang sudah ada sebelumnya — apa saja dari resep dan rambu-rambu jalanan hingga buku petunjuk dan wawancara. Penulis teks yang ditemukan mengatur materi sedemikian rupa sehingga memberi makna baru. Beberapa penyair eksperimental, misalnya, membuat karya baru menggunakan teks seperti artikel Wikipedia, transkrip percobaan, surat-surat lama, dll. "The Laramie Project," karena terdiri dari bahan dokumenter dari sumber yang ada, adalah contoh teks yang ditemukan, atau teater dokumenter. Meskipun tidak ditulis dengan cara tradisional, bahan wawancara telah dipilih dan diorganisir dengan cara yang menyajikan narasi kreatif.
Pertunjukan
Bagaimana materi diterjemahkan ke atas panggung? Dengan asumsi para aktor siap menghadapi tantangan, produksi langsung dapat mengintensifkan pengalaman, membawa emosi baru ke materi. "The Laramie Project" ditayangkan perdana di The Ricketson Theatre di Denver, Colorado, pada tahun 2000. Itu dibuka-Broadway kurang dari dua tahun kemudian, di Union Square Theatre, dan Proyek Teater Tectonic bahkan melakukan pertunjukan di Laramie, Wyoming. "The Laramie Project" juga telah dipentaskan di sekolah menengah, perguruan tinggi, dan teater profesional di seluruh Amerika Serikat, serta di Kanada, Irlandia, dan Australia.
Film
Pada tahun 2002, "The Laramie Project" diadaptasi menjadi film untuk HBO. Moises Kaufman menulis dan menyutradarai film; para pemeran termasuk Christina Ricci, Dylan Baker, Mark Webber, Laura Linney, Peter Fonda, Jeremy Davies, dan Steve Buscemi. Film ini menerima penghargaan penyebutan khusus di Festival Film Internasional Berlin dan Penghargaan Media GLAAD untuk Outstanding Television Movie.
Warisan
Sejak pertama kali diproduksi pada tahun 2000, "The Laramie Project" telah menjadi karya teater yang populer, sering digunakan di sekolah-sekolah untuk mengajarkan toleransi dan inklusivitas. Pada 2008, Kaufman menulis drama lanjutan, "The Laramie Project: Sepuluh Tahun Kemudian," berurusan dengan warisan pembunuhan Shepard. Kedua drama itu dipentaskan bersama sebagai bagian dari produksi khusus di Akademi Musik Brooklyn pada 2013.