Cara Menemukan Konstelasi Pegasus

Stargazer yang mencari pola bintang yang mudah dikenali tidak bisa salah dengan rasi bintang Pegasus, Kuda Bersayap. Meskipun Pegasus tidak persis seperti kuda — lebih seperti kotak dengan kaki terpasang — bentuknya begitu mudah dikenali sehingga sulit untuk dilewatkan.

Pegasus paling baik terlihat pada malam gelap yang dimulai pada akhir September dan awal Oktober. Tidak jauh dari W-berbentuk Cassiopeia dan terletak tepat di atas Aquarius. Cygnus the Swan juga tidak terlalu jauh. Cari sekelompok bintang dalam bentuk kotak, dengan beberapa garis bintang memanjang keluar dari sudut. Salah satu garis itu menandai Konstelasi Andromeda.

Stargazer mencari Galaksi Andromeda dapat menggunakan Pegasus sebagai panduan. Beberapa suka menganggapnya sebagai berlian bisbol, dengan bintang terang Alpheratz sebagai gundukan "base pertama". Adonan memukul bola, berlari ke base pertama, tetapi alih-alih pergi ke base kedua, menjalankan garis busuk base pertama sampai mereka lari ke bintang Mirach (di Andromeda). Mereka berbelok ke kanan untuk berlari ke tribun, dan tak lama, mereka berlari tepat ke Galaksi Andromeda.

Pegasus si Kuda Bersayap memiliki sejarah panjang dengan para penikmat bintang. Nama yang kita gunakan saat ini berasal dari mitos Yunani kuno tentang kuda terbang dengan kekuatan mistis. Sebelum orang-orang Yunani menceritakan kisah Pegasus, mistikus kuno Babilonia disebut pola bintang IKU, yang berarti "bidang". Itu Cina kuno, sementara itu, melihat rasi bintang itu sebagai kura-kura hitam raksasa, sementara penduduk asli Guyana melihatnya sebagai a panggang.

Dua belas bintang terang membentuk garis besar Pegasus, ditambah banyak lainnya dalam bagan IAU resmi rasi bintang. Bintang paling terang di Pegasus disebut Enif, atau ε Pegasi. Ada bintang yang lebih terang dari ini, seperti Markab (alpha Pegasi), dan tentu saja Alpheratz.

Bintang-bintang yang membentuk "Alun-Alun Besar" Pegasus membentuk pola tidak resmi yang disebut asterisme. Alun-Alun Besar adalah salah satu dari beberapa pola yang digunakan para astronom amatir menemukan jalan mereka di sekitar langit malam.

Enif, yang dapat dilihat sebagai "moncong" kuda, adalah mahluk berwarna oranye yang terletak hampir 700 tahun cahaya dari kita. Ini adalah bintang variabel, yang artinya bervariasi kecerahannya dari waktu ke waktu, sebagian besar dalam pola yang tidak teratur. Menariknya, beberapa bintang di Pegasus memiliki sistem planet (disebut planet ekstrasurya) mengorbit mereka. 51 Pegasi yang terkenal (yang terletak pada garis di dalam kotak) adalah bintang mirip Matahari yang ditemukan memiliki planet, termasuk Jupiter yang panas.

Meskipun Pegasus adalah salah satu rasi bintang terbesar, Pegasus tidak memiliki banyak objek langit yang mudah terlihat. Objek terbaik untuk dilihat adalah cluster globular M15. M15 berbentuk bulat koleksi bintang-bintang terikat bersama oleh ketertarikan gravitasi timbal balik. Itu terletak tak jauh dari moncong kuda dan berisi bintang-bintang yang setidaknya berusia 12 miliar tahun. M15 berjarak sekitar 33.000 tahun cahaya dari Bumi dan mengandung lebih dari 100.000 bintang. Hampir mungkin untuk melihat M15 dengan mata telanjang, tetapi hanya dalam kondisi yang sangat gelap.

Cara terbaik untuk melihat M15 adalah melalui teropong atau teleskop halaman belakang yang bagus. Ini akan terlihat seperti noda kabur, tetapi teleskop yang baik atau gambar akan mengungkapkan lebih detail.

Bintang-bintang di M15 sangat rapat sehingga bahkan Teleskop Luar Angkasa Hubble, dengan rinciannya, tidak dapat melihat bintang-bintang individual di inti gugusan. Saat ini, para ilmuwan menggunakan teleskop radio untuk menemukan sumber sinar-X di kluster. Paling tidak salah satu sumbernya adalah apa yang disebut biner sinar-X: sepasang objek yang mengeluarkan sinar-X.

Jauh melampaui batas teleskop halaman belakang, para astronom juga mempelajari gugusan galaksi di Bumi arah konstelasi Pegasus, serta objek bermata gravitasi yang disebut Einstein Menyeberang. Einstein Cross adalah ilusi yang dibentuk oleh pengaruh gravitasi cahaya dari quasar yang jauh yang melewati gugusan galaksi. Efeknya "membengkokkan" cahaya dan akhirnya menyebabkan empat gambar quasar muncul. Nama "Einstein Cross" berasal dari bentuk salib seperti gambar dan fisikawan terkenal Albert Einstein. Dia meramalkan bahwa gravitasi memengaruhi ruang-waktu dan gravitasi itu dapat membelokkan jalur cahaya yang lewat di dekat benda besar (atau kumpulan benda). Fenomena itu disebut lensa gravitasi.