Permainan Panhellenic, yang mengadu satu polis Yunani (negara-kota; pl. kutub) melawan yang lain, adalah acara keagamaan dan kompetisi atletik untuk yang berbakat, umumnya kaya, atlet individu di bidang kecepatan, kekuatan, ketangkasan, dan daya tahan, menurut Sarah Pomeroy masuk Yunani Kuno: Sejarah Politik, Sosial, dan Budaya (1999). Meskipun adanya persaingan antara kutub di wilayah Indonesia arete (konsep kebajikan Yunani), keempat, festival siklis sementara menyatukan dunia yang berhubungan erat secara agama dan budaya, berbahasa Yunani.
Acara-acara penting ini diadakan secara teratur selama periode empat tahun yang dinamai untuk yang paling terkenal dari empat. Disebut sebagai Olimpiade, ia dinamai untuk Olimpiade, yang diadakan di Elis, di Peloponnese, barat laut Sparta, selama lima hari musim panas, sekali setiap empat tahun. Perdamaian sangat penting untuk tujuan mengumpulkan orang-orang dari seluruh Yunani untuk [Pan = semua; Game Hellenic = Yunani], bahwa Olympia bahkan memiliki gencatan senjata terkenal selama durasi game. Istilah Yunani untuk ini adalahekecheiria.
Pertandingan Olimpiade diadakan di tempat kudus Zeus Olimpia di Elis; itu Game Pythian diadakan di Delphi; Nemean, di Argos, di tempat kudus Nemea, terkenal karena kerja di mana Heracles membunuh singa yang menyembunyikan pahlawannya sejak saat itu; dan pertandingan Isthmian, diadakan di Isthmus of Corinth.
Keempat pertandingan ini adalah permainan stephanitic atau mahkota karena pemenang memenangkan mahkota atau karangan bunga sebagai hadiah. Hadiah-hadiah ini adalah karangan bunga zaitun (kotino) untuk pemenang Olimpiade; laurel, untuk kemenangan yang paling dekat hubungannya dengan Apollo, yang di Delphi; seledri liar memahkotai para pemenang Nemea, dan pinus memenangakan pemenang di Isthmus.
Pertandingan Olimpiade terutama menghormati Olympus Zeus; permainan Pythian menghormati Apollo; permainan Nemean menghormati Nemean Zeus, dan Isthmian menghormati Poseidon.
Pomeroy menentukan tanggal pertandingan hingga 582 SM. untuk yang ada di Delphi; 581, untuk Isthmian; dan 573 untuk yang di Argos. Tradisi tanggal Olimpiade ke 776 SM. Diperkirakan kita bisa melacak keempat set game kembali setidaknya sejauh game pemakaman Perang Troya yang diadakan Achilles untuk Patrocles / Patroclus yang disayanginya di Iliad, yang dikaitkan dengan Homer. Kisah-kisah awal lebih jauh dari itu, ke periode mitologis pahlawan besar seperti Hercules (Heracles) dan Theseus.
Tidak seperti salah satu pertandingan Panhellenic - dan ada beberapa perbedaan yang nyata, Panathenaea Hebat dimodelkan pada mereka, menurut Nancy Evans, di Ritus Warga: Demokrasi dan Agama di Athena Kuno (2010). Setiap empat tahun sekali, Athena merayakan ulang tahun dengan festival 4 hari yang menampilkan kompetisi atletik. Pada tahun-tahun lain, ada perayaan kecil. Ada tim dan juga acara individu di Panathenaea, dengan minyak zaitun khusus Athena sebagai hadiahnya. Ada juga balapan obor. Puncaknya adalah prosesi dan pengorbanan religius.