California Selatan adalah rumah bagi dua observatorium besar, Mount Wilson, utara Los Angeles, dan Palomar Observatory, timur laut San Diego. Keduanya dikandung pada akhir abad ke-19, dibangun dan diperluas pada abad ke-20, dan terus melakukan pengamatan astronomi mutakhir di abad ke-21.
Palomar Observatory, yang terletak di Palomar Mountain, dimiliki dan dioperasikan oleh California Institute of Technology (Caltech) dan dimulai oleh astronom George Ellery Hale. Dia juga otak di balik Observatorium Mount Wilson. Hale adalah pendiri Caltech dan sangat tertarik untuk membangun teleskop yang lebih besar dan lebih akurat.
Teleskop Observatorium Palomar
- Palomar Observatory terletak di timur laut San Diego, California, di puncak Gunung Palomar.
- Teleskop terbesar di Palomar adalah 200-inch, 530-ton Teleskop Hale. Itu dinamai untuk pendiri George Ellery Hale.
- Teleskop Samuel Oschin 48-inci dioperasikan dari jarak jauh dan menggunakan berbagai kamera dan instrumen. Ini menghasilkan ratusan gambar per malam dalam mode survei.
- Teleskop 60-inci fasilitas ini online pada tahun 1970 dan dioperasikan secara jarak jauh oleh para astronom di Caltech.
- Para astronom telah menggunakan teleskop Palomar untuk menemukan dan mempelajari segala sesuatu dari exoplanet, Obyek Sabuk Kuiper, dan supernova, hingga materi gelap dan galaksi jauh.
Teleskop 200-Inch
Palomar adalah rumah bagi salah satu teleskop terbesar di dunia, Teleskop Hale 200 inci. Dibangun oleh Hale dengan dukungan dari Rockefeller Foundation, penciptaan cermin dan bangunannya dimulai pada 1920-an. Teleskop Hale memiliki cahaya pertama pada akhir 1949, dan telah menjadi salah satu instrumen utama untuk astronomi sejak saat itu. Itu dibangun dengan susah payah, dan cerminnya dengan hati-hati mengangkat gunung pada tahun 1947, hanya dua tahun sebelum cahaya pertama.
Saat ini, teleskop Hale 200-inci dilengkapi dengan sistem optik adaptif yang membantunya menangkap citra yang jelas. Para astronom menggunakan Large Format Camera (LFC) untuk mempelajari objek dalam cahaya tampak, serta Wide-field Infrared Camera (WIRC) untuk menangkap data tentang objek yang jauh dalam cahaya inframerah. Ada juga beberapa gambar yang tersedia yang membantu para astronom menggunakan teleskop untuk mempelajari berbagai objek kosmik selama beberapa panjang gelombang.
Untuk mendukung teleskop yang sangat besar dan instrumennya, para pembangun Palomar Observatory menempatkan semuanya di atas stell mount raksasa. Seluruh teleskop memiliki berat 530 ton dan membutuhkan motor yang sangat tepat untuk bergerak. Karena California selatan terkena gempa bumi, teleskop dan gunungnya terletak di dermaga yang berlabuh pada batuan sekitar 22 kaki di bawah tanah. ini menyediakan platform yang sangat stabil untuk pengamatan yang sangat tepat yang dibutuhkan astronom.
Lebih Banyak Teleskop Palomar
The 200-inci bukan satu-satunya teleskop yang dibangun dan dipasang di Palomar. Astronom Fritz Zwicky menggunakan teleskop 18 inci yang jauh lebih kecil di gunung untuk melakukan penelitian supernova. Instrumen itu sedang dinonaktifkan. Pada tahun 1948, teleskop Schmidt 48 inci dioperasikan dan telah digunakan sejak saat itu. Ini telah berganti nama menjadi teleskop Samuel Oschin Schmidt untuk menghormati seorang pengusaha California selatan yang menyumbangkan uang ke observatorium. Teleskop ini juga terkenal karena penggunaannya dalam salah satu survei langit fotografi besar pertama yang pernah dilakukan: Palomar Observatory / National Geographic Sky Survey (dikenal sebagai POSS). Pelat dari survei itu masih digunakan sampai sekarang.
Saat ini, teleskop Oschin dilengkapi dengan detektor CCD canggih dan saat ini dalam mode robot, mengamati langit untuk berbagai objek. Ini telah digunakan untuk mempelajari struktur skala besar di alam semesta, untuk mencari planet kerdil, dan untuk mendeteksi flare tiba-tiba yang memunculkan peristiwa ledakan seperti supernova, semburan sinar gamma, dan ledakan oleh galaksi aktif inti Pada 1970-an, Observatorium Palomar juga membuka teleskop 60 inci untuk para astronom. Itu adalah hadiah oleh keluarga Mayer dan merupakan teleskop survei.
Penemuan Terkenal di Palomar
Selama bertahun-tahun, sejumlah astronom terkemuka telah melakukan pengamatan menggunakan teleskop besar Mount Wilson dan 200-inci Palomar dan instrumen yang lebih kecil. Mereka termasuk Edwin P. Hubble, Fritz Zwicky, Allan Sandage, Maarten Schmidt, Eleanor Helin, Vera P. Rubin (yang merupakan salah satu wanita pertama yang diizinkan menggunakan teleskop), Gene dan Carolyn Shoemaker, dan Mike Brown. Di antara mereka, para astronom ini memperluas pandangan kita tentang alam semesta, mencari bukti kegelapan materi, melacak komet, dan, dalam twist yang menarik dari politik astronomi, menggunakan teleskop "downgrade" planet kerdil Pluto. Terobosan itu memicu perdebatan yang berlanjut hingga hari ini di komunitas sains planet.
Mengunjungi Observatorium Palomar
Jika memungkinkan, Palomar Observatory membuka pintunya bagi pengunjung publik, bahkan ketika melakukan penelitian profesional untuk para astronom. Ini juga memelihara staf sukarelawan yang membantu pengunjung dan mewakili observatorium di acara-acara komunitas lokal.
Sumber
- "Observatorium Optik Caltech." Teleskop Samuel Oschin 48-Inch, www.astro.caltech.edu/observatories/coo/.
- "Teleskop Hale, Observatorium Palomar." NASA, NASA, www.jpl.nasa.gov/spaceimages/details.php? id = PIA13033.
- Teleskop Samuel Oschin 48-Inch, www.astro.caltech.edu/palomar/homepage.html.