Battle of Salamanca - Konflik & Tanggal:
Pertempuran Salamanca terjadi pada 22 Juli 1812, selama Perang Semenanjung, yang merupakan bagian dari perang yang lebih besar perang Napoleon (1803-1815).
Tentara & Komandan:
Inggris, Spanyol, & Portugis
- Viscount Wellington
- 51.949 pria
Perancis
- Marshal Auguste Marmont
- 49.647 pria
Battle of Salamanca - Latar Belakang:
Mendorong masuk ke Spanyol pada tahun 1812, pasukan Inggris, Portugis, dan Spanyol di bawah Viscount Wellington dihadang oleh pasukan Prancis yang dipimpin oleh Marsekal Auguste Marmont. Meskipun pasukannya bergerak maju, Wellington semakin khawatir ketika ukuran komando Marmont semakin meningkat. Ketika tentara Prancis bertanding dan kemudian menjadi sedikit lebih besar darinya, Wellington memilih untuk menghentikan gerak maju dan mulai jatuh kembali ke Salamanca. Di bawah tekanan dari Raja Joseph Bonaparte untuk mengambil ofensif, Marmont mulai bergerak melawan kanan Wellington.
Menyeberangi Sungai Tormes, tenggara Salamanca, pada 21 Juli, Wellington bertekad untuk tidak bertarung kecuali dalam keadaan yang menguntungkan. Menempatkan beberapa pasukannya di punggung bukit yang menghadap ke timur ke arah sungai, komandan Inggris menyembunyikan sebagian besar pasukannya di bukit-bukit ke belakang. Bergerak menyeberangi sungai pada hari yang sama, Marmont ingin menghindari pertempuran besar, tetapi merasa harus melibatkan musuh dengan cara tertentu. Dini hari berikutnya, Marmont melihat awan debu di belakang posisi Inggris di arah Salamanca.
Battle of Salamanca - Rencana Prancis:
Salah mengartikan ini sebagai tanda bahwa Wellington sedang mundur, Marmont menyusun rencana menyerukan sebagian besar pasukannya bergerak ke selatan dan barat untuk mendapatkan di belakang Inggris di punggung bukit dengan tujuan memotong mereka mati. Sebenarnya, awan debu disebabkan oleh kepergian kereta bagasi Inggris yang telah dikirim ke Ciudad Rodrigo. Tentara Wellington tetap di tempat dengan Divisi 3 dan 5 dalam perjalanan dari Salamanca. Seiring berjalannya hari, Wellington menggeser pasukannya ke posisi yang menghadap ke selatan, tetapi masih tersembunyi dari pandangan oleh punggungan.
Pertempuran Salamanca - Musuh Yang Tak Terlihat:
Mendorong ke depan, beberapa orang Marmont melibatkan Inggris di punggung bukit di dekat Kapel Nostra Señora de la Peña, sementara sebagian besar orang memulai gerakan mengapit. Bergerak ke punggungan berbentuk L, dengan sudut pada ketinggian yang dikenal sebagai Greater Arapile, Marmont memposisikan divisi Jenderal Maximilien Foy dan Claude Ferey di lengan pendek punggungan, berlawanan dengan posisi Inggris yang diketahui, dan memerintahkan divisi Jenderal Jean Thomières, Antoine Maucune, Antoine Brenier, dan Bertrand Clausel untuk bergerak di sepanjang lengan panjang untuk masuk ke dalam musuh belakang. Tiga divisi tambahan ditempatkan di dekat Arapile Besar.
Berbaris di sepanjang punggung bukit, pasukan Prancis bergerak sejajar dengan orang-orang Wellington yang tersembunyi. Sekitar pukul 14:00, Wellington mengamati gerakan Prancis dan melihat bahwa mereka menjadi tegang dan sayap mereka terbuka. Bergegas ke kanan garisnya, Wellington bertemu dengan Divisi 3 Jenderal Edward Pakenham yang tiba. Menginstruksikan dia dan kavaleri Portugis Brigadir Jenderal Benjamin d'Urban untuk menyerang kepala kolom Prancis, Wellington bergegas ke pusat dan mengeluarkan perintah untuk Divisi ke-4 dan ke-5 untuk menyerang punggungan dengan dukungan dari ke-6 dan ke-7 serta dua Portugis brigade.
Battle of Salamanca - Wellington Strikes:
Mencegat divisi Thomières, Inggris menyerang dan mengusir Prancis, membunuh komandan Prancis. Di ujung garis, Mancune, melihat kavaleri Inggris di lapangan, membentuk divisi menjadi kotak untuk mengusir para penunggang kuda. Sebaliknya, anak buahnya diserang oleh Divisi ke-5 Mayor Jenderal James Leith yang menghancurkan garis Prancis. Ketika pasukan Mancune mundur, mereka diserang oleh brigade kavaleri Mayor Jenderal John Le Marchant. Menebang Prancis, mereka bergerak untuk menyerang divisi Brenier. Sementara serangan awal mereka berhasil, Le Marchant terbunuh ketika mereka menekan serangan mereka.
Situasi Prancis terus memburuk ketika Marmont terluka selama serangan-serangan awal ini dan diambil dari lapangan. Ini diperparah dengan hilangnya komandan Marmont yang kedua, Jenderal Jean Bonnet, beberapa saat kemudian. Sementara komando Prancis direorganisasi, Divisi ke-4 Mayor Jenderal Lowry Cole bersama dengan pasukan Portugis menyerang Prancis di sekitar Arapile Raya. Hanya dengan mengerahkan artileri mereka, Prancis dapat mengusir serangan-serangan ini.
Mengambil perintah, Clausel berusaha untuk mengambil situasi dengan memerintahkan satu divisi untuk memperkuat kiri, sementara divisinya dan divisi Bonnet, bersama dengan dukungan kavaleri, menyerang sisi kiri Cole yang terbuka mengapit. Membanting ke Inggris, mereka mendorong pasukan Cole kembali dan mencapai Divisi ke-6 Wellington. Melihat bahaya, Marshal William Beresford menggeser Divisi ke-5 dan beberapa pasukan Portugis untuk membantu mengatasi ancaman ini.
Tiba di tempat kejadian, mereka bergabung dengan Divisi 1 dan 7 yang telah dipindahkan Wellington ke bantuan ke-6. Digabungkan, kekuatan ini mengusir serangan Prancis, memaksa musuh untuk memulai retret umum. Divisi Ferey berusaha menutupi penarikan tetapi diusir oleh Divisi ke-6. Ketika Prancis mundur ke timur menuju Alba de Tormes, Wellington percaya musuh terjebak karena penyeberangan itu seharusnya dijaga oleh pasukan Spanyol. Tanpa diketahui oleh pemimpin Inggris, garnisun ini telah ditarik dan Perancis dapat melarikan diri.
Battle of Salamanca - Aftermath:
Kerugian Wellington di Salamanca berjumlah sekitar 4.800 tewas dan terluka, sementara Prancis menderita sekitar 7.000 tewas dan terluka, serta 7.000 ditangkap. Setelah menghancurkan oposisi utamanya di Spanyol, Wellington maju dan menangkap Madrid pada 6 Agustus. Meskipun terpaksa meninggalkan ibu kota Spanyol di akhir tahun ketika pasukan Prancis yang baru bergerak melawannya, kemenangan itu meyakinkan pemerintah Inggris untuk melanjutkan perang di Spanyol. Selain itu, Salamanca menghilangkan reputasi Wellington bahwa ia hanya bertempur dalam pertempuran dari posisi yang kuat dan menunjukkan bahwa ia adalah seorang komandan ofensif yang berbakat.
Sumber yang Dipilih
- British Battles: Battle of Salamanca
- Perang Semenanjung: Pertempuran Salamanca
- Panduan Napoleon: Salamanca