Gua La Ferrassie: Situs Manusia Modern Awal dan Neanderthal di Lembah Dordogne

Pemecah batu Prancis dari La Ferrassie di lembah Dordogne di Perancis penting untuk penggunaannya yang sangat lama (22.000-70.000 tahun yang lalu) oleh Neanderthal dan Manusia Modern Awal. Delapan kerangka Neanderthal yang diawetkan dengan sangat baik ditemukan di tingkat terendah gua termasuk dua orang dewasa dan beberapa anak, yang diperkirakan telah meninggal antara 40.000-70.000 tahun yang lalu. Para sarjana terbagi apakah Neanderthal mewakili penguburan yang disengaja atau tidak.

Gua La Ferrassie adalah tempat perlindungan batu yang sangat besar di wilayah Les Eyzies di Perigord, Dordogne Valley, Prancis, di lembah yang sama dan dalam jarak 10 kilometer dari situs Neanderthal Abri Pataud dan Abri Le Facteur. Situs ini dekat Savignac-de-Miremont, 3,5 kilometer utara Le Bugue dan di anak sungai kecil sungai Vézère. La Ferrassie mengandung Paleolitik Tengah Mousterian, saat ini tidak bertanggal, dan Paleolitik Atas Chatelperronian, Aurignacian, dan Gravettian / Perigordian, bertanggal antara 45.000 dan 22.000 tahun yang lalu.

Meskipun catatan stratigrafi yang sangat panjang di La Ferrassie, data kronologis yang secara aman menunjukkan usia pekerjaan terbatas dan membingungkan. Pada tahun 2008, pemeriksaan ulang stratigrafi gua La Ferrassie menggunakan investigasi geomorfologi menghasilkan kronologi halus, menunjukkan bahwa pekerjaan manusia terjadi antara Tahap Isotop Laut (SALAH) 3 dan 2, dan diperkirakan antara 28.000 dan 41.000 tahun yang lalu. Itu sepertinya tidak termasuk level Mousterian. Tanggal disusun dari Bertran et al. dan Mellars et al. adalah sebagai berikut:

Bertran et al. meringkas tanggal untuk pekerjaan besar (kecuali untuk Mousterian) sebagai berikut:

• Chatelperronian (40.000-34.000 BP), L3a
• Aurignacian / Gravettian (45.000-22.000 BP), I1, G1, E1d, E1b, E1, D2)
• Aurignacian (45.000-29.000 BP), K3 dan J

Situs ini telah ditafsirkan oleh beberapa sarjana sebagai pemakaman delapan yang disengaja Neanderthal individu, dua orang dewasa dan enam anak, semuanya adalah Neanderthal, dan berasal dari periode Mousterian Akhir, yang belum telah bertanggal langsung di La Ferrassie - kurma khas untuk alat Mousterian gaya Ferrassie berkisar antara 35.000 dan 75.000 tahun yang lalu.

La Ferrassie termasuk sisa-sisa kerangka beberapa anak: La Ferrassie 4 adalah bayi yang diperkirakan berumur 12 hari; LF 6 anak 3 tahun; LF8 sekitar 2 tahun. La Ferrassie 1 adalah salah satu kerangka Neanderthal terlengkap yang belum diawetkan, dan ia menunjukkan usia lanjut untuk Neanderthal (~ 40-55 tahun).

Kerangka LF1 menunjukkan beberapa masalah kesehatan termasuk infeksi sistemik dan osteo-arthritis, mempertimbangkan bukti-bukti bahwa lelaki ini diurus setelah dia tidak bisa lagi berpartisipasi dalam penghidupan kegiatan. Tingkat pelestarian La Ferrassie 1 telah memungkinkan para sarjana untuk berpendapat bahwa Neanderthal memiliki rentang suara yang mirip dengan manusia modern awal (lihat Martinez et al.).

Lubang penguburan di La Ferrassie, jika memang seperti itu, tampak berdiameter sekitar 70 sentimeter (27 inci) dan kedalaman 40 cm (16 in). Namun, bukti untuk penguburan yang disengaja di La Ferrassie ini masih diperdebatkan: beberapa bukti geomorfologis menunjukkan bahwa penguburan itu disebabkan oleh kemerosotan alamiah. Jika memang ini adalah penguburan yang disengaja, mereka akan berada di antara tertua namun teridentifikasi.

La Ferrassie ditemukan pada akhir abad ke-19, dan digali pada dekade pertama abad ke-20 oleh arkeolog Prancis Denis Peyrony dan Louis Capitan dan pada 1980-an oleh Henri Delporte. Kerangka Neanderthal di La Ferrassie pertama kali dijelaskan oleh Jean Louis Heim pada akhir 1980-an dan awal 1980-an; fokus pada tulang belakang LF1 (Gómez-Olivencia) dan tulang-tulang telinga LF3 (Quam et al.) dijelaskan pada 2013.